Los antivirales protegen a¨²n mejor contra el VIH que los preservativos

Casi 500 parejas heterosexuales espa?olas en las que uno de los miembros ten¨ªa VIH han participado en uno de los mayores estudios sobre prevenci¨®n de la infecci¨®n, y la conclusi¨®n es clara: "Cuando se usan bien, los antivirales actuales son m¨¢s eficaces para impedir la transmisi¨®n del virus que los preservativos". Lo afirma Jorge del Romero, del Centro Sanitario Sandoval de la Comunidad de Madrid.

En verdad, el art¨ªculo publicado por el British Medical Journal dice que "aunque no se puede excluir totalmente la posibilidad de una transmisi¨®n heterosexual a partir de personas que est¨¢n tomando terapia antiviral combinada", los resultados muestran que "con esos tratamientos el riesgo de transmisi¨®n es realmente bajo". Pero Del Romero admite que esas precauciones de la redacci¨®n son m¨¢s una imposici¨®n de la revista que consecuencia de su trabajo, porque sus datos (y los de un par de estudios m¨¢s que ha habido en el mundo) son concluyentes: "Cero transmisiones en 7.000 coitos sin protecci¨®n desde 1996, cuando llegaron los tratamientos combinados". En cambio, en el grupo ha habido una transmisi¨®n en una pareja no tratada que usaba preservativos. Simplificando el lenguaje estad¨ªstico, eso quiere decir que el riesgo de infectarse por tener relaciones con una persona con VIH es, como media, una por cada 1.500 veces si se usan condones (pero no medicaci¨®n), mientras que en el caso de una pareja que no usa preservativos pero s¨ª lleva bien el tratamiento va de cero (lo que ha pasado) a, como mucho, una de cada 2.000.

El control de la infecci¨®n permite tener hijos sanos de forma natural

Los datos son el resultado de un seguimiento que empez¨® en 1989, aunque entonces no hab¨ªa tratamientos combinados. Desde entonces han pasado por el estudio 485 parejas, lo que hace del trabajo uno de los m¨¢s largos y con m¨¢s participantes en este campo. De ellas, en un 80% de los casos era el hombre el infectado.

"Nosotros no le decimos a nadie que no tome precauciones, pero si lo van a hacer, tenemos que aconsejarles c¨®mo hacerlo mejor. Es pura reducci¨®n de da?os, como lo que se hace dando jeringuillas a una persona que va a inyectarse hero¨ªna", dice Del Romero. El m¨¦dico destaca que en los ¨²ltimos a?os, cuando las personas con VIH han ido asumiendo que pod¨ªan controlar la infecci¨®n, han aumentado las consultas, sobre todo entre los que quer¨ªan tener hijos. "Esos ni?os son la muestra m¨¢s tangible de que ha habido relaciones sin preservativo", dice Del Romero mostrando una pared llena de las fotos de los beb¨¦s de las parejas que ha atendido. El resultado es que estas parejas hab¨ªan tenido en 2008 (cuando se escribi¨® el art¨ªculo) 47 embarazos naturales. "Pero la demanda va en aumento, y en el ¨²ltimo a?o y medio ha habido una treintena m¨¢s", se?ala el m¨¦dico.

Para conseguir que el proceso sea seguro, en el Centro Sandoval se hacen pruebas a los dos miembros de la pareja. Se mide la eficacia del tratamiento, manifestada por la carga viral (cantidad de virus en la sangre). Tambi¨¦n que ninguno de los dos tenga enfermedades sexuales, porque aumentan el riesgo de infecci¨®n. Y que el esperma del hombre sea de calidad suficiente, porque no tendr¨ªa sentido que se expusieran si no hay garant¨ªas de embarazo. Y se aseguran de que en el esperma no haya virus, ni libre ni insertado (oculto) en los linfocitos. Por ¨²ltimo, se ense?a a las mujeres a identificar los d¨ªas f¨¦rtiles del mes.

Pero conseguir embarazos seguros es solo una consecuencia del control de la infecci¨®n, insiste Del Romero. Y el trabajo tiene otra secuela interesante. Al comprobar la carga viral (si hay virus) en la sangre y en el semen, se ha podido ver que coinciden en el 100% de los casos cuando se mide la cantidad de virus en el esperma; y en el 98% si se busca VIH integrado en leucocitos.

El m¨¦dico insiste en que estos datos no son un llamamiento para que la gente no use el preservativo, "que tiene un nivel de protecci¨®n muy alto". Pero demuestran que hay otras maneras -mucho m¨¢s caras, porque el tratamiento cuesta unos 8.000 euros al a?o- de frenar la transmisi¨®n del virus. Del Romero tambi¨¦n advierte que los datos no son extrapolables a relaciones homosexuales, porque no se han estudiado, y porque el coito anal tiene m¨¢s riesgo.