Safari Park de El Verger cierra tras perder un 60% de clientes

A finales de los a?os setenta en El Verger apostaron por atraer nuevos visitantes con una oferta que hizo historia: un para¨ªso zool¨®gico con animales procedentes de casi todo el planeta que viv¨ªan al aire libre. As¨ª, naci¨® el Safari Park de El Verger, que prosper¨® con los a?os: fue visitado por miles de turistas y centros escolares y lleg¨® a contar con 1.500 ejemplares de fauna diversa. Esta semana, cuando en el recinto a¨²n permanec¨ªan 460 animales pertenecientes a 70 especies diferentes, el Safari Park echa el cierre. Salvo milagro, ser¨¢ definitivo.

La crisis y la dura competencia de parques tem¨¢ticos m¨¢s modernos enclavados en Benidorm o Valencia han podido con el Safari Park, que en los ¨²ltimos seis a?os hab¨ªa perdido el 60% de sus visitantes. Se trata de una p¨¦sima noticia para La Marina Alta, toda vez que el recinto se encontraba en un lugar estrat¨¦gico, junto a la N-332 y era una fuente de ingresos para poblaciones cercanas como El Verger, Pego, Ondara o incluso D¨¦nia. Adem¨¢s, los 23 trabajadores del Safari ser¨¢n sometidos a un expediente de regulaci¨®n de empleo. Otra inc¨®gnita es el futuro uso que se dar¨¢ a estos terrenos de 35 hect¨¢reas localizados en el ¨¢rea de protecci¨®n del parque natural del Marjal de Pego-Oliva.

Ahora llega la operaci¨®n de desmantelamiento. Ser¨¢ dura. A los animales, que a¨²n se encuentran en el parque, habr¨¢ que buscarles un nuevo destino. Pero primero ser¨¢ necesario someter a algunos de ellos, como a los dos elefantes, a una prueba de consanguinidad, no vaya a ser que sean parientes de los ejemplares que encuentren en su futuro zool¨®gico de acogida. Tambi¨¦n se les deber¨¢ adiestrar para que sean capaces de permanecer en su jaula durante el traslado, ya que est¨¢n acostumbrados a vivir en libertad.

A los p¨¢jaros habr¨¢ que cazarlos. En el Safari Park tambi¨¦n permanec¨ªan tres hipop¨®tamos, dos jirafas, cuatro dromedarios, tres b¨²falos de agua, un rinoceronte, cuatro leones o 15 tigres. Un ejemplar de tigre de bengala atac¨® y mat¨® en 1999 a una pareja de ancianos alemanes que se hab¨ªan bajado del veh¨ªculo obviando todas las medidas de seguridad.