El desgaste f¨ªsico deja sin Mundial a Gasol

Tres d¨ªas antes del inicio de su tercera final de la NBA -el primer partido entre los Lakers y los Celtics se juega la madrugada espa?ola del jueves al viernes-, Pau Gasol anunci¨® su decisi¨®n de no acudir al Mundial de baloncesto que se disputar¨¢ del 29 de agosto al 12 de septiembre en Turqu¨ªa. Los argumentos se basan en una visi¨®n de largo alcance m¨¢s que coyuntural y que concierne al desgaste f¨ªsico sufrido por el p¨ªvot espa?ol durante los ¨²ltimos a?os. "Hemos llegado a la conclusi¨®n de que otra larga y exhaustiva temporada en la NBA, unida a mi participaci¨®n al m¨¢ximo nivel en todas las competiciones de clubes y de selecci¨®n durante estos ¨²ltimos a?os, me lastran f¨ªsicamente como para afrontar un reto de la importancia del Mundial", afirma Pau Gasol en plural, puesto que su determinaci¨®n ha sido tomada de acuerdo con sus m¨¦dicos, preparadores f¨ªsicos y fisioterapeutas. Eso no significa que el 16 de los Lakers no afronte en condiciones ¨®ptimas el desaf¨ªo de repetir el anillo ante los Boston Celtics, un rival muy exigente, especialmente desde el punto de vista f¨ªsico.

Gasol ha pagado la descomunal carga de trabajo tanto f¨ªsico como psicol¨®gico que ha asumido con dos lesiones musculares al principio de esta temporada. Esas lesiones en los isquiotibiales le hicieron perderse 17 partidos de la fase regular. A¨²n as¨ª, ya suma este curso 81 partidos oficiales solamente con los Lakers, a los que habr¨¢ que sumar los de la final contra los Celtics. Todo eso despu¨¦s de haber ganado con la selecci¨®n un Europeo que empez¨® en inferioridad de condiciones, ya que se rompi¨® un dedo nada m¨¢s incorporarse a la concentraci¨®n el 8 de agosto. Pau tuvo que ser operado para llegar a duras penas en condiciones de competir en un torneo que empez¨® entre la rechifla del p¨²blico por fallar siete de los ocho tiros libres que lanz¨® contra Serbia y en el que acab¨® siendo elegido el mejor jugador tras ganar una final en la que Espa?a arroll¨® precisamente a Serbia (85-63). Gasol jug¨® nueve partidos, por lo que desde septiembre del a?o pasado acumula 90 encuentros.

A punto de cumplir 30 a?os, Gasol ha tomado la decisi¨®n muy a su pesar, con la cabeza m¨¢s que con un coraz¨®n que le invitaba a proseguir la epopeya de la selecci¨®n, de la que ha sido principal art¨ªfice porque tambi¨¦n gan¨® la medalla de plata en los Juegos en 2008, sin olvidar que en Turqu¨ªa defender¨¢ el Mundial que logr¨® en 2006 en Jap¨®n. Otro aliciente era desquitarse de aquella final de hace cuatro a?os que no pudo disputar porque se lesion¨® gravemente en la semifinal ante Argentina. Pero un an¨¢lisis realista de la situaci¨®n ha decantado la balanza. "Creo que es mejor escoger el momento adecuado para descansar a que el cuerpo decida por ti en el momento m¨¢s inoportuno", asegura Gasol. Tambi¨¦n a?ade: "S¨¦ que todo el mundo conoce mi compromiso con la selecci¨®n y me apena esta decisi¨®n. Ahora mi cuerpo reclama un descanso temporal".

El seleccionador, Sergio Scariolo, subray¨® el compromiso que siempre ha demostrado Pau Gasol y dijo aceptar y respetar su decisi¨®n. "Debemos trabajar ahora para intentar ser competitivos sin nuestro mejor jugador", afirma Scariolo. "La cuesti¨®n no es en absoluto buscar un sustituto a Pau porque no existe, sino buscar la manera de repetir el gran baloncesto exhibido durante el Europeo sin nuestro mejor hombre". Los principales aspirantes a ocupar las plazas de p¨ªvots son Marc Gasol, Felipe Reyes, Jorge Garbajosa y Fran V¨¢zquez, que est¨¢ cuajando una notable temporada y que no acude a la selecci¨®n desde hace cuatro a?os, junto a un ala-p¨ªvot como V¨ªctor Claver.

"Es una baja significativa, pero el equipo sigue siendo competitivo, ha crecido en las ¨²ltimas competiciones y seguimos sin renunciar a nada", afirma Jos¨¦ Luis S¨¢ez, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola. La selecci¨®n de Scariolo no ser¨¢ la ¨²nica con bajas. Se da por seguro que Estados Unidos no podr¨¢ contar con LeBron James, Dwyane Wade, Carmelo Anthony, Kobe Bryant y Dwight Howard, y tampoco competir¨¢n el argentino Manu Gin¨®bili, el franc¨¦s Tony Parker ni los lituanos Siskauskas y Jasikevicius.