El ¨²ltimo forajido del 'country'

?Willie Nelson (Abbott, Tejas, 1933)? ?Aquel veterano con coletas que colabor¨® con Julio Iglesias en los ochenta? ?El activista de todo tipo de causas, incluida la de la marihuana? ?O ese actor de filmograf¨ªa menor? No nos despistemos: el hombre al otro lado del tel¨¦fono es adem¨¢s, y ante todo, un gigante de la m¨²sica estadounidense, con medio siglo largo de carrera. "No estoy seguro de cu¨¢ntos a?os podr¨¦ seguir haciendo esto", ironiza desde su domicilio en Hawaii.

Al cantante y compositor que cambi¨® el country para siempre, acerc¨¢ndolo al rock en los setenta, a la cabeza del movimiento outlaw, le ha dado ahora por volver al gineceo. Y por titular simplemente Country music su nuevo ¨¢lbum, tras media vida cruzando la esencia vaquera con, seg¨²n qu¨¦ disco, jazz, blues, folk, pop tradicional o incluso reggae. "La de este trabajo es para m¨ª la m¨²sica country original, a la que hist¨®ricamente se le han ido a?adiendo otras cosas: bater¨ªa, metales...", aclara, a prop¨®sito de una obra que no incluye dichos instrumentos (solo guitarras, contrabajo, viol¨ªn, banjo, mandolina, pedal steel...). Una colecci¨®n de cl¨¢sicos remotos poco obvios (de los cincuenta los m¨¢s modernos), en su mayor¨ªa ajenos, y escogidos por el productor T-Bone Burnett. "Conozco Raising sand, pero no lo he escuchado", advierte Nelson sobre el glorioso disco de Robert Plant y Alison Krauss, otra de las producciones vintage de Burnett.

"Soy amigo de T-Bone desde hace mucho. Me pidi¨® que presentara su banda sonora para Coraz¨®n Rebelde -con la que Jeff Bridges ha ganado en 2010 el Oscar-. Lo hice, luego charlamos mientras jug¨¢bamos al golf y surgi¨® la idea de por fin colaborar".

A los virtuosos reclutados por Burnett para registrar el ¨¢lbum se uni¨® la arm¨®nica de Mickey Raphael, miembro de la troupe musical de Nelson, con la que ofrece dos centenares de conciertos al a?o. "Nunca he tenido miedo esc¨¦nico: al rev¨¦s, disfruto de las giras. Y seguro que mi longevidad tiene mucho que ver con eso".

Heterodoxia y amistad, dos de sus pilares. Con la primera, y junto al fallecido Waylon Jennings, el otro outlaw m¨¢s famoso, dinamit¨® los clich¨¦s de Nashville. "De Waylon me vienen sobre todo a la memoria tres d¨ªas que compartimos en San Antonio, grabando un v¨ªdeo en un restaurante mexicano. Una de las ¨²ltimas veces que le vi". Nelson adora a sus amigos hasta la hip¨¦rbole: "Kris Kristofferson es el mejor compositor vivo del planeta. Y me alegro de que el jurado exculpara de asesinato el otro d¨ªa a Billy Joe Shaver". Nelson acudi¨® al juicio, para apoyar al cantautor: "Un tipo mont¨® una bronca en un bar, y luego le persigui¨® fuera y le atac¨® con un cuchillo. Billy Joe le dispar¨® con su pistola".

Nelson borda en el disco Dark as a dungeon, un viejo tema minero de Merle Travis. Su escucha nos orienta hacia las causas sociales que apoya. La m¨¢s c¨¦lebre, Farm Aid, su ayuda a los granjeros en apuros. Del endurecimiento legal en Arizona respecto a la inmigraci¨®n tambi¨¦n opina: "Creo que deber¨ªan abrirse todas las fronteras y dejar que cada uno cuide de s¨ª mismo". Ese perfil no le impide mirar por el negocio: acaba de crear una productora, Luck Films. Y volver¨ªa a cantar a d¨²o con Julio Iglesias: "Le o¨ª por primera vez en la radio en Inglaterra, una canci¨®n preciosa en castellano. Y le dije a mi mujer: 'Alg¨²n d¨ªa cantar¨¦ con este chico'. To all the girls I've loved before funcion¨®, tanto para su promoci¨®n como para la m¨ªa". Aunque ese no sea su ¨²nico recuerdo espa?ol: "En el Puerto de Santa Mar¨ªa encontr¨¦ una de las mejores marihuanas que he fumado nunca".