El Pent¨¢gono reduce el gasto militar en casa para financiar la guerra

En un esfuerzo para reducir el gasto militar, el Pent¨¢gono anunci¨® el lunes un importante recorte de puestos de trabajo, sobre todo de contratistas privados; una reducci¨®n en el n¨²mero de generales y almirantes, y la clausura de uno de los 10 comandos unificados del Ej¨¦rcito de Estados Unidos. Defensa no aplicar¨¢ ninguna reducci¨®n de presupuesto sobre la guerra de Afganist¨¢n y sobre las operaciones previstas tras la salida de Irak, marcada para finales de agosto. M¨¢s bien, el Gobierno ha decidido acometer una serie de recortes sobre la inmensa burocracia del Pent¨¢gono, que ha visto dispararse su presupuesto en la ¨²ltima d¨¦cada.

El secretario de Defensa, Robert Gates, anunci¨® en conferencia de prensa los recortes, que tild¨® de "dolorosos". "Debemos tener en cuenta las dificultades econ¨®micas que afronta la naci¨®n", dijo. La iniciativa forma parte de un plan para ahorrar 100.000 millones de d¨®lares (77.000 millones de euros) en cinco a?os en el presupuesto de Defensa.

Gates prepara un recorte de empleo que se centra en los contratistas privados

Para ello, la c¨²pula del Pent¨¢gono ha propuesto al presidente Barack Obama que desmantele el Comando de Fuerzas Conjuntas del Ej¨¦rcito, un mando militar con base en Norfolk (Virginia) sin capacidad de planificaci¨®n b¨¦lica y creado en 1999 para dise?ar y asistir en una renovaci¨®n tecnol¨®gica y educativa del Ej¨¦rcito. De ¨¦l dependen 2.800 trabajadores contratados, en su mayor¨ªa soldados, y 3.300 colaboradores. Adem¨¢s, Gates quiere eliminar dos agencias y recortar un 10% los fondos destinados a contratos de asesores en materia de inteligencia, que el Gobierno increment¨® de forma notable despu¨¦s de los atentados terroristas de 2001 en Washington y Nueva York. Estas reducciones tambi¨¦n afectar¨¢n a los mandos militares: Defensa reducir¨¢ 50 puestos de almirantes y generales, porque, explic¨®, el Pent¨¢gono tiene una "jerarqu¨ªa extremadamente pesada".

Estados Unidos es el pa¨ªs del mundo que m¨¢s invierte en presupuesto militar. El importe solicitado por Obama para el Pent¨¢gono en 2011 es de 540.000 millones de euros. En comparaci¨®n, el gasto militar de China, seg¨²n el Departamento de Defensa de EE UU, es solo de 80.000 millones. El presupuesto operativo del Pent¨¢gono, excluyendo los gastos generados por las dos guerras, es en este ejercicio de 405.000 millones de euros, un importe que se ha incrementado en un 76% en la pasada d¨¦cada, ya que en 2001 era solo de 226.000 millones.

La Administraci¨®n de George W. Bush aument¨® notablemente los gastos militares y de inteligencia. El hecho de que la reforma se centre sobre todo en contratistas privados -la partida destinada a este fin se reducir¨¢ un 10% anual durante tres ejercicios- indica un cambio en las pr¨¢cticas laborales del Pent¨¢gono, que durante los ocho a?os de Bush en la Casa Blanca pas¨® a depender fuertemente de empresas privadas externas que ofrec¨ªan personal y servicios al Ej¨¦rcito estadounidense. Seg¨²n informes internos de Defensa, hay en este momento 766.000 contratistas trabajando para el Pent¨¢gono, lo que genera un gasto a las arcas p¨²blicas de 118.000 millones de euros.

Unas 750.000 personas trabajan en el Pent¨¢gono, una cifra que ha aumentado en 100.000 trabajadores en los ¨²ltimos siete a?os. Donald Rumsfeld, antecesor de Gates, increment¨® un 50% el n¨²mero de personal que trabajaba directamente para ¨¦l, de 1.000 a 2.000 empleados. Gates congelar¨¢ esa cifra de forma indefinida.

Gates no revel¨® cu¨¢nto dinero le ahorrar¨¢ a la Administraci¨®n este recorte. Pero en una comparecencia en junio dijo que estaba estudiando diferentes partidas presupuestarias del Pent¨¢gono para recortar 76 millones de euros en gastos en los pr¨®ximos cinco a?os, con el objetivo de invertir m¨¢s en el armamento y las tropas necesarios en la escalada militar de Afganist¨¢n.