Que siga la fiesta

Deslumbrado por el brillo y la jet set de M¨®naco, un escenario con m¨¢s glamour que f¨²tbol, el Atl¨¦tico disputar¨¢ esta noche su tercera final en apenas tres meses. Una gesta may¨²scula para un club que hace nada amenazaba ruina y que en menos de un a?o ha pasado de las turbulencias econ¨®micas y deportivas a codearse con los m¨¢s guapos de la fiesta. Poco acostumbrada a las historias con final feliz, a la escuadra de Quique Flores le toca demostrar ante el todopoderoso Inter que la Liga Europa conquistada en Hamburgo y el subcampeonato de Copa en Barcelona no fueron el fruto de un d¨ªa, sino los cimientos de un proyecto acorde a la historia de la instituci¨®n.

"No queremos ser el equipo comparsa", proclama el t¨¦cnico rojiblanco, que afronta una misi¨®n de a¨²pa: parar los pies de un campe¨®n al cubo (Liga, Copa y Champions) que llega a todo gas despu¨¦s de remontar ante el Roma en la Supercopa de Italia el pasado fin de semana para derrotarlo por 3-1. El reto de Rafa Ben¨ªtez, que hereda el grupo que alcanz¨® el estrellato con Jos¨¦ Mourinho, tampoco es insignificante: reemplazar al omnipresente portugu¨¦s en el imaginario colectivo lombardo. Despu¨¦s de seis a?os a toda mecha en el Liverpool, el preparador madrile?o ha comenzado su nueva aventura a?adiendo la Supercopa italiana a su ristra de trofeos, por m¨¢s que su antecesor afirme que el m¨¦rito es solo suyo. La final de esta noche, ¨²nico t¨ªtulo que no ha catado el cuadro neroazzurro, ser¨ªa el pen¨²ltimo eslab¨®n antes del Mundialito de clubes. De conseguirlos, el Inter igualar¨ªa, con dos entrenadores y modelos distintos, el a?o perfecto de Pep Guardiola con el Barcelona en 2009. "Sin duda es un desaf¨ªo y as¨ª me lo planteo", advierte el propio Ben¨ªtez.

La misma mentalidad comparten en el Atl¨¦tico, que, pese al cach¨¦ del Inter, no se siente el patito feo. Tuneada la defensa con gente seria (Filipe Luis y God¨ªn) y reforzado el centro del campo con pensadores que tratan con respeto al bal¨®n (Tiago, en la lista, pero bajo de forma, y Fran M¨¦rida, que ha arrinconado a Sim?o), la teor¨ªa dice que el once ha ganado cuajo, equilibrio y estabilidad, lo que se traducir¨¢ en un mayor peligro de Ag¨¹ero y Forl¨¢n, elegido el mejor futbolista de la Copa del Mundo de Sud¨¢frica. Con fama de di¨¦sel, de empezar al trantr¨¢n y acabar como un cohete, el uruguayo se ha propuesto quitar la raz¨®n a los especialistas y continuar con el rendimiento infinito que devolvi¨® al Atl¨¦tico y a la selecci¨®n charr¨²a a la pelea por los grandes t¨ªtulos.

"Quiero disfrutar como lo hice en el Mundial. Siempre creo en m¨ª mismo. No imagino ning¨²n escenario para este partido salvo el de la victoria. Estoy concentrado para hacerlo lo mejor posible", se relame El Cachabacha. "Forl¨¢n es el peligro p¨²blico n¨²mero uno", le piropea Sneijder, el otro favorito con Xavi para ser designado nuevo Bal¨®n de Oro, el mejor del mundo.

La gran cita de esta noche despejar¨¢ muchas dudas. Entre ellas, la evoluci¨®n del Kun, al que el Atl¨¦tico ha retenido contra viento y marea y del que se espera la regularidad que le encumbre de una vez por todas y no alg¨²n que otro chispazo de genio. "Que no se preocupe el Bar?a, que esta Copa la ganamos y as¨ª mantiene su r¨¦cord. Todos ganamos", dice Ag¨¹ero con confianza.