Duelo de 'tapados' en Rustenburgo

Nueva Zelanda y Eslovaquia se enfrentan hoy a las 13.30 en Rustenburgo con la ventaja de saber qu¨¦ han hecho sus rivales de grupo, Italia y Paraguay.

Aunque los eslovacos parten como favoritos, los neozelandeses salen con la ilusi¨®n de sumar puntos por primera vez en un Mundial: en su primera y ¨²nica participaci¨®n, en Espa?a 1982, perdieron todos sus encuentros. Pese a la baja de su centrocampista Tim Brown, que no se ha recuperado a tiempo de una lesi¨®n en el hombro, los All Whites jugar¨¢n con el delantero Shane Smelz y el defensa Ryan Nelsen, del Blackburn Rovers de la Premier inglesa. El equipo lo entrena Ricki Herbert, que jug¨® en la selecci¨®n en 1982.

Frente a ellos, Eslovaquia, que debuta en un Mundial. Su trayectoria en la fase de clasificaci¨®n hace pensar que puede luchar por la segunda plaza del grupo, detr¨¢s de Italia, la favorita. Se clasific¨® primera de grupo, derrotando, entre otras, a la Rep¨²blica Checa y a Polonia.

Destaca el nivel t¨¦cnico de algunos futbolistas como Martin Skrtel, defensa del Liverpool, ingl¨¦s, y de su estrella, Marek Hamsik, centrocampista del N¨¢poles, italiano. El seleccionador, Vladimir Weiss, internacional con Checoslovaquia en Italia 1990, dirigir¨¢ el partido sometido a una doble emoci¨®n: debuta su equipo y debuta su hijo, probable titular en el centro del campo.