Dorothy Kamenshek, estrella del b¨¦isbol femenino

"En b¨¦isbol no se llora", gritaba un desesperado Tom Hanks a una de las jugadoras de su equipo en la pel¨ªcula Ellas dan el golpe, una joven que lucha por progresar en un deporte de hombres, mientras detr¨¢s observa la actriz Geena Davis, un personaje basado en la figura de Dorothy Kamenshek, gran estrella del b¨¦isbol en los a?os cuarenta. La mujer que lleg¨® a ser elegida para el All Star (las campeonas del b¨¦isbol) hasta en siete ocasiones, falleci¨® el 24 de mayo en su casa de Palm Desert, California, a los 84 a?os. En los ¨²ltimos tiempos hab¨ªa sufrido varias complicaciones de salud.

Dorothy Kamenshek lleg¨® al b¨¦isbol en una ¨¦poca, la de la II Guerra Mundial, en la que la falta de hombres -reclutados para luchar-, estuvo a punto de hacer desaparecer el deporte. Empez¨® jugando al softball en la liga local de Cincinnati (Ohio) y, a los 17 a?os, un ojeador la fich¨® para las pruebas de la All-American Girls Professional Baseball League. Despu¨¦s de pasar la selecci¨®n en Chicago, se uni¨® a las Rockford Peaches de Illinois como primera base. En una entrevista reciente a la revista Marquette Magazine comentaba: "Al principio ten¨ªamos tan solo a 500 personas levantadas, despu¨¦s logramos que fueran 10.000, lo que era muy bueno para una ciudad peque?a. Acabamos convenci¨¦ndolos: ven¨ªan primero para ver las faldas, pero despu¨¦s les demostramos que pod¨ªamos jugar". Estuvo en el equipo durante 10 a?os, desde 1943. En ese tiempo fue elegida mejor bateadora de la liga en 1946 y 1947. En 1999, el Sports Illustrated incluy¨® su nombre en la lista de las 100 mejores atletas del siglo XX. Su fama hizo que hasta un equipo masculino de Fort Lauderdale (Florida) le pidiese que se uniera a ellos. Pero Kamenshek pens¨® que ¨²nicamente la quer¨ªan como una estrategia publicitaria y que apenas la dejar¨ªan jugar, as¨ª que rechaz¨® la oferta. "Me qued¨¦ donde era feliz", concluye en la entrevista a Marquette Magazine. Una lesi¨®n en la espalda provoc¨® su retirada en 1953.

"Ven¨ªan primero para ver las faldas, pero demostramos que sab¨ªamos jugar"

Nacida el 21 de diciembre de 1925 en Norwood (Ohio), su padre muri¨® cuando era peque?a y se cri¨® sola con su madre. Dorothy Kamenshek, apodada Kammie o Dottie, tras su etapa deportiva se gradu¨® en fisioterapia por la Universidad de Marquette de Milwaukee y en 1961 se fue a vivir a California. En Los ?ngeles trabaj¨® como terapeuta con ni?os discapacitados y se retir¨® en 1980. Dos acontecimientos volvieron a traer a Kamenshek a la actualidad: la primera, una exposici¨®n en el National Baseball Hall en 1988 que subrayaba los episodios m¨¢s importantes de la historia del deporte. La segunda, la pel¨ªcula del director Penny Marshall de 1992, Ellas dan el golpe, en la que Kamenshek fue asesora t¨¦cnica. Despu¨¦s del estreno, viaj¨® por todo el pa¨ªs hablando de aquella ¨¦poca en la que las mujeres ten¨ªan que demostrar su capacidad para hacer cualquier tarea distinta de las socialmente asignadas, por ejemplo, jugar al b¨¦isbol.