La crisis 'adelgaza' la Operaci¨®n Paso del Estrecho en Algeciras

El trasiego de viajeros cruzando el Estrecho ha ca¨ªdo un 15% en Algeciras. El de contenedores de carga, un 20%. La niebla oculta al responsable de esto ¨²ltimo, el puerto de T¨¢nger, a solo 14 kil¨®metros. De la deserci¨®n de viajeros tiene culpa la crisis, que se respira tambi¨¦n en los alrededores de los muelles. Cuenta el capit¨¢n de la Guardia Civil Luis Mart¨ªnez que ahora es m¨¢s f¨¢cil aparcar, se pide r¨¢pido un caf¨¦ en el bar y ya no hay atascos de coches cargados hasta los topes y atormentando con el claxon.

Este a?o han cruzado ya por este puerto medio mill¨®n de personas y 175.000 coches. En su mayor¨ªa, marroqu¨ªes que emigraron a Europa y vuelven en verano a visitar a su familia. Larby lleva d¨ªa y medio conduciendo su Mercedes blanco. Viene de Poitiers (Francia) con su mujer, sus dos hijos y la suegra, y el maletero lleno de cajas. "Apenas he parado un par de horas en un bar de carretera para descansar", cuenta mientras compra los billetes del ferry. Lleva la comida en cacerolas para ahorrar. "Si no, no podr¨ªamos bajar a Marruecos. En mi ciudad hay muchos que lo hac¨ªan cada a?o y ahora solo cada dos o tres", dice.

La Operaci¨®n Paso del Estrecho evita desde 1986 los des¨®rdenes p¨²blicos que se generaban con la llegada masiva de viajeros. La escasez de agua y comida lleg¨® a provocar motines y disturbios. Por Algeciras, el puerto europeo m¨¢s transitado, cruzan al a?o cinco millones de personas hacia T¨¢nger o Ceuta.

La tranquilidad que se vive aqu¨ª este a?o se ha reflejado incluso en el tr¨¢fico de drogas. "Notamos que se ha reducido la incautaci¨®n de grandes alijos", explica el capit¨¢n Mart¨ªnez. Respecto a la afluencia de viajeros, a?ade: "Ya el a?o anterior se not¨® que la crisis hab¨ªa golpeado a los inmigrantes".

La ca¨ªda en el tr¨¢fico de contenedores ha llevado a la autoridad portuaria a sopesar una rebaja de tasas. La instalaci¨®n marroqu¨ª de T¨¢nger Med ha crecido un 48% en el primer semestre. Y es que a las empresas les da lo mismo un puerto u otro: usan el m¨¢s barato. La ciudad africana se beneficia en este caso de los salarios inferiores de sus trabajadores. Sirvan como ejemplo los enormes camiones holandeses que viajan a Marruecos solo para que se pelen las gambas que transportan y que luego llevar¨¢n de nuevo a su pa¨ªs.

Algeciras ha respondido con la primera terminal semiautomatizada del Mediterr¨¢neo, que precisa menos mano de obra. "O hac¨ªamos eso, o se iban a la competencia", aseguran fuentes de la autoridad portuaria. Al otro lado de la muralla de niebla, la batalla comercial contin¨²a.