Habla el jazz, calla la pol¨ªtica

El jazz vuelve a desdibujar las fronteras entre Cuba y Estados Unidos. Como era antes. Cuando Dizzy Gillespie y Chano Pozo revolucionaron el ritmo y surgi¨® el afrocuban jazz; cuando el flujo de m¨²sica y artistas entre ambos pa¨ªses era trepidante e imparable.

Con ese mismo esp¨ªritu de uni¨®n, como heredero de un largo legado de creaci¨®n compartida, el trompetista estadounidense Wynton Marsalis se present¨® el martes ante el p¨²blico cubano al frente de los 15 m¨²sicos de la Orquesta del Lincoln Center (JLCO). En dos horas cortas, la big band m¨¢s famosa del mundo recre¨® con preciosismo la evoluci¨®n y filosof¨ªa del jazz en Estados Unidos, en el primero de cinco hist¨®ricos conciertos en La Habana.

La noche entera fue una obra de arte. Desde el principio al final. Una delicada selecci¨®n de cl¨¢sicos de Ellington, Gillespie o Thelonius Monk, combinada con arreglos y composiciones propias e hilvanadas como una lecci¨®n magistral, rigurosa y vibrante, y no solo para ne¨®fitos; entre el p¨²blico hab¨ªa un centenar de m¨²sicos cubanos, empezando por el pianista Chucho Vald¨¦s, anfitri¨®n de Marsalis en La Habana. Fue emocionante para todos.

Para Vald¨¦s, la iniciativa del trompetista norteamericano y la JLCO marca "un verdadero hito" en los intercambios culturales entre ambos pa¨ªses. Por varios motivos. El primero, porque Marsalis y sus m¨²sicos no llegaron a La Habana simplemente a mostrar su arte. "Vinieron sobre todo a interactuar, y a algo todav¨ªa m¨¢s importante: a ense?ar a los m¨¢s j¨®venes, a dar continuidad a la tradici¨®n". Seg¨²n Chucho, "su mensaje educativo es una lecci¨®n para todos".

As¨ª es. Desde que desembarcaron en Cuba, los m¨²sicos estadounidenses han pasado por varias escuelas de m¨²sica de ense?anza elemental y media ofreciendo clases magistrales y transmitiendo a los alumnos su experiencia. El viernes dedicar¨¢n el d¨ªa entero a dar talleres en el conservatorio y en el Instituto Superior de Arte, mientras que el s¨¢bado por la ma?ana ofrecer¨¢n un concierto especial para estudiantes y j¨®venes m¨²sicos de jazz, a algunos de los cuales invitar¨¢n a tocar por la noche en su ¨²ltima presentaci¨®n, concebida como una gran descarga, un cierre apote¨®sico y multitudinario.

"Nuestro lema es unir a personas a trav¨¦s del swing, por eso estamos aqu¨ª", afirm¨® Marsalis poco despu¨¦s de llegar. Y cont¨® una an¨¦cdota: "Cuando yo era un ni?o de 12 a?os, un d¨ªa lleg¨® mi padre [el pianista Ellis Marsalis] con un disco de Chucho e Irakere, y me dijo: 'Mira, mira lo que est¨¢n haciendo los cubanos". Wynton estudiaba entonces trompeta y el disco ten¨ªa unos arreglos innovadores para metales. "Cuando lo puso, todo el rato era: '?Oh, mira esto! ?Oh, f¨ªjate lo que hacen!". El cuento era para decir que entre ambos pa¨ªses la m¨²sica y el jazz es "una cuesti¨®n de familia". "Vamos a hacer ahora lo que quer¨ªan nuestros padres", dijo. Simplemente eso.

Desde que Marsalis aterriz¨® en Cuba —hab¨ªa estado en un viaje exploratorio en 1997, cuando toc¨® con el pianista Frank Emilio en el club La Zorra y el Cuervo— todo ha sido muy intenso.

El domingo se present¨® en los estudios Abdala de La Habana para acompa?ar a Chucho y Omara Portuondo, que terminaban un disco a piano y voz con cl¨¢sicos del filin. Marsalis improvis¨® de tal modo en Esta tarde vi llover, que Omara acab¨® llorando como una ni?a.

Fue algo m¨¢gico, lo mismo que todas las andanzas cubanas de la Orquesta de Jazz del Lincoln Center neoyorquino, quiz¨¢ porque la visita llevaba mucho tiempo prepar¨¢ndose. Ha sido ahora, con la Administraci¨®n de Obama, cuando se materializa. Y tambi¨¦n es simb¨®lico que sea este mismo fin de semana, despu¨¦s de siete a?os sin poder actuar en Estados Unidos, cuando Chucho Vald¨¦s inicia una gira de un mes por San Francisco, Chicago, Los ?ngeles, Washington, Boston, Nueva York y otras ciudades estadounidenses. El prop¨®sito es presentar su disco Chucho's steps, realizado con su nueva banda, The Afro-Cuban Messengers.

Es lo natural, el jazz de ida y vuelta. El segundo concierto de Marsalis en La Habana trat¨® precisamente de eso, de las conexiones jazz¨ªsticas entre Cuba y Estados Unidos. Los m¨²sicos de la JLCO y los de Chucho se unieron en una sola big band para interpretar cl¨¢sicos cubanos, como Siboney, el danz¨®n Almendra o Como fue, y composiciones de Vald¨¦s como Misa negra y New Orleans, un tributo del pianista a la familia Marsalis.

El concierto de esta noche ser¨¢ un mano a mano entre Marsalis y Vald¨¦s con sus grupos peque?os, otro lujo m¨¢s en esta semana en que no se ha hablado ni una sola palabra de pol¨ªtica, y s¨ª mucho de arte y m¨²sica y de los puentes familiares que han existido siempre entre ambas orillas.