Tropas afganas y de EE UU luchan por el control de Kandahar

Tropas estadounidenses y afganas iniciaron ayer la operaci¨®n Golpe de Drag¨®n, destinada a expulsar a los talibanes de Kandahar, su principal basti¨®n, seg¨²n indicaron fuentes militares. El objetivo inmediato de la operaci¨®n es expulsar a los integristas de tres distritos en el oeste y sur de la ciudad afgana, seg¨²n inform¨® el general Joseph Blotz, portavoz de la OTAN en Kabul. "Esperamos una lucha dura", indic¨® Blotz. El objetivo, dijo, "es destruir las posiciones de combate de los talibanes", de tal forma que "no tengan d¨®nde esconderse".

Estados Unidos hab¨ªa previsto iniciar en junio una gran ofensiva militar en Kandahar. Pero tras los problemas que se encontraron en febrero para tomar la ciudad de Marja, mucho m¨¢s peque?a, la ofensiva se posterg¨® con el fin de buscar la alianza entre civiles y militares. Para la Administraci¨®n de Barack Obama hacerse con el control de la provincia de Kandahar resulta crucial en sus planes para la estabilizaci¨®n del pa¨ªs.

El general Blotz indic¨® que en realidad el Golpe de Drag¨®n comenz¨® hace cinco o seis d¨ªas en los distritos de Arghandab, Zhari y Panjwye. No quiso ofrecer muchos detalles sobre la nueva operaci¨®n, pero indic¨® que participan un gran n¨²mero de soldados con apoyo a¨¦reo, y que por primera vez en una operaci¨®n de envergadura ha habido mayor despliegue de fuerzas afganas que de la coalici¨®n.

"Las fuerzas afganas y de la coalici¨®n est¨¢n golpeando con insistencia a los insurgentes en su retaguardia y eso impide que tengan tiempo para reagruparse", declar¨® el coronel Rafael Torres, director del Centro Conjunto de Operaciones de la ISAF.

El n¨²mero de soldados estadounidenses en Afganist¨¢n alcanz¨® su punto m¨¢ximo a principios de este mes, cuando lleg¨® el refuerzo de 30.000 militares ordenado por Obama, lo que sit¨²a la cifra total en 100.000 soldados estadounidenses, a los que hay que sumar otros 50.000 provenientes de otros pa¨ªses miembros de la Alianza Atl¨¢ntica. Al menos 30.000 de esos soldados se encuentran destinados en Kandahar.

Las tropas estadounidenses han informado aqu¨ª y en otros distritos de un ritmo cada vez mayor de enfrentamientos con los insurgentes talibanes. Los militares tambi¨¦n han se?alado un incremento de los ataques con artefactos explosivos colocados en los caminos de la zona.

[El 13 de febrero, 15.000 soldados afganos y extranjeros atacaron el municipio de Marja. Diez d¨ªas despu¨¦s, el gobernador de la provincia afgana de Helmand, Mohammed Gulab Mandal, iz¨® la bandera afgana. El general Larry Nicholson calific¨® aquello como un "momento hist¨®rico". Sin embargo, cuatro meses despu¨¦s, el hostigamiento de los talibanes hacia las fuerzas afganas y de la OTAN continuaba en Marja y sus alrededores].