Nadal, al rev¨¦s

Para empezar, un tsunami. "Me llaman as¨ª porque, de peque?o, me emocionaba mucho en los partidos; porque grito y tengo mucha energ¨ªa", cuenta bajo el chorro helador del aire acondicionado Teimuraz Tsunami Gabashvili, el tenista ruso que jugar¨¢ a la una de la pr¨®xima madrugada (Teledeporte) contra Rafael Nadal en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos; "tiene mala leche empezar contra el n¨²mero uno. Durante d¨ªas no he tenido ganas de jugar porque estoy cansado del torneo de New Haven. Tengo miedo. No s¨¦ si estar¨¦ fresco, pero esta no es la mejor superficie de Rafa, que saldr¨¢ con dudas...".

Dos cifras resumen las dudas de Nadal: 147 y 2h 15m. La primera es la de los errores no forzados que ha sumado en las competiciones de Toronto y Cincinnati. La segunda mide la inusitada duraci¨®n de sus entrenamientos. Ambas son consecuencia de un problema: "En la gira norteamericana", analiza Toni Nadal, su t¨ªo y entrenador, "Rafael fall¨® m¨¢s de la cuenta con el rev¨¦s. Al fallar m¨¢s con ese golpe, quiso forzar m¨¢s con la derecha. Al final, fallaba todo el juego". El rev¨¦s equilibra el esquema del campe¨®n. Para recuperarlo, los Nadal vienen a aplicar la reflexi¨®n que les provoc¨® ver a Sean Connery encarcelado en Negocios de familia, met¨¢fora que aliment¨® sus conversaciones. "Si no est¨¢s dispuesto a cumplir la condena, no cometas el delito", recuerdan que sentenci¨® el actor brit¨¢nico. Nadal planea hacerse con el Abierto de Estados Unidos. Su condena es trabajar bajo un sol abrasador.

Se afana en buscar con sus bolas dianas imaginarias al otro lado de la red

"?M¨¢s r¨¢pido!", se grita Nadal. "?Anda que no ha hecho cubos esta semana!", se asombran los entrenadores, que se agolpan ante la vidriera del restaurante de jugadores para seguir sus entrenamientos. Cubos. Esa es una de las claves de la escuela espa?ola, que prepara a los ni?os oblig¨¢ndoles a derribar obst¨¢culos plantados al otro lado de la red con un golpe determinado. Eso, buscar dianas imaginarias, sin objetos que marquen el lugar, porque en su mente el objetivo est¨¢ claro, es lo que hace Nadal durante los entrenamientos. Y eso, el golpeo agresivo y punzante, lejano ya el util¨ªsimo cortado para la hierba, es importante porque el rev¨¦s y sus mejoras son lo que empezaron a transformar a Nadal de terrible jugador de tierra en terrible todoterreno.

"Nos falta hacerlo un poco mejor y en ello estamos", reconoce Toni. "Es todo, el conjunto. Para m¨ª, es jugar un poquito m¨¢s pausado, no tener prisa a la hora de golpear la pelota. Eso lleva trabajo porque es hacerlo cada d¨ªa", a?ade. "Y no se garantiza que salga. Estamos bastante lejos de ganar el torneo no solo por el juego, sino tambi¨¦n porque a¨²n no ha empezado", ironiza; "si juegas bien, te impresiona menos todo. Si no, todo te parece mucho m¨¢s dif¨ªcil. Rafael tiene muy buena media en los torneos del Grand Slam, lo que quiere decir que su cabeza y su mentalidad han respondido bien casi siempre".

"El rev¨¦s me va a temporadas", confiesa Nadal. "Me siento m¨¢s c¨®modo. Lo he trabajado esta semana. Despu¨¦s llega la competici¨®n y a lo peor las echas todas fuera...", bromea. Desde hoy, asalta el ¨²nico grande que le falta.

Resultados: 1? ronda: J. C. Ferrero-M. Klizan (Esl.): 6-1, 6-3 y 6-0.