"Kobe es la estrella, pero el que realmente trabaja es Pau"

Apacible y sosegado, mira al infinito mientras habla, pausado. Se llamaba Lew Alcindor antes de convertirse al Islam. Su futuro parec¨ªa marcado desde la cuna: 69 cent¨ªmetros y 5,7 kilos de peso. Kareem Abdul-Jabbar (Nueva York, Estados Unidos; 1947), el m¨¢ximo anotador de la historia de la NBA, el inventor del sky hook (gancho desde el cielo), visita Barcelona antes de la gran final entre Lakers y Celtics. Kareem representa a los Lakers y sirve como reclamo para el partido amistoso que el pr¨®ximo 7 de octubre enfrentar¨¢ a su equipo con el Bar?a. Se confiesa admirador de Kevin Durant, Dwyane Wade y LeBron James con ese aire espiritual que le caracteriza y pese a todas sus rarezas: ha aparecido en pel¨ªculas, se hizo productor de cine, ha publicado libros y ha estudiado artes marciales. Hablan 2,18 metros de leyenda.

"Bryant representa el ¨¦xito individual; Gasol garantiza el ¨¦xito del equipo"

Pregunta. El Bar?a es uno de los cinco equipos europeos que ha ganado a un conjunto de la NBA. ?Por qu¨¦ es todav¨ªa tan grande la diferencia?

Respuesta. El baloncesto empez¨® en Estados Unidos. Los estadounidenses han estado jugando a este juego durante a?os, lo han exportado al resto del mundo y pasar¨¢ mucho tiempo hasta que el resto llegue a esa altura. En Europa muchos j¨®venes deciden jugar a otros deportes, especialmente al f¨²tbol. El baloncesto no es tan popular.

P. Los Lakers volver¨¢n a medirse a los Boston Celtics en la final de la NBA. ?Un favorito?

R. Los Lakers deber¨ªan ser los favoritos, fundamentalmente porque han sido m¨¢s regulares y consistentes durante la temporada que los Celtics. En Boston han sufrido m¨¢s las lesiones, no han estado al 100%. Aunque al final han recuperado las fuerzas para hacer su mejor juego en los play offs.

P. Kobe Bryant ya es el cuarto m¨¢ximo anotador en la historia de la NBA y ha promediado m¨¢s de 30 puntos en 10 de los ¨²ltimos 11 encuentros. ?Est¨¢ en su mejor momento?

R. S¨ª, creo que est¨¢ jugando muy bien. Ha dado un paso adelante y ha sido capaz de hacer jugar al equipo, es la persona a la que buscan para tirar. Ha hecho un gran trabajo.

P. ?Gasol es el mejor compa?ero para Bryant?

R. Creo que Pau es quien realmente trabaja para el equipo. Kobe ser¨¢ una estrella, a pesar de lo que ocurra con el resto del equipo, pero Pau es quien realmente da al equipo lo que necesita para funcionar bien como un grupo. Existe el ¨¦xito individual y el ¨¦xito del equipo; creo que Pau garantiza el ¨¦xito del equipo.

P. Barack Obama dijo la semana pasada que Gasol era el mejor p¨ªvot de la NBA. ?Coincide con ¨¦l?

R. Gasol es realmente maravilloso, tan vers¨¢til... Puede jugar de manera agresiva y adem¨¢s dirige al equipo con su madurez. Pero es dif¨ªcil escoger a uno solo.

P. ?Qu¨¦ trabajo realiza ahora en los Lakers?

R. Como asistente del t¨¦cnico trabajo en parte de los entrenamientos; adem¨¢s, me ocupo de las relaciones p¨²blicas. Es divertido. Siempre ser¨¦ recordado y tendr¨¦ un lugar en los Lakers.

P. Los Lakers ganaron con usted cinco de las ocho finales que jugaron en 10 a?os (1980, 1982, 1985, 1987 y 1988). ?C¨®mo recuerda aquello?

R. Especialmente los relacionados con la segunda mitad de mi carrera deportiva [entre 1969 y 1975 jug¨® en los Bucks]. Mis ¨²ltimos 10 a?os fueron mejores que los 10 primeros y eso es bastante inusual.

P. ?Se puede comparar a aquellos Lakers y los actuales?

R. No. Las cosas son diferentes. La Liga se ha ampliado: ?Ahora hay 30 equipos! Es m¨¢s dif¨ªcil ver unido a un grupo de jugadores; viven mucho m¨¢s deprisa, y los equipos tampoco pueden mantener unido a un mismo grupo de jugadores tan f¨¢cilmente como antes.

P. Usted utiliza las redes sociales. ?Para concienciar a la gente sobre enfermedades como la leucemia?

R. No, yo tengo leucemia y es algo con lo que tengo que convivir, pero eso es mi propia batalla personal. S¨¦ que soy una persona popular y que solo mi importancia como personaje p¨²blico ya me da la oportunidad de enviar a la gente un mensaje para que sepa lo importante que es la prevenci¨®n, para que atienda a los m¨¦dicos y a los profesionales. A veces la gente olvida que esta maldita enfermedad puede destruir su vida. Si luchas desde el principio es mucho m¨¢s f¨¢cil. La ciencia nos da muchas m¨¢s armas. Yo en esencia sigo siendo el mismo.

P. Est¨¢ trabajando en una pel¨ªcula: In the shoulders of Giants (A hombros de los Giants)...

R. Se podr¨¢ ver en febrero de 2011. Es la historia del primer equipo profesional de baloncesto, que empez¨® en 1939. Eran del barrio de Harlem, donde yo nac¨ª. As¨ª que para m¨ª es una historia muy personal. Estoy muy orgulloso de ellos.