?Internet arregla la pol¨ªtica?

La pol¨ªtica est¨¢ en crisis en el mundo entero. De ah¨ª la provocadora pregunta de la conferencia que hubo en Nueva York la pasada semana: ?acaso puede Internet arreglar a la pol¨ªtica?

El a?o 2008 qued¨® marcado por la victoriosa campa?a de Barack Obama, en parte gracias al uso innovador de las redes sociales. En 2009 la nueva Administraci¨®n de la Casa Blanca abri¨® el Gobierno a un uso diferente de las TIC, en torno a dos ideas: transparencia en materia de datos oficiales y participaci¨®n de la gente en la elaboraci¨®n de las pol¨ªticas.

En 2010 se han instaurado las diferencias. Al cumplir en abril un a?o el sitio Data.gov, que arranc¨® con 47 tablas de datos, rebasaba las 270.000 y el n¨²mero de consultas se aproximaba a 100 millones.

Es un ejemplo que emulan varios Estados y municipios del pa¨ªs, as¨ª como el Reino Unido y Australia. Actualmente se encuentra en proceso de discusi¨®n en el Congreso una propuesta de ley que obligue a publicar todos los datos oficiales.

Divulgarlos en bruto permite que terceros los den a conocer de maneras m¨¢s ¨²tiles. Es el caso, por ejemplo, de TransparencyData.com, que informa al detalle de "cu¨¢nto ha recibido un candidato o cu¨¢nto aport¨® un individuo". Los estudiantes del Rensselaer Polytechnic Institute transformaron varias de esas tablas de datos -como la penetraci¨®n de l¨ªneas de banda ancha o la situaci¨®n del ozono- en mapas mucho m¨¢s f¨¢ciles de interpretar.

En la arena pol¨ªtica los progresistas moderados, que tomaron la delantera en el a?o 2008, ya fueron igualados por los conservadores.

El sitio AmericaSpeakOut.com permite a los conservadores pronunciarse -lanzando ideas y votando por ellas- en asuntos sobre seguridad, migraci¨®n o m¨¦todos de luchar contra "el terrorrismo en el exterior", entre otros. El ex presidente George W. Bush acaba de abrir su perfil en Facebook. El poderoso Tea Party Movement no ser¨ªa lo que es sin las redes sociales.

Micah Sifry, cofundador de la conferencia, se?al¨®: "Muchas voces m¨¢s, de ambos lados del pasillo pol¨ªtico, utilizan Internet de manera efectiva". De ah¨ª su pregunta: "?Acaso puede hacer la pol¨ªtica m¨¢s abierta y participativa, de modo que responda mejor a las demandas de la gente?

John Perry-Barlow, uno de los fundadores de la Electronic Frontier Foundation, le respondi¨® negativamente: "El sistema pol¨ªtico est¨¢ roto en parte por culpa de Internet. Ha vuelto imposible gobernar un ente de las dimensiones de un estado naci¨®n", por el exceso de la informaci¨®n.

Jimmy Wales, fundador de Wikipedia, decepcion¨® a muchos con su actitud cautelosa frente a la "transparencia". Dice estar a favor,pero a?ade: "No es sano publicar cada palabra que profiere un pol¨ªtico. Vuelve complicado el manejo de la pol¨ªtica cotidiana".

Tal vez sea preferible no tratar de responder a la pregunta lanzada por Sifry. Internet no puede arreglar nada (ni merece el Nobel como algunos sugirieron el a?o pasado). La cuesti¨®n reside en si podemos utilizarlo para mejorar algunos aspectos de la vida pol¨ªtica. Y no basta lograrlo online.

El reto ¨²ltimo sigue siendo que transparencia, democratizaci¨®n y participaci¨®n online redunden en m¨¢s acciones en el mundo f¨ªsico. Obama lo logr¨® llevando a la gente a votar el d¨ªa de su elecci¨®n. La gente lo hace en otras campa?as: cuando usa Facebook, Twitter y la red en general para convocar a manifestaciones de protesta, en Ir¨¢n, Colombia, Moldavia o donde sea. O de manera m¨¢s limitada pero no menos importante, frente a la impericia de las multinacionales y del Gobierno para salvar las especies amenazadas por la marea negra en el golfo de M¨¦xico.

Lo importante, como apunta Craig Newmark, fundador de Craigslis.org, es que "la gente ya emplea Internet para mejorar la pol¨ªtica". Aunque agrega a continuaci¨®n: "Necesitamos que muchos m¨¢s se involucren".