El mosquito de la fiebre amarilla vuelve a Europa 50 a?os despu¨¦s

Una colonia del mosquito Aedes aegypti encontrada en Holanda podr¨ªa ser el primer paso de la reconquista de Europa por el insecto que transmite la fiebre amarilla. O, por lo menos, la prueba de que la erradicaci¨®n -que se consigui¨® en el continente hace medio siglo gracias al uso masivo de insecticidas- no fue definitiva.

El descubrimiento del insecto, que ha publicado Science, se une a los de otras especies que han llegado al continente recientemente, como el mosquito tigre (Aedes albopictus), que se ha asentado en varios pa¨ªses europeos, Espa?a incluida. Y abre la puerta del regreso no solo del animal, sino de las enfermedades que transmite, como la fiebre amarilla, el dengue o el chikungunya (una enfermedad que afecta a las articulaciones), tres patolog¨ªas infecciosas que pueden ser muy graves.

El descubridor ha sido un entom¨®logo holand¨¦s, Ernst-Jan Scholte, quien cree que el insecto lleg¨® con un cargamento de neum¨¢ticos desde Florida (EE UU). Scholte opina que el clima holand¨¦s no favorece que el insecto se reproduzca, por lo que probablemente desaparecer¨¢ en invierno. Sin embargo, advierte de que la situaci¨®n ser¨ªa distinta si el animal llegara a los pa¨ªses mediterr¨¢neos. El entom¨®logo de la Universidad de Valencia Rub¨¦n Bueno coincide, y destaca que el Aedes aegypti "se cit¨® por ¨²ltima vez en Espa?a en 1953".

Para que el insecto suponga un riesgo sanitario "tienen que coincidir el mosquito y los virus que transmite", se?ala la m¨¦dica del Servicio de Medicina Tropical del Hospital Carlos III de Madrid Dolores Herrero. Y los virus tropicales s¨ª que llegan, en general, f¨¢cilmente a bordo de turistas. Por eso se registran en pa¨ªses occidentales casos de dengue o paludismo, aunque, a falta del animal que haga de vector de transmisi¨®n, no suponen un riesgo. Herrero, sin embargo, est¨¢ tranquila con respecto a la fiebre amarilla. "Se trata de una enfermedad muy grave, y, por eso mismo, las personas afectadas ingresan en un centro sanitario en el pa¨ªs donde la adquieren; no viajan", explica. "Pero cabe la posibilidad de que llegue una persona durante el periodo de incubaci¨®n. Si le pica uno de estos mosquitos, podr¨ªa iniciarse la transmisi¨®n", indica. Con el descubrimiento, "el riesgo te¨®rico existe", afirma con cautela.

Otra cosa es lo que pase con otra de las enfermedades que transmite el mosquito: el dengue. La enfermedad es leve las primeras veces que se adquiere, pero puede ser muy grave si evoluciona a la variante hemorr¨¢gica, advierte Herrero.

El entom¨®logo est¨¢ de acuerdo: "Es cierto que no se han notificado casos aut¨®ctonos ni importados de fiebre amarilla en Espa?a en los ¨²ltimos a?os, pero, por ejemplo, el dengue es la arbovirosis tropical mas frecuentemente diagnosticada en Europa, siempre hablando entre las importadas, por supuesto", indica. El Chikungunya es mucho m¨¢s raro.

Bueno tambi¨¦n tranquiliza: "Parece dif¨ªcil que el mosquito pueda resistir el invierno en el norte de Europa. Sus huevos tienen una baja capacidad hibernante". ?Y si llega m¨¢s al sur? "Habr¨¢ que estar vigilantes".