"La ¨²nica forma de salir de la crisis es invertir en cerebros"

Mientras en Espa?a se anuncian nuevos recortes para las partidas de I+D, que se suman a los del curso pasado, en Alemania se ha alcanzado un pacto por la investigaci¨®n, con amplio consenso de las fuerzas pol¨ªticas y los agentes econ¨®micos y sociales, que garantiza presupuestos adicionales para las distintas instituciones cient¨ªficas germanas. Peter Gruss, presidente de la Sociedad Max Planck, el buque insignia de la investigaci¨®n de excelencia alemana, cree que la medida persigue reforzar la competitividad, especialmente respecto a la pujanza de China, y asegurar una r¨¢pida salida a la crisis actual.

Pregunta. Varios pa¨ªses europeos est¨¢n recortando sus presupuestos en I+D, pero Alemania sigue el camino opuesto. ?A qu¨¦ lo atribuye?

"Se ha pactado un aumento sostenido de los presupuestos de I+D en cinco a?os"

"Si fuera empresario invertir¨ªa en nanociencias, materiales y TIC"

"Nos hacen falta muchos expertos para desarrollar el coche el¨¦ctrico"

"Neurocient¨ªficos y artistas estar¨¢n juntos en un centro de Est¨¦tica Emp¨ªrica"

Respuesta. Estamos convencidos de que la investigaci¨®n es la piedra angular para el desarrollo econ¨®mico y social de nuestro pa¨ªs y tambi¨¦n de Europa. De ah¨ª que nuestros agentes pol¨ªticos y econ¨®micos hayan pactado un aumento sostenido de los presupuestos en I+D durante los pr¨®ximos cinco a?os. Para la Sociedad Max Planck el aumento supone 250 millones de euros [sobre un presupuesto de 1.600 millones].

P. ?Para qu¨¦ invertir m¨¢s en un pa¨ªs como el suyo?

R. En n¨²meros absolutos, la inversi¨®n de China en I+D es mayor que la europea y para 2015 probablemente supere a la de EE UU; nos han superado ya como pa¨ªs exportador en productos de calidad. La ¨²nica forma de ser competitivo, como lo est¨¢ siendo China, es invertir m¨¢s y mejor en innovaci¨®n.

P. ?En qu¨¦ hay que invertir para conseguir buenos resultados?

R. Para que la inversi¨®n tenga sentido es necesario un sistema de investigaci¨®n funcional, lo cual implica tener capacidad para mejorar productos y tecnolog¨ªas, al mismo tiempo que mecanismos para favorecer innovaciones disruptivas, aquellas que marcan un antes y un despu¨¦s.

P. ?Qu¨¦ papel tiene en este esquema la investigaci¨®n b¨¢sica?

R. Es esencial. Mire si no lo que est¨¢ ocurriendo con la biotecnolog¨ªa, de la que surgen casi el 70% de los productos farmac¨¦uticos. En ning¨²n caso habr¨ªa sido posible sin el concurso de la ciencia b¨¢sica. Nuestros economistas nos dicen que es preciso potenciarla y al mismo tiempo invertir m¨¢s que nuestros competidores para ser competitivos comercialmente.

P. Pero lo normal es que las empresas y los Estados no inviertan en plena crisis.

R. Cada crisis nos proporciona una oportunidad. Todo el mundo sabe que hay una clar¨ªsima correlaci¨®n entre inversi¨®n en I+D y ¨¦xito comercial. Un pol¨ªtico bien asesorado sabe que invertir ahora en ciencia de frontera es crucial para el desarrollo y la innovaci¨®n.

P. La pregunta es c¨®mo y en qu¨¦.

R. En nuestro caso, alcanzando el 3% del PIB para mantener la competitividad con respecto a Estados Unidos y China. Europa debe hacer un esfuerzo, puesto que muy pocos pa¨ªses invierten cifras similares.

P. Esa cifra no va a ser posible sin el concurso de la industria.

R. En Alemania, la industria aporta ya dos tercios de la inversi¨®n en I+D, pero eso no ocurre en otros pa¨ªses. En Espa?a, por ejemplo, invierte solo un tercio, lo que obliga al Estado a invertir much¨ªsimo m¨¢s para alcanzar una cota razonable. Ese es un objetivo poco realista.

P. ?C¨®mo atraer la inversi¨®n del sector privado?

R. Los Gobiernos deben incentivar la inversi¨®n. Pueden ser incentivos fiscales, financiaci¨®n para investigar en las empresas, ayudas para establecer cooperaciones o colaboraciones con instituciones de investigaci¨®n acad¨¦micas... Hay herramientas para conseguir que la inversi¨®n resulte atractiva para las empresas.

P. Si usted fuera empresario, ?en qu¨¦ invertir¨ªa?

R. En nanociencias, nuevos materiales y tecnolog¨ªas de la informaci¨®n, la inversi¨®n es ahora mismo m¨¢s que atractiva. Cada pa¨ªs debe valorar qu¨¦ le interesa m¨¢s en funci¨®n de sus fortalezas.

P. Pues Europa no parece estar por la labor.

R. Europa est¨¢ incrementando su inversi¨®n en I+D. Pienso que los cambios se van a materializar en el VIII Programa Marco, que entrar¨¢ en vigor en 2015.

P. ?Qu¨¦ otros cambios prev¨¦?

R. La poblaci¨®n europea envejece. Si queremos mantener nuestro poder econ¨®mico, tendremos que ser atractivos para incorporar talento de otros pa¨ªses. Ahora mismo ya no producimos suficiente para cubrir nuestras necesidades en ingenier¨ªa, qu¨ªmica, f¨ªsica, matem¨¢tica o inform¨¢tica. Solo en Alemania se pierden 70.000 puestos en estas ¨¢reas.

P. ?Para qu¨¦?

R. Por ejemplo, para la electromovilidad. Con la tecnolog¨ªa actual dif¨ªcilmente podr¨¢ existir una verdadera industria del coche el¨¦ctrico, demasiado caro y poco competitivo. Necesitamos investigaci¨®n b¨¢sica en electroqu¨ªmica. Por tanto, f¨ªsicos, qu¨ªmicos, ingenieros, inform¨¢ticos y un largo etc¨¦tera de expertos.

P. ?Qu¨¦ planes tiene para los institutos Max Planck?

R. Con el incremento de presupuesto se pondr¨¢n en marcha nuevos institutos, por ejemplo de sistemas aut¨®nomos

[rob¨®tica inteligente] con cient¨ªficos especializados en neurociencias y nuevos materiales e ingenieros. Se trata de trabajar en robots que puedan reaccionar de forma inteligente ante est¨ªmulos o se?ales externas. En energ¨ªa, interesa sobre todo la conversi¨®n energ¨¦tica. Las ¨¢reas de inter¨¦s son la fotos¨ªntesis sint¨¦tica y el almacenamiento de hidr¨®geno como posible combustible para los coches del futuro. Un tercer campo es la biolog¨ªa te¨®rica, adem¨¢s de la sint¨¦tica y de sistemas.

P. ?Nada en Humanidades?

R. Al contrario. Vamos a fundar un centro dedicado a Est¨¦tica Emp¨ªrica en la que fundiremos a neurocient¨ªficos y artistas para comprender c¨®mo se adquiere la percepci¨®n y se transforma en arte. Un ¨²ltimo campo va a ser, en colaboraci¨®n con el CSIC, estudiar c¨®mo distintas culturas (musulmana, cristiana y jud¨ªa) vivieron juntas en el medievo y cuales son los l¨ªmites. Si entendemos como conviv¨ªan, tal vez podamos inferir mecanismos para mejorar nuestra convivencia actual.

P. ?Contribuir¨¢n estos centros a resolver el conflicto de las plantas transg¨¦nicas?

R. Alemania tiene un problema con la biotecnolog¨ªa verde, pero por razones ideol¨®gicas. Racionalmente, no veo motivo alguno para estar en contra; al contrario, pienso que esta tecnolog¨ªa acabar¨¢ por imponerse en el mundo. El camino es irreversible, y lo que opinen los alemanes carece de importancia.