Carmen de Zulueta, intelectual del exilio

Carmen de Zulueta falleci¨® el 1 de mayo en Nueva York, a los 93 a?os. En una de sus caminatas diarias por las calles y parques de su barrio sufri¨® una grave ca¨ªda de la que no pudo recuperarse a pesar de su prodigiosa salud y no menor fortaleza. Nacida en Madrid en 1916, estudi¨® en la Instituci¨®n Libre de Ense?anza y en el Instituto-Escuela, y alcanz¨® a cursar dos a?os (1934-1936) en la Universidad Complutense. Con la Guerra Civil, la familia, que entonces estaba en Roma, donde su padre, Luis de Zulueta, era embajador ante el Vaticano, march¨® a Francia.

Continu¨® su exilio en Inglaterra, ense?ando espa?ol, y se traslad¨® a Colombia cuando a su padre le concedieron una plaza de profesor. All¨ª termin¨® la carrera de Filosof¨ªa y Letras y recibi¨® una beca para continuar sus estudios en Estados Unidos, en Harvard, donde se gradu¨® en Filolog¨ªa Rom¨¢nica. En 1944 se cas¨® con el abogado Richard Greenebaum y se traslad¨® a S?o Paulo (Brasil), donde ¨¦l trabajaba para la Fundaci¨®n Rockefeller.

A su vuelta a EE UU retom¨® las actividades docentes y prosigui¨® sus estudios de doctorado. Fuimos colegas en la Universidad de Nueva York desde 1971 hasta su jubilaci¨®n. All¨ª estudi¨®, redact¨® su tesis doctoral sobre el periodista Francisco Navarro Ledesma (dirigida por Francisco Ayala) y a partir de 1961 fue tambi¨¦n profesora.

Interesada especialmente en la Historia de la Espa?a moderna, su obra incluye numerosos art¨ªculos, ensayos y libros en que los temas de la educaci¨®n de la mujer y la historia de las instituciones ocupan un lugar privilegiado. Sus tomos de memorias dan una visi¨®n particular y rica en aspectos de la vida diaria espa?ola y de las repercusiones pol¨ªtico-sociales e ideol¨®gicas que la conformaban. Sus recopilaciones de epistolarios ofrecen una visi¨®n ¨ªntima de la vida cultural de Espa?a desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX.

Con ella desaparece una de las ¨²ltimas personalidades del grupo de refugiados espa?oles que enriqueci¨® la vida cultural hisp¨¢nica de Nueva York. Durante m¨¢s de medio siglo su casa fue un lugar de reuni¨®n acogedor y cordial, simple y refinado a la vez, para el mundo de la cultura, la educaci¨®n y el arte: intelectuales y escritores, pol¨ªticos y diplom¨¢ticos, m¨²sicos y pintores, profesores y periodistas sent¨ªan que esas ocasiones de reuni¨®n eran tambi¨¦n las del encuentro con un pasado y un presente de ideales comunes y de recreaci¨®n constante. Personalmente, su amistad durante 40 a?os fue entra?able y de afectuosa generosidad.

En su extensa y profunda obra destacan Misioneras, feministas, educadoras: historia del Instituto Internacional, Ni convento ni college, la Residencia de Se?oritas y La Espa?a que pudo ser: memorias de una institucionista republicana. Tambi¨¦n las compilaciones de cartas, como la correspondencia entre su padre, Luis de Zulueta (que fuera ministro republicano), y Unamuno; y las del l¨ªder socialista Juli¨¢n Besteiro (Cartas desde la prisi¨®n), de quien era sobrina. Su ¨²ltimo tomo de memorias, Mi vida en Espa?a (1916-1936), aparecer¨¢ pr¨®ximamente.

Isa¨ªas Lerner es profesor en la Universidad de Nueva York.