La gripe A se desvanece

Hace dos semanas que el Centro de Vigilancia Epidemiol¨®gica del Instituto de Salud Carlos III no detecta ni un solo caso de la llamada gripe A (oficialmente, California-AnH1N1). Todos los virus registrados corresponden a una variante que est¨¢ siempre presente, aunque tradicionalmente no se le da importancia: la gripe B. En Catalu?a hace a¨²n m¨¢s tiempo que no hay noticias de la nueva gripe: la Agencia de Salud P¨²blica de Barcelona no se la encuentra desde abril. Nada que ver con la situaci¨®n del mismo periodo hace un a?o, cuando, de manera inusual para un verano, los casos de gripe eran numerosos y el H1N1 ganaba protagonismo. As¨ª, por ejemplo, en la semana 32 del a?o pasado, la tasa de detecci¨®n viral era de 41,17 casos por 100.000 habitantes, en su inmensa mayor¨ªa por virus H1N1. Este a?o, sin embargo, la tasa est¨¢ casi a cero (cinco detecciones por los sistemas centinela en dos semanas).

El a?o pasado sobraron seis millones de inmunizaciones

La UE debate c¨®mo mejorar la comunicaci¨®n de alertas sanitarias

Esta desaparici¨®n de la gripe A del hemisferio norte tambi¨¦n se corresponde con lo que est¨¢ pasando en el sur. El ¨²ltimo informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), del s¨¢bado pasado, destaca que actualmente se vive una temporada de transmisi¨®n de gripe activa en el sur de Asia y en el sur y centro de Am¨¦rica. Esto es normal ya que en las zonas ecuatoriales el virus est¨¢ menos sujeto a factores estacionales (hay menos cambio de temperaturas) y se contagia de una manera m¨¢s constante durante todo el a?o. En el sur, que est¨¢ pasando por el invierno, tampoco est¨¢ habiendo una temporada de gripe intensa, con la excepci¨®n de Sud¨¢frica. En el resto de los continentes (Ocean¨ªa y Am¨¦rica del Sur) la enfermedad est¨¢ siendo muy poco agresiva. Pero -y aqu¨ª viene la novedad- no se trata mayoritariamente de gripe causada por el virus H1N1, sino por otros dos: uno de tipo B y un A(H3N2).

Sin embargo, las autoridades no dan por acabada a la nueva gripe. Ese reducido impacto es el que, como dice el secretario de Estado del Ministerio de Sanidad, Jos¨¦ Mart¨ªnez Olmos, impide que se pueda adelantar lo que va a pasar el invierno que viene. "No nos gusta especular, pero por lo que est¨¢ pasando en el hemisferio sur [donde ahora es invierno] no se puede decir que la gripe A haya desaparecido del todo". Claro que precisamente por la "baja actividad" de la gripe este verano (invierno en el sur) "no se pueden hacer prospecciones", afirma Mart¨ªnez Olmos.

Lo que s¨ª se atreve a afirmar el secretario de Estado es que "tampoco en el sur la gripe est¨¢ siendo m¨¢s grave". Y, por supuesto, por si alguien tiene dudas, se apresura a tranquilizar sobre la gripe B y el H3N2: "Son virus que aparecen todos los a?os, no suponen un riesgo especial". (De hecho, lo normal es que todos los a?os, sin ruido medi¨¢tico alguno, haya al menos tres virus de gripe en activo).

El diagn¨®stico es generalizado. Tanto la OMS como los organismos estatales de la UE y la Agencia para la Alimentaci¨®n y los Medicamentos estadounidense (FDA por sus siglas en ingl¨¦s) esperan que el pr¨®ximo invierno el virus de la gripe A sea uno de los que circulen por el norte. Por eso est¨¢ incluido en las vacunas que se suministrar¨¢n, junto al A(H3N2) y el B-Brisbane. Esta composici¨®n no debe alarmar ni sorprender. Es similar en las vacunas de la gripe normal de todos los a?os, que suelen combinar tres virus, dos de tipo A y uno de tipo B, que se determinan en febrero seg¨²n las muestras que se toman en el sudeste asi¨¢tico.

Pero esta composici¨®n de las vacunas de este a?o crea un problema colateral: como ya incluyen el AnH1N1, no van a hacer falta los seis millones de dosis contra este virus que han sobrado del invierno pasado, y que costaron 7,2 euros cada una, indica Mart¨ªnez Olmos. "Los tienen las comunidades y ellas tendr¨¢n que decidir qu¨¦ hacen con ellas", dice el secretario de Estado. Lo m¨¢s probable, destruirlas.

Sin embargo, Mart¨ªnez Olmos no cree que su compra fuera exagerada. "Al final modificamos los contratos con los laboratorios y pedimos nueve millones de dosis, las mismas que otros a?os -y tambi¨¦n este-. Lo que pasa es que hubo mucho recelo y no se pusieron", indica. Por eso insiste en que "se actu¨® bien en cuanto a previsiones", y compara favorablemente la situaci¨®n espa?ola con la de otros pa¨ªses que "no redefinieron sus contratos" y "pidieron vacunas para un porcentaje mayor de la poblaci¨®n".

Precisamente una de las primeras actuaciones de la presidencia rotatoria de la UE, que este semestre corresponde a B¨¦lgica, fue organizar una conferencia ministerial para tratar el tema de la gripe A. "Hay una preocupaci¨®n generalizada sobre c¨®mo actuar en el futuro ante posibles alertas", cuenta Mart¨ªnez Olmos. "La conclusi¨®n es que se respondi¨® r¨¢pido y bien", aunque hubo "dificultades para asegurar vacunas para todos y a un precio razonable", afirma.

La soluci¨®n que ha acordado la UE es la misma que se quiere implantar para Espa?a: centralizar las compras. Cuando la ministra de Sanidad, Trinidad Jim¨¦nez, hizo el anuncio de esta medida despu¨¦s del Consejo Interterritorial (la reuni¨®n entre el ministerio y los consejeros auton¨®micos) de marzo de este a?o, se apunt¨® a que las vacunas de la gripe ser¨ªan el primer intento para la puesta en marcha de una central de compras. Pero Mart¨ªnez Olmos admite que esto suceder¨¢ "el a?o que viene". "Cuando quisimos ponernos a trabajar este a?o algunas comunidades ya hab¨ªan publicado sus concursos. Lo que s¨ª vamos a hacer es hablar con los laboratorios para que se comporten como si hubiera una decisi¨®n de compra conjunta, sobre todo con los precios", dijo.

Queda otro problema abierto, seg¨²n acordaron los representantes europeos: C¨®mo transmitir la informaci¨®n ante una alerta. Lo que ha pasado con la vacuna de la gripe el invierno pasado "fue una pena", dice Mart¨ªnez Olmos. La inmunizaci¨®n fue "tan segura como la de todos los a?os". Pero no fue ese el mensaje que cal¨®.