El campesino y el campe¨®n destronado

La velocidad no suele ser el plato fuerte de los Europeos. Sin Usain Bolt y compa?¨ªa, la cosa desmerece bastante. Pero mira por d¨®nde a un jovencito franc¨¦s que responde por Christophe Lemaitre, 20 a?os reci¨¦n cumplidos, blanco como la leche, le ha dado por bajar de los 10s hace menos de un mes y lo que parec¨ªa que iba a ser casi un paseo para el veterano, y muy baqueteado, Dwain Chambers se ha convertido en uno de los duelos m¨¢s esperados.

En la pista no solo se enfrentan dos velocistas. Es una carrera tambi¨¦n entre la veteran¨ªa -Chambers tiene 32 a?os- y la juventud. La experiencia de un corredor, el brit¨¢nico, que se las sabe todas y ha ido y vuelto mil veces -estuvo apartado de las pistas por dopaje hasta 2006 y ha tonteado con el rugby y el f¨²tbol americano- y la biso?ez. La capacidad de resurrecci¨®n de un campe¨®n al que todav¨ªa pitan cuando pisa el tart¨¢n y del chico sencillo, de pueblo, con un don maravilloso que ha embelesado con su timidez a la prensa de su pa¨ªs.

M¨¢s diferentes a¨²n que sus biograf¨ªas son sus cuerpos. Chambers, siempre mal encarado, es todo m¨²sculo, todo explosividad. Lemaitre, casi 10cm m¨¢s alto, rozando el 1,90m, y con cara de ni?o bueno, parece todav¨ªa por hacer y empez¨® a trabajar con pesas hace apenas un a?o. Pero ah¨ª est¨¢ y todos se mueren por verlo.

Aunque Lemaitre lleg¨® al atletismo tarde y casi por casualidad y sigue entren¨¢ndose en la peque?a localidad de Aix-les-Bains, cuando a principios de mes corri¨® los 100m en 9,98s, la mejor marca europea del a?o, nadie se ech¨® las manos a la cabeza. Su progresi¨®n en el ¨²ltimo a?o dec¨ªa que era cuesti¨®n de tiempo. Al d¨ªa siguiente hizo lo mismo en los 200m (20,16s). Y eso que a algunos, como al italiano Carlo Vittori, entrenador del legendario Pietro Mennea, no les gusta c¨®mo corre el franc¨¦s. "Tiene buena t¨¦cnica para ser un principiante, pero le falta experiencia, hay que verle madurar", le contradice Manuel Pascua. Para el t¨¦cnico del plusmarquista europeo de la distancia, el portugu¨¦s Francis Obikwelu, tambi¨¦n en Barcelona pero lejos de su mejor versi¨®n, las dudas sobre Lemaitre vienen de su "falta de convencimiento". Lo dice porque 10 d¨ªas despu¨¦s de romper la barrera de los 10s, cuando se vio escoltado por Bolt y Powell, solo fue quinto en Par¨ªs. "Es un mal s¨ªntoma".

Pero esto son los Europeos. Sin jamaicanos ni estadounidenses, esto es una cosa entre Lemaitre y Chambers. La carrera empieza hoy. El desenlace, ma?ana.