La crisis desaf¨ªa la revoluci¨®n de Correa

Los comerciantes de Quito y Guayaquil se afanan estos d¨ªas en reconstruir sus tiendas tras los saqueos que se produjeron la semana pasada en medio de la sublevaci¨®n de los polic¨ªas contra el presidente Rafael Correa. A pesar de que la capital ecuatoriana ha recuperado la normalidad, el estado de excepci¨®n fue extendido ayer hasta el viernes. La rebeli¨®n fue un aviso para el Gobierno, que ayer dio marcha atr¨¢s y subi¨® los salarios de los militares y la polic¨ªa, pero tambi¨¦n dej¨® en evidencia la dif¨ªcil situaci¨®n econ¨®mica de un pa¨ªs que gasta m¨¢s recursos de los que genera. Esta es la amenaza y el gran desaf¨ªo para el proyecto de Correa, mucho m¨¢s que cualquier golpe militar.

El Banco Central inform¨® el lunes de que el PIB creci¨® un 2,7% durante el segundo trimestre de este a?o respecto al mismo periodo de 2009, uno de los m¨¢s bajos de Sudam¨¦rica junto a Venezuela. La cifra est¨¢ por debajo de la previsi¨®n del Gobierno del 3,7% para 2010. La proyecci¨®n oficial al empezar el a?o fue del 6,8% y sobre este porcentaje se calcul¨® el presupuesto. Esto oblig¨® a Correa a poner en marcha la Ley de Finanzas P¨²blicas y la de Servicio P¨²blico, origen de la protesta policial del jueves. La primera le da m¨¢s poder para gestionar la econom¨ªa y endeudar al Estado, y la segunda, un mayor margen para contener los salarios del gran sector p¨²blico que ¨¦l mismo ha creado, que incluye a funcionarios, docentes, m¨¦dicos, polic¨ªas y militares. Aunque con los ¨²ltimos el Gobierno hizo una excepci¨®n y subi¨® el sueldo entre un 20% y 25% (400 y 500 d¨®lares) mensuales a mayores, capitanes y suboficiales primeros y mayores, los rangos medios que fueron el germen de la sublevaci¨®n. Tambi¨¦n se mantendr¨¢n hasta finales de a?o las bonificaciones y el sistema de condecoraciones que abultan la remuneraci¨®n de los agentes y militares.

El presidente, un economista muy preparado en su pa¨ªs, B¨¦lgica y EE UU, apuesta por pol¨ªticas de expansi¨®n del gasto para reducir la desigualdad social. Pero la crisis internacional, la ca¨ªda de las remesas de los emigrantes (un 5% en el primer semestre, hasta los 1.100 millones), el abaratamiento del crudo, y la falta de inversiones ponen dif¨ªcil al Gobierno cumplir sus metas. Ecuador, un pa¨ªs dolarizado desde 2000 y sin pol¨ªtica monetaria, tampoco tiene acceso a la financiaci¨®n exterior desde que el presidente suspendi¨® los pagos de la deuda externa en 2008. Desde entonces, el pa¨ªs solo ha obtenido cr¨¦ditos de Ir¨¢n y China, que los concede a cambio de petr¨®leo.

Desde que lleg¨® al poder en 2007, Correa ha elevado el gasto en educaci¨®n, sanidad e infraestructuras. La pobreza extrema hoy alcanza al 16,5% de la poblaci¨®n cuando hace 10 a?os era del 40%. En el marco de la "revoluci¨®n ciudadana", se crearon fondos para financiar peque?as empresas y se expropiaron millones de hect¨¢reas de tierras para ser entregadas a los campesinos dentro del plan de autosuficiencia alimentaria. Al mismo tiempo, el Estado ha disparado el n¨²mero de organismos y medios de comunicaci¨®n oficiales. El d¨¦ficit p¨²blico se elevar¨¢ este a?o a 4.000 millones de d¨®lares, de un presupuesto de 20.000 millones.

"No hay an¨¢lisis sobre la eficiencia del gasto y los casos de corrupci¨®n se multiplican", dice Sebasti¨¢n Mantilla, analista del Centro Latinoamericano de Estudios Pol¨ªticos. La gran novedad editorial de estos d¨ªas en Ecuador es el libro El gran hermano, una investigaci¨®n period¨ªstica que revela los jugosos contratos de obra p¨²blica de los que se benefici¨® Fabricio Correa, hermano mayor del presidente. Los primeros indicios apuntaban a decenas de millones de d¨®lares repartidos a dedo y ahora se habla de centenares. Fabricio se ha convertido en el peor enemigo de Rafael y all¨¢ donde le pongan un micr¨®fono despotrica contra el Gobierno.

"Los problemas de financiaci¨®n no son nuevos. Ya ha habido tres reformas fiscales y se prepara una cuarta para finales de a?o. Todas han buscado aumentar la recaudaci¨®n", explica el economista Bernardo Acosta. "Adem¨¢s, se ha hipotecado el sistema de pensiones permitiendo al Instituto de Seguridad Social invertir el 75% de su cartera en bonos p¨²blicos". La nueva Ley de Finanzas tambi¨¦n permite pagar indemnizaciones y pensiones en bonos.

"Es una pena que Correa, que prometi¨® un nuevo Ecuador, est¨¦ regresando a las pol¨ªticas de los setenta, cuando el Estado se endeud¨® mucho creyendo que los precios del petr¨®leo jam¨¢s se desplomar¨ªan", explica Acosta. El presidente est¨¢ decidido a aumentar la producci¨®n petrolera y esto lo ha enfrentado con ind¨ªgenas y ambientalistas, a quienes Correa calific¨® de "izquierda infantil". "Si los precios del crudo se desploman, puede que Correa se vea obligado a terminar con la dolarizaci¨®n. Ya se baraja esta posibilidad en el Gobierno porque su modelo es insostenible sin pol¨ªtica monetaria. Solo pensarlo da escalofr¨ªos. Puede provocar una retirada masiva de fondos... La econom¨ªa es una aut¨¦ntica bomba de tiempo para Correa", dice Pablo D¨¢valos, quien fuera el segundo de Correa cuando fue ministro de Econom¨ªa en 2005.