Sanidad da v¨ªa libre al primer trasplante de piernas del mundo

Primero fue el trasplante de manos, en 2006. Luego lleg¨® el de brazos por encima de los codos (2008) y el de cara (2009). Ayer, el Ministerio de Sanidad dio su visto bueno para que el cirujano Pedro Cavadas supere una nueva frontera y aborde en el hospital La Fe de Valencia el injerto de ambas piernas, una intervenci¨®n que ser¨ªa la primera del mundo. "Imagino que ser¨¢ a lo largo de este a?o", coment¨® ayer el m¨¦dico valenciano, que prefiri¨® no ofrecer m¨¢s informaci¨®n hasta la operaci¨®n.

El candidato ya est¨¢ preparado. Se trata de un hombre joven, con "requisitos m¨¦dicos ¨®ptimos" que sufri¨® un accidente de tr¨¢fico en el que perdi¨® sus dos extremidades inferiores por encima de las rodillas y que no puede ayudarse de ninguna pr¨®tesis para moverse de forma aut¨®noma, seg¨²n fuentes sanitarias. La amputaci¨®n fue tan alta que apenas le quedaron 15 cent¨ªmetros de pierna por debajo de la cadera, circunstancia determinante para autorizar la intervenci¨®n.

El candidato sufri¨® una doble amputaci¨®n tras un accidente de tr¨¢fico

En este tipo de operaciones tan delicadas es fundamental analizar el riesgo que corre el paciente y el beneficio que le puede aportar el trasplante. En el caso de una pierna, ni se plantea. Y por debajo de las rodillas, las pr¨®tesis, cada vez m¨¢s sofisticadas, tambi¨¦n ofrecen unas prestaciones excelentes. La funci¨®n principal de las piernas es sustentar del cuerpo y permitir su movilidad, y esta tarea la cubren cada vez mejor las extremidades ortop¨¦dicas. Por ello, a los pacientes que conservan las rodillas no les compensa pasar por una larga y delicada intervenci¨®n en la que, mediante un laborioso trabajo de microcirug¨ªa, se conectan venas, arterias, nervios, m¨²sculos, piel y huesos. Y mucho menos someterse a una fuerte medicaci¨®n que debilita las defensas para combatir posibles problemas de rechazo y que deber¨¢ tomar de por vida.

A estas circunstancias se suma la exigente rehabilitaci¨®n a la que han de someterse las personas trasplantadas para ir recuperando la mayor funcionalidad posible en las piernas. Es un proceso lento, ya que los nervios del enfermo deben ir creciendo (a un ritmo aproximado de un mil¨ªmetro al d¨ªa en los brazos, en los que hay experiencia) para extenderse y establecer nuevas conexiones con los m¨²sculos de las nuevas piernas y ser as¨ª capaces de activar un movimiento suficiente para, en este caso, desplazarse.

Todo ello explica que nunca se haya practicado esta intervenci¨®n. "M¨¢s que por problemas t¨¦cnicos, no ha habido un paciente que re¨²na todos los requisitos para llevarlo a cabo, como es que la amputaci¨®n sea tan arriba que impida colocar pr¨®tesis", como record¨® ayer el coordinador de la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes (ONT), Rafael Matesanz. Estas lesiones suelen darse en accidentes de tr¨¢fico. Aunque tambi¨¦n es t¨ªpica de ataques con minas a veh¨ªculos, por lo que el anuncio ha atra¨ªdo el inter¨¦s de pa¨ªses que han sufrido bajas de este tipo en Irak o Afganist¨¢n, como el Reino Unido.

La autorizaci¨®n adoptada ayer por la Comisi¨®n de Trasplantes del Consejo Interterritorial de Sistema Nacional de Salud, integrada por los 17 coordinadores auton¨®micos y el responsable de la ONT se ci?e exclusivamente a este paciente. El anuncio transmitido ayer por este organismo insiste en que cada informe positivo se refiere a un paciente concreto, por lo que "el visto bueno de hoy no puede hacerse extensivo ni a un equipo ni a un hospital".

El equipo de cirujanos de la Fundaci¨®n Cavadas ser¨¢ el encargado de dirigir la intervenci¨®n. Estos especialistas estar¨¢n auxiliados por especialistas de reanimaci¨®n, anestesistas, el laboratorio de inmunolog¨ªa, enfermeras y auxiliares del hospital p¨²blico La Fe de Valencia, en cuyos quir¨®fanos tendr¨¢ lugar la intervenci¨®n. Junto a ellos participar¨¢n los coordinadores de trasplantes, por lo que el personal involucrado rondar¨¢ las 35 personas.

La fecha de la operaci¨®n depender¨¢ del momento en el que surja un donante. Adem¨¢s de los requisitos ordinarios de cualquier trasplante, al tratarse de un injerto de un miembro visible, la persona deber¨¢ tener una altura y un tono de piel similar.