"Un diamante oscurecido por Cesc"

Ser una vaca sagrada del vestuario no garantiza a Sim?o la titularidad en el Atl¨¦tico. El responsable de ello es Fran M¨¦rida, un centrocampista de 20 a?os al que le precede la fama desde que Ars¨¨ne Wenger, el t¨¦cnico del Arsenal, se lo birl¨® al Barcelona mientras le defin¨ªa como "sorprendente". Quique Flores es de la misma idea. "Llama la atenci¨®n porque aporta calidad. Tiene buen toque del bal¨®n y piensa con ¨¦l en los pies. Ve la mejor opci¨®n. Es muy inteligente", reflexiona el entrenador rojiblanco. "Como el Inter se limite a actuar en funci¨®n del rival, como ha hecho con Mourinho, Fran puede hacer mucho da?o", conf¨ªa Assun??o.

La llegada de M¨¦rida al Atl¨¦tico, previo pago al Arsenal de 320.000 euros por derechos de formaci¨®n -"nos lo han quitado porque nosotros respetamos las reglas y otros tantean a los jugadores desde meses antes del 1 de enero, que era cuando podr¨ªan hacerlo", despotric¨® en su d¨ªa Wenger-, ha multiplicado la energ¨ªa positiva que embarga al equipo. "S¨ª, porque se ha reforzado la defensa, en la que se cojeaba, sin olvidarnos de que como m¨¢s tranquilo se est¨¢ es con el bal¨®n en los pies. Y ah¨ª Fran tiene mucho que decir. Est¨¢ en la situaci¨®n perfecta para dejar de ser una promesa", asienten los pesos pesados del club, que aprovecharon que el futbolista terminaba su contrato en junio para echarle el lazo.

"No estaba contento en Londres porque, pese a que Wenger estaba pendiente de m¨ª, apenas ten¨ªa continuidad. Sal¨ªa poco y de suplente... Puede que parezca raro, pero desde La Mas¨ªa ya era del Atl¨¦tico. Me enganch¨® con el doblete de 1996", cuenta el medio, que tiene loco a Tiago: "Verle mover la pelota es como una obra de arte. Solo le falta trasladarlo a la competici¨®n, dejar de ser simplemente un diamante a la sombra de Cesc, oscurecido por ¨¦l". Jurado, que el curso pasado no se perdi¨® ni uno de los 64 partidos del Atl¨¦tico, tambi¨¦n advierte la amenaza. "Es muy bueno, pero conf¨ªo en m¨ª. El mister me reserva muchas veces para la segunda parte, cuando es m¨¢s f¨¢cil abrir espacios porque el cansancio propicia los errores de los adversarios", expone el centrocampista, con m¨¢s posibilidades de jugar como segunda punta -Forl¨¢n no est¨¢ "a puntito de caramelo", seg¨²n el cuerpo t¨¦cnico- que en su zona.

"Agradezco la confianza de Quique, que trabaja mucho la t¨¢ctica y el apartado defensivo. Y la de Wenger, que hac¨ªa m¨¢s hincapi¨¦ en el bal¨®n y ha apostado por j¨®venes que nadie conoc¨ªa y los ha hecho titulares indiscutibles", comenta M¨¦rida, que, de peque?o, usaba la camiseta de Fernando Torres como pijama y luc¨ªa un sello con el escudo de la escuadra del Manzanares.