La entente cordial de las c¨¢psulas

Fruto de las sinergias, pero tambi¨¦n de la empat¨ªa de dos proyectos empresariales similares, ha nacido la alianza entre dos de las principales productoras de c¨¢psulas de vino del mundo: la espa?ola Rivercap, con sede en Lapuebla de Labarca (Rioja Alavesa) y Sparflex, en Champagne (Francia). Las dos empresas, de origen familiar, mantendr¨¢n su propia identidad, pero en el nuevo grupo compartir¨¢n tecnolog¨ªa, materia prima, redes de venta y hasta representaci¨®n similar en el consejo de administraci¨®n.

El ingeniero Enrique Echepare (Ermua, Vizcaya, 1947) decidi¨® en 1990 abandonar su puesto directivo en la empresa de c¨¢psulas de botellas de vino Ramondin, que hab¨ªa ayudado a reflotar, con el fin de comenzar su propio proyecto, Rivercap. Cuatro trabajadores, una m¨¢quina dise?ada por el propio Echepare y su propia furgoneta como veh¨ªculo de reparto se han convertido, 20 a?os despu¨¦s, en todo un referente del encapsulado de los vinos tranquilos, con dos plantas, una en Hendaya (Francia) y otra en Espa?a, 130 empleados fabricando m¨¢s de quinientos millones de unidades al a?o, de las que el 80% se destinan a la exportaci¨®n.

En 2008, con los mejores resultados de su historia, Rivercap decidi¨® iniciar su expansi¨®n con la apertura de una planta en California. Ante las dificultades para comenzar de cero, se apuesta por una alianza y se encuentran con Sparflex, una empresa tambi¨¦n de origen familiar, impulsada por Michel Soutiran, que atend¨ªa el mercado de los vinos espumosos.

Comenzaban las sinergias: empresas familiares y distintos subsectores dentro del encapsulado. Y tambi¨¦n resultaron complementarias en asuntos como los materiales, la tecnolog¨ªa o la exportaci¨®n: Sparflex aportaba nuevos materiales y una planta en California, mientras que Rivercap ofrec¨ªa un alto grado de conocimiento t¨¦cnico y una cartera de clientes internacionales. "Y luego hay que tener en cuenta la qu¨ªmica personal por parte de Enrique Echepare y Soutiran, dos pioneros que supieron dejar a un lado sus intereses en beneficio del proyecto com¨²n", recuerda Jos¨¦ S¨¢enz de Santa Mar¨ªa, director general de Rivercap, que ha asistido a esta alianza en primera l¨ªnea y que ahora se encarga de coordinar el nuevo grupo con Daniel Destremau, su hom¨®nimo en Sparflex.

El nuevo grupo presenta unas ventas de 72 millones de euros anuales, con una plantilla de 450 trabajadores. De momento, los riojanos se encargan de ofrecer su habilidad exportadora, no en vano tienen en cartera 1.270 bodegas de 23 pa¨ªses, y, tambi¨¦n, su capacidad t¨¦cnica: las m¨¢quinas con las que se fabrican las c¨¢psulas en las plantas de Lapuebla de Labarca y Hendaya han sido dise?adas por el propio Enrique Echepare y sus c¨¢psulas de aluminio, de patente propia, est¨¢n reclamadas por las principales bodegas del mundo.

Ya con plantas en Europa y California, el siguiente paso de Rivercap-Sparflex llegar¨¢ con su expansi¨®n en Am¨¦rica del Sur, con nuevas sociedades filiales, "pero sobre todo Asia, en especial China, que apunta como una importante productora de vino en un futuro cercano", advierte el director general de Rivercap.