El secuestrador estuvo presente en la liberaci¨®n de los cooperantes

La rama magreb¨ª de Al Qaeda organiz¨®, el domingo a mediod¨ªa, un acto de despedida y entrega de sus dos rehenes espa?oles, Albert Vilalta y Roque Pascual, al mediador Mustaf¨¢ Chafi. En esa ceremonia, celebrada en medio del desierto, hab¨ªa un invitado muy especial: Omar Ould Sidi Ahmed Ould Hamma, apodado Omar Saharaui, el hombre que organiz¨® el secuestro de los tres voluntarios.

Los dos cautivos le miraron y reconocieron el cabello blanco de ese hombre maliense de 51 a?os, que les apres¨® el 29 de noviembre pasado, en la principal carretera de Mauritania, seg¨²n fuentes conocedoras de la negociaci¨®n que acab¨® con la liberaci¨®n de Vilalta y Pascual. Adem¨¢s, circularon un rato en el mismo todoterreno; la productora mauritana Sahara Media obtuvo una grabaci¨®n de ese momento, en el que, seg¨²n Efe, incluso llegaron a bromear con su captor: "Omar nos llev¨® a hacer una excursi¨®n en el desierto".

Los rehenes bromearon con el mercenario: "Nos llev¨® de excursi¨®n"

Omar Saharaui hab¨ªa llegado a ese lugar del desierto poco antes. Los terroristas de Al Qaeda quer¨ªan comprobar que el delincuente al que encargaron el secuestro a cambio de 15.000 euros hab¨ªa sido excarcelado y estaba bien de salud. Solo entonces confirmaron a Chafi la liberaci¨®n.

Cinco d¨ªas antes, el 11 de agosto, el tribunal de apelaci¨®n de Nuakchot (Mauritania) hab¨ªa ratificado la condena de Omar Saharaui a 12 a?os de trabajos forzados por organizar este secuestro. "El mismo d¨ªa de mi segundo juicio, agentes mauritanos me dijeron que pronto volver¨ªa a Mal¨ª", declar¨® ayer, martes, en una entrevista al corresponsal de la agencia francesa AFP en Bamako (Mal¨ª).

Sidi Bounena, su abogado, dijo a EL PA?S que su cliente "no ten¨ªa causas pendientes en Mal¨ª, y ese pa¨ªs tampoco hab¨ªa solicitado su extradici¨®n a Mauritania". En Mal¨ª estaba fichado como "contrabandista de tabaco y traficante de inmigrantes". A¨²n as¨ª, el 16 de agosto "tres agentes le acompa?aron en avi¨®n hasta Bamako".

"Me dijeron entonces que el asunto estaba terminado", prosigue Omar Saharaui en su entrevista. Fue liberado sin m¨¢s tr¨¢mites. Emprendi¨® entonces rumbo al norte de Mal¨ª para encontrarse con los terroristas, para los que reconoci¨® impl¨ªcitamente trabajar. "Yo hago negocios", explic¨® a AFP, "y si uno le vende algo a alguien que es de AQMI (Al Qaeda en el Magreb Isl¨¢mico), eso no quiere decir que uno sea de AQMI". ?l les vendi¨® tres rehenes.

Omar Saharaui no es terrorista. Ni siquiera islamista. Pertenece a una tribu ¨¢rabe asentada en Mal¨ª y en Mauritania, y est¨¢ casado con una mujer del S¨¢hara Occidental a la que conoci¨® cuando hac¨ªa negocios con los refugiados de los campamentos de Tinduf. De ah¨ª su apodo. Habla hassan¨ªa, el dialecto ¨¢rabe de los saharauis y buena parte de los mauritanos.

Mokhtar Belmokhtar, el terrorista argelino en cuyo poder estuvieron Vilalta y Pascual, se empe?¨® primero en obtener la excarcelaci¨®n del que fue a?os atr¨¢s su lugarteniente, el mauritano Tagui Ould Yussef, pendiente de juicio en la prisi¨®n central de Nuakchot, en la que ingres¨® el 5 de mayo tras ser extraditado por N¨ªger. El presidente mauritano, el general Abdelaziz, no cedi¨®, y Omar Saharaui se convirti¨® entonces en la segunda opci¨®n de Belmokhtar.

Omar Saharaui fue detenido, seg¨²n denunci¨® su abogado, en febrero en el norte de Mal¨ª por un comando mauritano, una informaci¨®n desmentida por las autoridades de Nuakchot. Durante los interrogatorios policiales reconoci¨® su papel en el secuestro, pero luego en el juicio lo neg¨®: "Si hice esa confesi¨®n, es que he mentido".

Las autoridades francesas respondieron ayer a la nota enviada por Al Qaeda a EL PA?S en la que asegura que la liberaci¨®n de los cautivos espa?oles es "una lecci¨®n para los pol¨ªticos franceses", a los que los terroristas acusaron de romper, en julio, la negociaci¨®n para liberar a Michel Germaneau, reh¨¦n decapitado hace un mes. "No hemos tenido la posibilidad de entrar en contacto con Al Qaeda para que ponga en libertad a Germaneau", dijo Claude Gu¨¦ant, secretario general de la Presidencia. "Cuando la vida de un franc¨¦s corre peligro, Francia siempre est¨¢ dispuesta a negociar".