El b¨®tox es eficaz para tratar a beb¨¦s con par¨¢lisis cerebral

Es viernes por la tarde, y Rosa y Pedro (nombres ficticios) est¨¢n a punto de coger un avi¨®n pero se detienen a contar su vivencia con una de sus gemelas. La peque?a sufre par¨¢lisis cerebral leve, que le afecta al brazo y a la pierna izquierda. A los tres meses observaron que ten¨ªa la mano muy cerrada, y a los seis que mov¨ªa menos el brazo. "El pediatra nos dec¨ªa que no parec¨ªa nada pero acudimos a la consulta de Neuropediatr¨ªa del hospital de La Paz, de Madrid". Ah¨ª les dieron el diagn¨®stico, leve, por eso tardaron en notarlo. "La ni?a ten¨ªa unos siete meses y enseguida comenz¨® con fisioterapia. Cuando tuvo algo m¨¢s de un a?o, adem¨¢s, le empezaron a infiltrar toxina botul¨ªnica cada cinco meses y le pusieron una pr¨®tesis nocturna. El cambio fue espectacular. Hoy, con tres a?os, sigue el tratamiento. Es una chiquilla alegre, le encanta nadar, tirarse por los toboganes, y apenas se le nota", cuenta la madre.

El trastorno afecta a tres de cada mil nacidos y se da m¨¢s en prematuros

Entre el 4% y el 10% de los pacientes sufren efectos adversos leves

La incorporaci¨®n de la toxina botul¨ªnica tan temprano es una novedad que cada vez gana m¨¢s evidencias entre los m¨¦dicos. Desde hace m¨¢s de 20 a?os acompa?a al tratamiento convencional de los espasmos (estimulaci¨®n f¨ªsica, ayuda mec¨¢nica y cirug¨ªa), pero el uso de este compuesto en ni?os con par¨¢lisis cerebral solo est¨¢ indicado actualmente a partir de los dos a?os, cuando en la pr¨¢ctica cl¨ªnica se est¨¢ comprobando que es eficaz a partir del a?o, como es el caso de la hija de Rosa y Pedro.

Es la misma toxina botul¨ªnica que causa el botulismo (una intoxicaci¨®n grave) y la misma que en manos expertas y dosis adecuadas constituye una terapia eficaz para un amplio grupo de enfermedades graves y aplicaciones est¨¦ticas. Tambi¨¦n se ha visto recientemente que sirve para controlar la incontinencia urinaria.

Entre dos y tres ni?os de cada mil nacidos vivos sufren par¨¢lisis cerebral, un conjunto de trastornos del movimiento y de la postura causado por una lesi¨®n en el cerebro que se manifiesta en los primeros a?os de vida. Es m¨¢s frecuente en los prematuros, a los que afecta entre el 10% y el 12% de los nacidos a las 27 semanas y entre el 18% y el 20% de los nacidos entre la 25 y la 26.

Los efectos de la par¨¢lisis cerebral son m¨¢s complejos y producen m¨¢s discapacidad en ni?os que en adultos porque afectan al crecimiento osteomuscular. Los expertos advierten de que el tratamiento est¨¢ en funci¨®n del grado de afectaci¨®n del paciente y de los objetivos que se quieren conseguir. Existen cinco niveles, seg¨²n la escuela canadiense, que es la m¨¢s aceptada internacionalmente: en el grado 1, est¨¢n los ni?os con da?o cerebral leve y son aut¨®nomos; y en el extremo opuesto, el 5, los que est¨¢n confinados en la cama y necesitan ayuda para todo. Pero todos ellos pueden beneficiarse del b¨®tox y de la fisioterapia.

Ignacio Pascual, del servicio de Neurolog¨ªa del hospital madrile?o, advierte: "Lo que inicialmente es una alteraci¨®n neurol¨®gica que causa espasticidad (espasmos) y diston¨ªa (debilidad), m¨¢s adelante produce una reducci¨®n de movimiento muscular, disminuye el crecimiento del m¨²sculo, acorta el tend¨®n, cambia la forma del hueso, se restringe el movimiento articular y, al final, aparecen contracturas fijas y limitaciones progresivas de la movilidad. Lo importante es tratar la espasticidad pronto e incluso prevenirla". El b¨®tox disminuye la contracci¨®n del m¨²sculo. De este modo, se pueden desarrollar mejor los movimientos de los m¨²sculos contrarios y el hueso crece alineado. Es el f¨¢rmaco que tiene mejores resultados en la pantorrilla, en el pie equino varo (cuando se arrastra y est¨¢ metido hacia adentro), y en brazos (para el movimiento de las manos). Entre el 4% y el 10% de los pacientes sufren efectos adversos leves y reversibles.

Pascual ha presentado dos estudios realizados en su servicio en una reuni¨®n cient¨ªfica celebrada en Madrid. Uno de ellos concluye que el porcentaje de efectos adversos, en este rango de edad, se sit¨²a en un 5,4%, la mitad de los que este mismo especialista hall¨® en otro trabajo realizado en mayores de dos a?os (11%). Del otro, pendiente de publicaci¨®n, es el primer estudio histol¨®gico que se realiza en espasticidad infantil en miembros a largo plazo, y se infiere que pr¨¢cticamente no se producen cambios en los m¨²sculos despu¨¦s de m¨²ltiples infiltraciones.

En fisioterapia, otro de los grandes pilares del tratamiento en par¨¢lisis cerebral, se aplican diferentes t¨¦cnicas. En ni?os se trabaja casi como un juego, y m¨¢s adelante se pasa a un trabajo m¨¢s de gimnasio. Todos pueden beneficiarse de sus resultados. La Fundaci¨®n Nipace de ayuda a ni?os con este tipo de trastorno, de Guadalajara, ha incorporado el m¨¦todo Therasuit. Con esta t¨¦cnica se trabaja con una especie de "traje a medida" que lleva una parte fija (para los huesos) y otra flexible (un sistema de bandas el¨¢sticas) que reequilibra la postura. Es el ¨²nico centro en Espa?a que lo realiza y est¨¢ avalado por la Agencia Espa?ola del Medicamento (www.fundacionnipace.org).