El fitoplancton, base de la vida marina, cae un 1% al a?o por el calentamiento
El fitoplancton est¨¢ en declive en el planeta. Es el conjunto de microorganismos marinos que hacen fotos¨ªntesis y que est¨¢n en la base de la cadena alimenticia oce¨¢nica. Como alimento del zooplacton, estas algas microsc¨®picas son la fuente de alimentaci¨®n de todos los dem¨¢s organismos (por aquello de que el pez grande se come al chico), incluidos las aves y los grandes mam¨ªferos. Cada a?o el fitoplancton global se reduce un 1%, por el cambio clim¨¢tico, especialmente en las regiones polares y ecuatoriales, seg¨²n un estudio presentado en la revista Nature. Estos microorganismos suponen aproximadamente la mitad de la producci¨®n de materia org¨¢nica del planeta y de ox¨ªgeno atmosf¨¦rico.
"El fitoplancton marino influye en la abundancia y diversidad de organismos marinos, determina el funcionamiento de los ecosistemas y establece un l¨ªmite m¨¢ximo a la pesca", explican Daniel G. Boyce (Universidad Dalhousie, Canad¨¢) y sus colegas.
La reducci¨®n de la concentraci¨®n de estas algas es de un 40% desde 1950 en el hemisferio Norte, que est¨¢ razonablemente bien cubierto por los datos disponibles. "El declive del fitoplancton debido al clima es otra importante dimensi¨®n del cambio global en los oc¨¦anos, que ya est¨¢n fuertemente alterados por la pesca y la contaminaci¨®n", explica Marlon Lewis. "El fitoplancton es una parte cr¨ªtica de nuestra vida planetaria: produce la mitad del ox¨ªgeno que respiramos, absorbe CO2 y, en ¨²ltima instancia, es la base de toda la pesca", a?ade.
El aumento de la temperatura del agua est¨¢ directamente relacionado con el declive de estos organismos porque necesitan luz solar y nutrientes para proliferar, y la estratificaci¨®n en capas de las aguas oce¨¢nicas templadas limita la cantidad de nutrientes que emergen a la superficie desde las profundidades. El calentamiento del mar estratifica a¨²n m¨¢s los oc¨¦anos tropicales y reduce los nutrientes.
La investigaci¨®n se basa en los datos tomados desde sat¨¦lites, pero se extiende a m¨¢s de un siglo atr¨¢s gracias a los estudios previos de transparencia del agua.
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