Puyol sigue en la selecci¨®n

Carles Puyol lleg¨® a Sud¨¢frica absolutamente convencido. "Ganamos el Mundial y lo dejo", repet¨ªa a los compa?eros, que se tomaban a broma sus palabras. Pero el capit¨¢n del Barcelona no bromeaba en la concentraci¨®n de Potchefstroom. Era mucho m¨¢s que una idea. A los 32 a?os, Puyol parec¨ªa convencido de que, pasara lo que pasase, hab¨ªa llegado la hora de renunciar a la selecci¨®n espa?ola y centrarse solo en el Barcelona.

Lo sab¨ªan tambi¨¦n Vicente del Bosque, el seleccionador, y Fernando Hierro, el director deportivo de la federaci¨®n, porque Puyol no les quiso enga?ar, convencido de que el f¨ªsico ya no le alcanzaba para compaginar el Bar?a y La Roja. Los dos se esforzaron durante el Mundial en hacerle saber lo mucho que valoraban su presencia en el combinado nacional. Incluso buscaron ayuda en Iker Casillas y Xavi Hern¨¢ndez, que un d¨ªa s¨ª y otro tambi¨¦n le avisaron: "T¨² no te vas".

Habl¨® con Hierro por la ma?ana y por la tarde, v¨ªa sms, le comunic¨® la decisi¨®n

Dos d¨ªas antes de la final, su discurso hab¨ªa cambiado. "He quedado con Hierro en que me lo pensar¨¦ y hablaremos en agosto", coment¨® Puyol en su c¨ªrculo m¨¢s pr¨®ximo antes de jugar contra Holanda. "En agosto tomar¨¦ una decisi¨®n, pero...", insist¨ªa. Espa?a gan¨® el Mundial y el defensa se fue de vacaciones.

Hierro llam¨® ayer por la ma?ana a Puyol. Hablaron durante menos de 15 minutos. "Te digo algo", le contest¨® el central catal¨¢n. A primera hora de la tarde, Hierro recibi¨® un mensaje en su tel¨¦fono m¨®vil: "Sigo. Voy a comunicarlo en mi p¨¢gina web". El director deportivo llam¨® a Del Bosque, que apura sus vacaciones en la Costa del Sol. "Se ha llevado una alegr¨ªa. Como todos", confes¨® Hierro. A primera hora de la tarde, Puyol comunic¨® al mundo en su p¨¢gina web que sigue en La Roja hasta 2012, hasta la pr¨®xima Eurocopa.

"Hola a todos. Despu¨¦s de darle muchas vueltas al tema, he decidido continuar dos a?os m¨¢s con la selecci¨®n. Tras hablarlo con los compa?eros, el entrenador, Fernando Hierro y amigos, he optado por tomar esta decisi¨®n. Saludos". Este es el escueto mensaje que ayer colg¨® Puyol en su blog. Suficiente para que en la RFEF se descorchara el cava.

"Es una noticia important¨ªsima para nosotros", reconoci¨® Hierro; "le agradecemos mucho que haya decidido seguir. Sabemos que su preocupaci¨®n era mantener el nivel f¨ªsico, pero, por c¨®mo vive su profesi¨®n, por c¨®mo se ha cuidado siempre, estamos seguros de que va a seguir siendo muy capaz de compaginar los dos esfuerzos". Hierro insisti¨®: "Estamos contentos: por ¨¦l, por la selecci¨®n y por el f¨²tbol".

El capit¨¢n del Barcelona debut¨® en el equipo nacional el 15 de noviembre de 2000. Desde entonces ha disputado 92 partidos y anotado tres goles. En los pr¨®ximos dos a?os entrar¨¢ en el selecto club de los 100, donde ya le esperan Andoni Zubizarreta, Casillas y Ra¨²l Gonz¨¢lez.

Del Bosque ya sabe que puede convocar a Puyol para el amistoso contra M¨¦xico, el pr¨®ximo d¨ªa 11. Toda una papeleta para el t¨¦cnico salmantino, que debe aunar como pocas veces el inter¨¦s de la selecci¨®n y el de los clubes.