Una explosi¨®n de roca provoc¨® el derrumbe

Una explosi¨®n de roca a varios centenares de metros de profundidad provoc¨® los derrumbes en la mina San Jos¨¦ de Atacama (Chile) . No es la primera vez que este fen¨®meno golpea a los trabajadores de la mina, donde ya se produjo un accidente originado por el mismo motivo en 2007 y por ello fue clausurada durante un a?o. En aquella ocasi¨®n muri¨® un empleado, pero esta vez est¨¢n en juego las vidas de 33.

"Las rocas est¨¢n sometidas a determinadas tensiones que se mantienen en equilibrio natural si este no se altera. Al extraer materiales para hacer la mina, se altera el equilibro y, si no se toman las medidas adecuadas, esas tensiones producen lo que se denomina explosi¨®n de roca", explica Manuel Regueiro, experto del Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a.

En Chile, donde abundan las minas de metal, la explosi¨®n de roca es el principal causante de los siniestros, mientras en minas como las de carb¨®n en Espa?a los accidentes graves m¨¢s comunes suelen producirse por explosiones de gas.

No es la ¨²nica diferencia entre unas y otras. Los accesos son muy diferentes: en la mina chilena, se entra a trav¨¦s de una rampa que va bajando en zigzag; en minas como las leonesas o las asturianas se accede a trav¨¦s de pozos con ascensores. En el caso de las explotaciones en rampa, lo habitual si se produce un derrumbe es intentar desbloquear el camino, pero la acumulaci¨®n de escombros en la mina San Jos¨¦ ha obligado a excavar un gran t¨²nel para llegar a los supervivientes, un proceso que puede durar cerca de tres meses.

"Las ¨²nicas minas parecidas en Espa?a a la chilena son las de carb¨®n en Asturias, algunas de las cuales tienen dimensiones similares a la de San Jos¨¦, como por ejemplo el Pozo de San Nicol¨¢s en Mieres, que tiene 600 metros de longitud", afirma Regueiro.

Los expertos consideran que el rescate de los mineros chilenos , aunque complicado y largo, es factible. "Es posible si consiguen proporcionar alimentos, como parece que est¨¢n haciendo; aire y agua", explica Regueiro a trav¨¦s de un correo electr¨®nico. "Su supervivencia depende adem¨¢s del espacio que tengan en el interior de la mina. Parece que tienen electricidad, o al menos un sistema de comunicaci¨®n con la superficie". "El problema es realizar un pozo de 700 metros en el menor tiempo posible y llegar hasta ellos sin que se produzcan m¨¢s derrumbes", a?ade.

En cualquier caso, se sospecha que las medidas de seguridad de la mina San Jos¨¦ no eran suficientes. La mina ha registrado m¨¢s de 80 accidentes y ya fue clausurada en 2007; reabri¨® al a?o siguiente sin haber instalado una escalera en el conducto de ventilaci¨®n para que los trabajadores pudieran salir en caso de accidente, que era el requisito que le impuso el Servicio Nacional de Geolog¨ªa y Miner¨ªa, el ¨®rgano estatal que controla la seguridad en las minas en Chile, para seguir funcionando.