Bulgaria, ajuste sin fin

La econom¨ªa b¨²lgara afronta su recuperaci¨®n econ¨®mica inmersa en un duro proceso de ajuste financiero. El principal objetivo del nuevo Gobierno de centro-derecha liderado por Boiko Borisov es recuperar la credibilidad internacional y la confianza de las instituciones despu¨¦s de que en abril se conociese que el d¨¦ficit p¨²blico del a?o pasado lleg¨® al 3,9% del PIB, cuatro veces m¨¢s que el 0,8% previsto en los presupuestos del saliente Ejecutivo socialista. Las previsiones para este a?o apuntan a que el desequilibrio estar¨¢ entre el 3,8% y el 4,8% del PIB.

Este mismo verano, la Uni¨®n Europea ha abierto un proceso de d¨¦ficit excesivo a Bulgaria y ha exigido que se ajusten las cuentas para situar el desequilibrio por debajo del 3% en 2011, el l¨ªmite del Pacto de Estabilidad de la eurozona. En juego est¨¢ la incorporaci¨®n de Bulgaria a la moneda ¨²nica y la credibilidad de un pa¨ªs cuya informaci¨®n sobre d¨¦ficit no termina de ser transparente y que remite a experiencias recientes como el caso de Grecia, que ocult¨® informaci¨®n respecto de la verdadera magnitud de los desequilibrios de sus cuentas p¨²blicas.

Un 10% de la poblaci¨®n trabaja en otros pa¨ªses, la mayor¨ªa de la UE

El Ejecutivo ha anunciado que en 2011 Bulgaria reducir¨¢ su d¨¦ficit presupuestario hasta el 2,7% o 2,8% del PIB, a pesar de que la deuda p¨²blica rondar¨¢ el 20% del PIB ese mismo a?o, su nivel m¨¢s alto de la ¨²ltima d¨¦cada. No obstante, expertos de Standard & Poor's advierten de que el d¨¦ficit para este a?o 2010 podr¨ªa superar el 4% debido a que la econom¨ªa est¨¢ creciendo a niveles m¨¢s lentos de lo esperado y que los principales socios econ¨®micos de Bulgaria en la UE siguen teniendo niveles de recuperaci¨®n econ¨®mica discretos.

Los pron¨®sticos del Fondo Monetario Internacional (FMI) indican que Bulgaria crecer¨¢ un discreto 0,2% este a?o. El Ejecutivo cree que el alza del PIB ser¨¢ del 1%, mientras que las agencias de riesgo advierten de que se podr¨ªa registrar una leve ca¨ªda despu¨¦s del crecimiento negativo del 5% del a?o pasado. El PIB b¨²lgaro se contrajo un 3,6% en el primer trimestre y un 1% entre los meses de abril y junio. El problema de estos datos es que sin crecimiento cae la inversi¨®n y el consumo privado, lo que inevitablemente reduce la recaudaci¨®n de los impuestos y de los ingresos estatales.

En este contexto, la ¨²nica v¨ªa posible para ajustar el d¨¦ficit es emprender fuertes recortes. El Gobierno planea mantener el gasto en un 40% del PIB, recortar gastos en los ministerios y continuar la congelaci¨®n de los salarios p¨²blicos y pensiones puesta en marcha a comienzos de este curso. Este paquete de reformas, en el que se echa de menos una modificaci¨®n del sistema sanitario y de pensiones, no incluir¨¢ de momento un aumento de los impuestos. El plan presupone un crecimiento del 3% para el pr¨®ximo curso, una cifra que los expertos privados sit¨²an solo en el 2%.

Pese a ello, Bulgaria sigue siendo la cenicienta europea, con los mayores niveles de pobreza de la UE. La crisis tampoco ha ayudado a mejorar la estructura productiva b¨²lgara, basada en las inversiones extranjeras -tiene uno de los niveles impositivos m¨¢s bajos de la UE-, el comercio exterior y la llegada de remesas de ciudadanos que trabajan en el extranjero, el 10% de la poblaci¨®n. Bulgaria sigue a la cola de Europa, desaprovechando una d¨¦cada en que su PIB creci¨® a una media anual del 6%.