Tabletas, la pelea ya est¨¢ aqu¨ª
Los fabricantes inundar¨¢n las tiendas de tabletas para la campa?a de Navidad - Samsung, Toshiba, LG, Acer, Asus siguen la estela del iPad
"En cinco a?os el tablet ser¨¢ el ordenador m¨¢s vendido en EE UU". La frase no es de Steve Jobs ni se ha o¨ªdo estos d¨ªas en la feria IFA de Berl¨ªn. La frase tiene casi 10 a?os y la firma Bill Gates. En noviembre de 2000, Gates sac¨® de la chistera un prototipo al que llam¨® Tablet PC, con pantalla sin teclado y l¨¢piz en lugar de rat¨®n. A partir de 2002 HP, Acer, Toshiba y otros se compromet¨ªan a fabricar tabletas con Windows Tablet PC Edition. El resultado fue un rotundo fracaso.
Este abril Apple resucit¨® el concepto tablet con el iPad. Tres millones de unidades vendidas despu¨¦s, el sector se ha convencido de que esta vez va en serio. Media docena de fabricantes estrenan tabletas o lo har¨¢n por Navidad. IDC asegura que se vender¨¢n m¨¢s de 7,6 millones este a?o y 46 millones en 2014. En 2011 superar¨¢n al libro electr¨®nico en EE UU.
Apple, Dell y la francesa Archos son de los pocos fabricantes que ya tienen un modelo a la venta. Las cifras de la primera han inyectado el temor a sus rivales y, a la vez, han despertado un nuevo mercado. Durante los primeros 80 d¨ªas del iPad se vendi¨® uno cada 2,3 segundos, tres millones en total. iSuppli ha elevado su previsi¨®n y cree que la compa?¨ªa cerrar¨¢ el a?o con casi 13 millones de unidades vendidas y 36,5 millones en 2011.
Dell ha respondido con una propuesta poco m¨¢s grande que un m¨®vil, el Streak, con pantalla de cinco pulgadas. Su pantalla es la mitad que un iPad, pero Dell apuesta por otra estrategia: que la peque?a tableta sirva de tel¨¦fono (pesa 225 gramos frente a los 137 del iPhone). Est¨¢ disponible en Reino Unido y EE UU libre (399 libras o 549 d¨®lares) o con contrato.
La batalla de sistemas operativos parece, de momento, m¨¢s clara. Windows es el rey del PC, pero en el campo de la movilidad ha perdido el trono. Su cuota mundial en el mercado de smartphones es un indicador: solo el 5% en el segundo trimestre, frente al 17% de Android y el 14% de iOS, seg¨²n Gartner. La historia va camino de repetirse en las tabletas.
Archos es una muestra. Dispone de un solo modelo con Windows 7, pero ya tiene tres con Android y estrenar¨¢ en breve cinco m¨¢s. "Mientras el mercado se decanta por Android, Microsoft permanece al margen haciendo como que los tablets no importan. Deben estar d¨¢ndose cabezazos contra la pared pregunt¨¢ndose c¨®mo no lo han visto venir", dice James McQuivey, analista de Forrester, para quien el fallo en Redmond ha sido dedicar demasiado tiempo a Windows Phone 7 y olvidarse del resto.
Producto de masas
Con el proyecto Courier cancelado y su socio HP apostando por webOS, la compa?¨ªa de Ballmer se encuentra de nuevo a contrapi¨¦. La coreana Samsung tambi¨¦n le ha sido infiel en beneficio de Android. Su Galaxy Tab ha tenido una excepcional acogida en los medios, aunque falta el examen de los consumidores. "Los tablets ser¨¢n un producto de masas, la demanda latente es enorme", se?ala Celestino Garc¨ªa, responsable de mercadotecnia de Samsung Espa?a. Ocho meses atr¨¢s nadie daba un euro por ellos.
Con wifi y conectividad 3G obligatoria, el Galaxy Tab saldr¨¢ a la venta en Espa?a a principios de octubre de la mano de los tres principales operadores o a un precio libre de entre 700 y 750 euros. Sus especificaciones de tablet¨®fono quiz¨¢ convenzan a m¨¢s de uno. A Samsung le avala el ¨¦xito que ha tenido con los smartphone copiando el iPhone.
La japonesa Toshiba ha querido jugar al yo tambi¨¦n y presenta su Folio 100. "Es completamente multimedia, va m¨¢s all¨¢ de nuestro anterior modelo, el JournE Touch", dice Pablo Romero, directivo de Toshiba. Estar¨¢ listo para Navidad.
La coreana LG presenta tambi¨¦n su nueva l¨ªnea Optimus, con 10 nuevos equipos, entre ellos una tableta. Y Acer tambi¨¦n guarda entre bambalinas su modelo Android para finales de a?o.
Alrededor de los grandes giran otras propuestas interesantes como la del ViewPad, de la norteamericana ViewSonic, un equipo de siete pulgadas, que tambi¨¦n apuesta por un aparato h¨ªbrido: tel¨¦fono y ordenador multimedia. Otra propuesta es la de la taiwanesa MSI y su WindPad 100, esta s¨ª con sistema operativo Windows 7, y, tambi¨¦n sorpresa, procesador Intel. Si Microsoft est¨¢ casi desaparecido en esta batalla, no es menor el despiste de la todopoderosa Intel. Aqu¨ª triunfan Nvidia y Qualcomm, am¨¦n de los propios de Apple y Samsung.
La llegada en tromba de las tabletas puede acabar con el invento que triunf¨® por casualidad en Occidente: el netbook, un miniport¨¢til para conectarse a Internet. Sus ventas han comenzado a flaquear. Los consumidores que antes compraban un port¨¢til y un netbook a la vez, ahora optan por un equipo, un port¨¢til de gama baja o media. Adem¨¢s, el caramelo de los subsidios de los operadores de telefon¨ªa no ha funcionado como se esperaba.
El miniport¨¢til en decadencia
Eszter Morvay, directora de investigaci¨®n de IDC, calcula que esta categor¨ªa crecer¨¢ apenas el 2% este a?o en Europa y se derrumbar¨¢ el 12% en el 2011. "El primer a?o se vendieron siete millones de netbooks en Europa. Es una cifra que f¨¢cilmente superar¨¢n las tabletas en el 2011. Si esto ocurre, la ca¨ªda de los netbooks podr¨ªa ser a¨²n mayor, del 20%".
Todo un aprieto para Acer y Asus, fuertes en netbooks. "Podr¨ªamos ver una canibalizaci¨®n de entre el 15% y el 25% de ventas en netbooks, pero creemos que se compensar¨¢ con el tir¨®n de las tabletas", dice F¨¦lix Pastor, jefe de producto de Asus. La compa?¨ªa que se invent¨® el concepto netbook rompiendo precios y formatos, con la tableta reacciona tarde y t¨ªmidamente.
De momento gana quien ha dado primero: Apple con su iPad. Este a?o se quedar¨¢ con el 75% del pastel, pero el pr¨®ximo a?o bajar¨¢ al 60%. Otra pelea no ha hecho m¨¢s que comenzar.
Tabletas por lectores electr¨®nicos
La comparaci¨®n entre lectores electr¨®nicos y tabletas ha dejado de tener sentido hace tiempo. Los e-readers actuales, desde el Kindle al Nook, dirigidos a amantes de la lectura, dif¨ªcilmente pueden competir con las prestaciones de sus nuevos competidores. "La propuesta de valor de la tableta es tan alta que, a medida que bajen de precio, la gente acabar¨¢ cayendo. Los e-readers no desaparecer¨¢n, pero se quedar¨¢n en un producto de minor¨ªas", dice James McQuivey, de Forrester. La consultora calcula que en 2012 se vender¨¢n en EE UU 24 millones de tabletas frente a 19 millones de lectores electr¨®nicos. "Es una estimaci¨®n conservadora, revisaremos al alza el n¨²mero de tabletas", apunta. La llegada del color a la pantalla de los lectores digitales o sus capacidades de conectividad poco podr¨¢n hacer. Como dice Eszter Morvay, de IDC, "son productos diferentes destinados a consumidores diferentes". O a una minor¨ªa que pueda comprarse ambos aparatos.
El reciente lanzamiento del Kindle Mini se?ala el ¨²nico camino que le queda a este tipo de aparatos para subsistir: hacerse m¨¢s ligeros, baratos, conectados y ricos en contenidos. S¨®lo as¨ª podr¨ªan evitar algo que parece irremediable: que la tableta se convierta en el regalo estrella de las pr¨®ximas navidades.
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