Deberes de campeonato

El infierno del Garden de Boston ha dejado un mal sabor de boca a los Lakers y una libreta repleta de deberes. El campe¨®n est¨¢ contra las cuerdas. Perdi¨® all¨ª por 92-86, contempla un adverso 2-3 en el contador de la final de la NBA y se ve obligado a ganar el sexto partido, la pr¨®xima madrugada (3.00, Canal+), para forzar el s¨¦ptimo y definitivo. El desaf¨ªo es enorme, aunque ambos encuentros se disputen en Los ?ngeles. Un fallo dar¨ªa el 18? anillo a los Celtics.

Las frases de Bryant fotograf¨ªan las lagunas de su equipo en el quinto encuentro: "Normalmente, movemos bien la bola". Llevan de media algo m¨¢s de 20 asistencias por partido, pero esta vez se quedaron en 12, nueve menos que los Celtics. "Nos quedamos en un 39% en el tiro. Fue un recado de su defensa. Tenemos que hacer ajustes", a?adi¨®. La efectividad de los Celtics, en cambio, fue notable: un 56%. "Esta vez, el partido se decidi¨® en el tercer cuarto y no pudimos pararles. Ellos hicieron bandeja tras bandeja y no puedes sobrevivir a esa efectividad. Habitualmente, somos un gran equipo en la defensa", prosigui¨®; "el juego de Gasol es muy consistente, de manera que puede permitirse que tenga un mal partido de vez en cuando".

El espa?ol totaliz¨® 12 puntos y 12 rebotes. Garnett, su opositor directo, sum¨® seis puntos, tres asistencias, dos tapones y tres robos del bal¨®n m¨¢s. "Tengo que encontrar la forma de involucrarme en los momentos calientes del partido, no dudar cuando tengo la pelota y ser m¨¢s agresivo", concluy¨® el espa?ol.

De poco vali¨® la descomunal exhibici¨®n de Bryant, que acab¨® con 38 puntos, 23 de ellos seguidos entre el final del segundo cuarto y los ocho primeros minutos del tercero. A lo largo de ese largo tramo, solo ¨¦l anot¨® para los Lakers. Fue incontestable. Ni Ray ni Tony Allen pudieron con la fiera de los Lakers. Pero Doc Rivers ajust¨® la defensa de los Celtics y la figura acab¨® vi¨¦ndose rodeada de tres rivales.

El ganador del quinto partido en las 25 finales decididas tras un empate a dos acab¨® adjudic¨¢ndose el t¨ªtulo en 19 ocasiones. Artest fue el que aport¨® una visi¨®n m¨¢s optimista: "Hemos jugado muy bien. Los partidos que hemos perdido aqu¨ª han sido por un margen muy ajustado [por siete y seis puntos]. No ha sido como hace un par de a?os, cuando perdimos por una paliza (por 39, en el sexto y definitivo). Hemos jugado bien y duro fuera de casa. Y hemos sido competitivos". Es una manera de verlo, pero no la mayoritaria. "Por supuesto que lo levantaremos, no queda otro remedio", cerr¨® Gasol.