"No me he quejado de nada"

El autocontrol dentro del campo lo traslada ante la grabadora: imposible que moleste a alguien con la palabra. A pesar de que, siendo el ¨²nico campe¨®n del mundo del Valencia, no est¨¢ entre los que m¨¢s cobran. Juan Mata sigue impresionado con la figura de Nelson Mandela ("un ejemplo para la humanidad", dice) tras la lectura de El Factor Humano, de John Carlin, y tras la inolvidable experiencia en Sud¨¢frica con Espa?a. Ojos verdes y largas pesta?as, el 10 a la espalda y una madurez impropia a los 22 a?os, esta es su cuarta temporada en Primera. "La confianza lo es todo: en el f¨²tbol y en la vida", sentencia.

Pregunta. El club le prometi¨® una mejora econ¨®mica que no llega. ?Molesto?

Respuesta. Solamente voy a hablar de temas deportivos.

P. ?Se siente bien pagado?

R. Me siento a gusto y nunca me he quejado de nada. Es el club que me ha dado la oportunidad de debutar en Primera y en la selecci¨®n. Y la afici¨®n lo mismo.

P. El d¨ªa de la presentaci¨®n fue, junto a C¨¦sar, el m¨¢s ovacionado. ?A qu¨¦ se debi¨®?

R. A que form¨¦ parte de la selecci¨®n que gan¨® el Mundial, un hecho hist¨®rico para la afici¨®n en general, independientemente del equipo que sea.

P. ?Y en qu¨¦ le ha enriquecido el Mundial?

R. Pues en poder comprobar en primera persona lo que es presi¨®n de verdad. Y poder aprender de compa?eros que llevaban mucho tiempo ah¨ª y que lo viv¨ªan como si fuera la primera vez.

P. ?Por ejemplo?

R. Iker Casillas. Hablaba con ¨¦l y me dec¨ªa que estaba nervioso antes de cada partido. Y antes de la final not¨¦ que no hablaba mucho y que estaba muy tenso. Cuando acab¨® el partido, se puso a llorar como un ni?o y nos dimos un abrazo que nunca olvidar¨¦: era Iker Casillas, que hab¨ªa ganado todo con la selecci¨®n y con su equipo y que, sin embargo, estaba llorando como si fuera el primer trofeo que levantaba.

P. ?Los titulares durmieron la noche antes?

R. Creo que s¨ª, esa noche nos fuimos a dormir con un nudo en el est¨®mago. Ah¨ª se nota el buen jugador de f¨²tbol: independientemente de la presi¨®n, hace lo mismo o lo que sabe.

P. ?Por qu¨¦ jug¨® tan poco?

R. Soy uno de los m¨¢s j¨®venes, junto a Busquets y Javi Mart¨ªnez, los tres del 88, y hay mucha gente con mucha trayectoria all¨ª. Estoy contento con haber debutado, haber ganado y ojal¨¢ no sea mi ¨²ltimo Mundial.

P. ?C¨®mo es Del Bosque?

R. M¨¢s que su sabidur¨ªa futbol¨ªstica, que es mucha, su mayor virtud es saber gestionar a jugadores que en sus clubes son cracks. Todos arriman el hombro.

P. ?Y respecto a Emery?

R. Emery vive los partidos con m¨¢s tensi¨®n, es m¨¢s met¨®dico. Trabaja m¨¢s la t¨¢ctica y la estrategia. Del Bosque gestiona m¨¢s el grupo.

P. Ya es el 10 y parece que va a jugar m¨¢s de media punta.

R. El 10 es un n¨²mero bonito, que ya llev¨¦ el a?o pasado tras la marcha de Angulo, con mucha historia tanto en el club [lo llevaron Kempes y Fernando] como fuera, pero al final s¨®lo es un n¨²mero. Puede que juegue m¨¢s de media punta que de extremo. De inicio, son posiciones distintas, pero despu¨¦s cuando juego en banda, al no tener condiciones de extremo, me cambio mucho a la media punta. Me gusta jugar entre l¨ªneas.

P. ?Le ha dolido no ser elegido capit¨¢n?

R. No, para nada, es una decisi¨®n del vestuario y del cuerpo t¨¦cnico. Se han valorado la experiencia y los a?os.

P. ?C¨®mo se cubren las bajas de Silva y de Villa?

R. Se han ido Villa, Silva, Marchena, Baraja e incluso Zigic, pero creo que la plantilla es competitiva para hacer una campa?a como la anterior.

P. ?En qu¨¦ cambia el equipo? Soldado interviene mucho menos que Villa.

R. S¨ª, Soldado es un killer: no aparece mucho, pero cuando tiene una ocasi¨®n, es gol o casi, y eso para un equipo es bueno. El estilo va a ser el mismo: al entrenador le gusta que juguemos por el suelo y con rapidez.

P. ?Y Aduriz?

R. Me sorprendi¨® much¨ªsimo el salto. Tiene dos muelles en las piernas. Cuando vas por banda y metes un centro templadito, no hace falta ponerlo muy bien, ¨¦l sabe leer d¨®nde va el bal¨®n y adelantarse al defensa.

P. ?Tino Costa?

R. Ever Banega es m¨¢s de juego en corto y Tino de desplazamiento en largo. Le pega muy bien con la izquierda. Los dos son organizadores.

P. ?Topal?

R. Es estilo Busquets: llegan a todo.

P. ?Le ha sabido mal que se fuera Marchena?

R. S¨ª, s¨ª, no solo como futbolista. Como persona y como capit¨¢n ten¨ªa mucho peso en el vestuario, en la selecci¨®n me ayud¨® mucho y es una pena. El Villarreal ha ganado un grand¨ªsimo jugador.

P. ?Entiende que el club haya traspasado a cuatro campeones del mundo en dos a?os?

R. Entiendo el plan de viabilidad. Imagino que cada verano necesita dinero y este verano, al no venderse el campo [de Mestalla], la soluci¨®n era vender activos y esos activos son jugadores [el club ha ingresado 88 millones este verano en la venta de jugadores].

P. ?Ricardo Costa?

R. En el Mundial jug¨® de lateral y no es su posici¨®n. Es un central muy duro sin miedo a entrar fuerte al bal¨®n. Y lo saca bien.

P. ?El Madrid cazar¨¢ al Bar?a?

R. Los equipos de Mourinho son competitivos al m¨¢ximo. El Bar?a sigue teniendo algo de ventaja porque se conocen, juegan de memoria y ha fichado al mejor delantero del mundo [Villa]. Pero con Mourinho y los fichajes, el Madrid va a luchar hasta el final. Xabi, ?zil, Kedhira, Canales, Pedro Le¨®n... tiene mucha calidad en el centro del campo.

P. ?Es corta la plantilla del Bar?a?

R. Tiene 19 jugadores que cualquiera querr¨ªa. Y se ha reforzado con Adriano, que puede jugar en las dos bandas, de lateral o interior, y es muy completo.

P. ?La Liga est¨¢ descompensada?

R. No, ahora el Bar?a y el Madrid son superiores, pero hace algunos a?os no lo fueron. Hubo m¨¢s equipos en la lucha y espero que eso vuelva a ser as¨ª.

P. ?C¨®mo ve a sus rivales por entrar en la Champions?

R. El Atl¨¦tico ha fichado muy bien defensivamente, sobre todo con Filipe Luis. El mejor fichaje del Sevilla es haber mantenido a los de arriba: Navas, Luis Fabiano, Negredo y Kanout¨¦. En el Villarreal, Marchena y Borja Valero, que juega muy bien por dentro y encaja en el estilo del Villarreal.

P. ?Alguna revelaci¨®n?

R. Fran M¨¦rida, lo conozco de las selecciones inferiores. Y como equipo me gusta mucho el Villarreal: ha fichado bien y ha mantenido el bloque.

P. Estudia Educaci¨®n F¨ªsica y Marketing en la Universidad. ?C¨®mo se ve dentro de unos a?os?

R. Me veo disfrutando del f¨²tbol y jugando. No me veo entrenando: hay cosas, como las convocatorias, que no son justas. Pero nunca se sabe. I?aki S¨¢ez dec¨ªa que cuando un futbolista deja el f¨²tbol, de lo que m¨¢s sabe es de f¨²tbol. Y aunque quieras hacer otras cosas...