"Es importante tener medios de calidad"

Nicolas Berggruen (Par¨ªs, 1961) es uno de los responsables de Liberty Acquisition Holdings, sociedad que ha llegado a un acuerdo para invertir en PRISA (grupo editor de EL PA?S) hasta unos 900 millones de d¨®lares. La entrevista se produce con unos minutos de retraso, los que pasa hablando por el tel¨¦fono m¨®vil con expresi¨®n de tratar asuntos urgentes. Llega a Madrid procedente de Z¨²rich y su siguiente destino es Londres. Para poco en cada ciudad y se ha hecho conocido por ser, casi con seguridad, el ¨²nico multimillonario en el mundo sin casa en propiedad. Tampoco tiene, por tanto, paredes donde colgar su colecci¨®n de arte, repartida entre el museo familiar en Berl¨ªn y Los ?ngeles.

"Europa no puede seguir como est¨¢, debe decidir hacia d¨®nde quiere ir"

"Las ideas cambian el mundo mucho m¨¢s de lo que lo hace el dinero"

"Hace a?os invert¨ª en La Casera. Me dec¨ªan que estaba loco y tuve ¨¦xito"

"La crisis demuestra que uno no puede vivir por encima de sus posibilidades"

Pregunta. Parece que usted quiere destacar m¨¢s otras facetas de su vida que la de inversor.

Respuesta. Como todas las personas, tengo intereses variados. Tengo una vida empresarial, de negocios; otra parte interesada en pol¨ªtica, otra en cuestiones intelectuales y luego lo que yo llamar¨ªa la vida, la cultura. El ¨¦xito en los negocios en realidad sirve para mantener todo lo dem¨¢s.

P. ?Qu¨¦ inversiones busca?

R. Me interesan los proyectos que a¨²nan distintos intereses. Por ejemplo, tenemos un proyecto de inversi¨®n en energ¨ªas renovables en Turqu¨ªa, en e¨®lica y en hidr¨¢ulica. Empresarialmente es rentable y a Turqu¨ªa le ayuda a cubrir sus crecientes necesidades energ¨¦ticas de forma limpia, a reducir su dependencia del petr¨®leo importado y tambi¨¦n contribuye a mejorar el medio ambiente. Tambi¨¦n tengo inversiones en educaci¨®n. Mi empresa se dedica a la ense?anza profesional y en EE UU tenemos una tasa de colocaci¨®n del 75%, lo que significa que tres de cada cuatro estudiantes logran un empleo inmediato.

P. ?Y el sector de medios de comunicaci¨®n?

R. ?se es otro sector que tambi¨¦n une valores muy diferentes. Es un negocio pero al mismo tiempo es un bien de inter¨¦s social vital en una sociedad moderna, que proporciona informaci¨®n y entretenimiento y esa es una funci¨®n muy importante. La clave est¨¢ en la calidad. Es realmente importante tener medios de comunicaci¨®n de calidad y ah¨ª PRISA cuenta con un proyecto extraordinario, con medios l¨ªderes en sus ¨¢reas, a los que ha llevado a su nivel m¨¢s alto y que no s¨®lo pueden hacerlo muy bien desde un punto de vista financiero sino que adem¨¢s aportan un nivel de calidad que debe preservarse. Por el bien del pa¨ªs, del espa?ol como lengua, tambi¨¦n por el bien de Portugal y de su lengua y por el inter¨¦s de Sudam¨¦rica, donde PRISA tiene una importante presencia.

P. ?Por qu¨¦ eligi¨® PRISA?

R. Precisamente por la calidad de sus medios, de sus plantas... Conforman una colecci¨®n ¨²nica de medios de comunicaci¨®n casi indispensables.

P. Usted declar¨® a The Wall Street Journal que su modelo de gesti¨®n consist¨ªa en "ir a la esencia del negocio, reforzar sus bases de forma que no solo pueda sobrevivir sino crecer".

R. Creo que PRISA se ajusta perfectamente a este modelo. Tiene medios muy fuertes, que forman un conglomerado muy importante. En los ¨²ltimos a?os PRISA ha estado lastrada por una mala situaci¨®n financiera. Ahora est¨¢ en proceso de reestructurar sus finanzas para ser m¨¢s fuerte y poder centrarse en sus negocios, tanto en la gesti¨®n financiera como en la intelectual.

Eso resulta clave para que Juan Luis [Cebri¨¢n] y otros directivos puedan dedicar su tiempo y sus esfuerzos a la esencia del negocio. Es un reto indudable pero tambi¨¦n una oportunidad. Para alguien fuerte como PRISA, que cuenta con medios muy fuertes y una posici¨®n de mercado muy s¨®lida, puede servir para reforzar el valor de sus activos. Eso en los medios de comunicaci¨®n est¨¢ relacionado con los contenidos y la distribuci¨®n y se traduce en nuevas formas de transmisi¨®n, nuevas tecnolog¨ªas, nuevas demandas de contenidos...

P. ?Es su primera inversi¨®n en Espa?a?

R. Tuve inversiones en distintos proyectos. Uno de ellos en el sector de las bebidas, en La Casera, hace muchos a?os. Cuando la compr¨¦ la gente pensaba que estaba loco, que era una marca anticuada, camino de la desaparici¨®n. Y logramos tener ¨¦xito.

P. ?Ha cambiado la crisis su forma de dirigir los negocios?

R. Aunque la crisis es, en primer lugar, algo negativo, tambi¨¦n ofrece oportunidades. A veces permite que activos muy caros en ¨¦pocas de bonanza se puedan comprar a un precio razonable. Otra cuesti¨®n evidente es que como no puedes recurrir a mucho endeudamiento para financiarte, la estructura de capital de la empresa debe robustecerse y eso es algo bueno para el futuro. Esa ha sido una de las causas de la crisis y una de sus lecciones. Uno no puede vivir por encima de sus posibilidades, tiene que ser consciente de sus limitaciones.

P. ?Y ahora todos deben apretarse el cintur¨®n? Europa ya ha empezado...

R. Desde el Instituto Nicolas Berggruen destacamos la importancia del buen gobierno. Eso tiene que ver no solo con la filosof¨ªa de la gobernanza sino con una visi¨®n clara de hacia d¨®nde se quiere ir. Europa ten¨ªa una concepci¨®n idealista de s¨ª misma, que empez¨® como una asociaci¨®n, que luego dio paso a una uni¨®n monetaria y a un ¨¢rea de libre comercio, ambos muy positivos, pero que ha demostrado sus l¨ªmites en esta crisis. La moneda ¨²nica ha funcionado bien mientras las cosas iban bien. Pero en ausencia de un verdadero gobierno europeo eso ha derivado en una falta de coordinaci¨®n entre el banco central y las pol¨ªticas fiscales de los distintos pa¨ªses, que ha provocado una crisis de confianza. Europa tiene que tomar una decisi¨®n: si se convierte en una unidad pol¨ªtica, con un Gobierno central y una estructura federal al estilo de la de Estados Unidos o Brasil, o vuelve a lo que hab¨ªa antes, un ¨¢rea de libre comercio pero con monedas y pol¨ªticas fiscales nacionales. Lo que hoy tenemos, el punto medio, es una situaci¨®n muy dif¨ªcil que crea graves desequilibrios y que dificultar¨¢ el crecimiento de Europa.

P. ?Romper el euro?

R. Estamos en tierra de nadie y tenemos que elegir un camino u otro.

P. Acaba de comprar Kardstadt, unos grandes almacenes alemanes. Habr¨¢ sido una operaci¨®n con un alto componente emocional.

R. Mi afinidad con Alemania es evidente. Mis padres nacieron en Berl¨ªn y yo crec¨ª hablando alem¨¢n en casa. Kardstadt es una marca muy reconocida, sus propiedades son muy importantes para Alemania. La compra sin duda fue importante para m¨ª desde el punto de vista emocional pero tambi¨¦n me pareci¨® un negocio interesante. Kardstadt es dif¨ªcil por el sector -las ventas minoristas-, por ser unos grandes almacenes, por ser Alemania... todo son dificultades. Pero estoy convencido de que es una marca importante, que tiene un negocio real, que cuenta con unos 4.000 millones de ingresos y deber¨ªa seguir existiendo.

P. ?Aspira a tener un perfil como el de Bill Gates o Warren Buffet?

R. Para empezar, ellos han tenido mucho m¨¢s ¨¦xito que yo y no me puedo comparar. Los dos son muy inteligentes y grandes ejemplos de responsabilidad. Bill Gates tuvo la inteligencia y el valor de dejar todo, mientras todav¨ªa ten¨ªa energ¨ªa, para hacer algo m¨¢s con su vida

[que dirigir Microsoft]. Yo soy un firme defensor de eso, mi intenci¨®n es hacer algo parecido, quiz¨¢s de forma m¨¢s modesta, si tengo la energ¨ªa y con suerte algo de ¨¦xito en los negocios. Porque al final lo de los negocios es algo muy repetitivo y todo lo relacionado con la filantrop¨ªa es un reto mucho mayor. Se trata de provocar cambios reales y duraderos y eso es m¨¢s dif¨ªcil que dirigir un negocio. No son dos mundos opuestos, pueden ser complementarios.

P. Ya lo dijo al principio: el dinero permite financiar lo dem¨¢s.

R. No necesitas tener dinero, pero ayuda. Porque las ideas cambian el mundo m¨¢s profundamente que el dinero y eso es muy importante, en eso consiste el ser humano, en las ideas. Lo digo porque lo creo de verdad. Yo no soy lo suficientemente inteligente o bueno para ser un cient¨ªfico o un buen escritor. Pero preferir¨ªa serlo, no ganar dinero y contribuir al desarrollo del mundo, en lugar de hacer lo que hago, que es ganar dinero y tambi¨¦n contribuir de otra manera. Pero ser un gran pintor, un gran cient¨ªfico o un buen escritor es un nivel superior.