La factor¨ªa de olas ferrolana

Bienvenidos a la factor¨ªa gallega de las olas. Desde el martes, la playa de Pant¨ªn es un hervidero de cabezas rubias y caras bronceadas aferradas a un tabl¨®n de colores. Forman parte de una tribu acu¨¢tica adicta al salitre y a la adrenalina. Son capaces de cruzar el mundo detr¨¢s de una ola y de hablar durante horas de rompientes y paredes de agua. Aparcan sus furgonetas en la playa y promocionan los arenales gallegos en sus foros mejor que una campa?a tur¨ªstica. Escrutan el oc¨¦ano para adivinar las corrientes y, a veces, ejercen como socorristas improvisados para rescatar a los ba?istas incautos.

M¨¢s de 200 surfistas de todo el mundo, 160 chicos y 70 chicas, compiten estos d¨ªas en el XXIII Movistar Pant¨ªn Classic (del 24 al 29 de agosto). Es una de las pruebas puntuables para el campeonato del mundo y se disputa en el municipio coru?¨¦s de Valdovi?o, 23 kil¨®metros al norte de Ferrol. La versi¨®n femenina del torneo (Cabreiro¨¢ Surfing Girls) es la prueba m¨¢s importante del circuito europeo. Los hawaianos son casi mayor¨ªa en una competici¨®n en la que abundan australianos, brasile?os y surafricanos, y s¨®lo cuatro gallegos en liza entre la ¨¦lite mundial.

La competici¨®n masculina reparte 106.000 euros en premios

Participa Bethany Hamilton, a quien le arranc¨® el brazo izquierdo un tibur¨®n

Esta semana, todos los ojos buscaban en el agua a la norteamericana Bethany Hamilton. Con 13 a?os, en 2003, un tibur¨®n tigre le arranc¨® el brazo izquierdo mientras surfeaba en Kauai (Hawai) cerca de su casa. Sobrevivi¨® al ataque y tres meses despu¨¦s volvi¨® a encaramarse a la tabla. Para sus compa?eros, es una campeona en superaci¨®n. Su historia inspir¨® un cortometraje (Heart of a soul surfer) y Hollywood ya rueda una pel¨ªcula sobre ella, pero en Pant¨ªn no cuaj¨® su mejor actuaci¨®n.

La playa de Valdovi?o se estren¨® en los circuitos internacionales en 1987 de la mano del Oceano Surf Club, que fund¨® Vicente Irisarri, alcalde de Ferrol. Irisarri y otros pioneros del surf en Galicia aspiraban a colocar el litoral ferrolano entre las capitales mundiales de este deporte. Empez¨® siendo una prueba discreta que fue sumando estrellas, como el tricampe¨®n Tom Curren, que se enamor¨® de Pant¨ªn. Este a?o compite junto a su hija, Lee Ann, que hered¨® la pasi¨®n de su padre por un deporte en el que abundan las sagas familiares. Otros, como Clyde Martin o Paul Canning, se emparejaron con ferrolanas y echaron ra¨ªces.

Este a?o, por primera vez, el Pant¨ªn Classic presume de tener seis estrellas (la m¨¢xima categor¨ªa) y se reparten premios muy jugosos: 106.000 euros en d¨®lares americanos para los mejores y 35.400 para las f¨¦minas. Cuentan con el respaldo de la Xunta, los ayuntamiento de Ferrol y Valdovi?o y patrocinadores "potentes" como Billabong, Estrella Galicia, Arnette o Mini.

Irisarri, cuando la agenda municipal se lo permite, se coloca entre bambalinas para retransmitir las mangas acu¨¢ticas por megafon¨ªa. Se punt¨²a la habilidad, el tiempo y recorrido adem¨¢s de giros y piruetas.

Esta competici¨®n ha servido como gancho tur¨ªstico y para "socializar" un deporte que hace d¨¦cadas parec¨ªa reservado a unos pocos, asegura Miguel Galeiras. Junto a Marcos Rodr¨ªguez, gestiona la Pant¨ªn Classic Escuela de Surf. Cuentan con unos 300 alumnos de todas las edades que se atreven a meterse en el agua todo el a?o. Llueva o no. La materia prima -el oleaje- es gratuita, pero la tabla y el traje oscilan entre 150 y 1.900 euros o se alquilan por 30 euros diarios.

Los veteranos dicen que el surf tiene algo de m¨ªstico y mucho de adictivo. Requiere equilibrio y destreza, explica Galeiras. La edad no es un problema para un matrimonio italiano empe?ado en aprender a surfear este verano. Tienen 76 y 74 a?os.

A otros, como Pablo G. Prieto, le pic¨® el gusanillo del surf mucho antes. Se apunt¨® a clase con 30 a?os, alquil¨® un neopreno y se subi¨® a un tabl¨®n de aprendizaje del que cae constantemente, pero vuelve a intentarlo una y otra vez. Se confiesa "enganchado".

El sol y la lluvia se fueron alternando esta semana durante el campeonato, mientras la "factor¨ªa" de Pant¨ªn bombe¨® olas de metro y medio sin parar. Si el mar de Pant¨ªn falla, las competici¨®n se mudar¨¢ a Doni?os.

Las promesas galaicas, Erika Franco y Yoli Rodriguez, de 17 y 13 a?os, cayeron en las primeras rondas junto a Pablo Montero, mientras que el vigu¨¦s Gony Zubizarreta todav¨ªa aspira al podio.El domingo, Pant¨ªn coronar¨¢ al rey de las olas en la jornada final. Un d¨ªa antes, las chicas se disputar¨¢n el campeonato mundial en la ¨²ltima prueba del a?o. Despu¨¦s, la competici¨®n se despedir¨¢ hasta el pr¨®ximo verano. La f¨¢brica de olas sigue abierta.