Catalu?a abrir¨¢ en diciembre un banco de leche materna

Barcelona tendr¨¢ en diciembre el primer banco de leche materna de Catalu?a, que prestar¨¢ servicio a todas las maternidades de la comunidad. Las madres podr¨¢n ejercer de nodrizas donantes de forma altruista y los beb¨¦s prematuros, de bajo peso o que necesiten este alimento tras una complicada operaci¨®n quir¨²rgica podr¨¢n beneficiarse de una leche que por sus prote¨ªnas, inmunoglobinas y grasas garantiza su crecimiento y salud. Este banco, vinculado al Banco de Sangre y Tejidos (BST), tiene finalidades exclusivamente m¨¦dicas y, por consiguiente, est¨¢ pensado para dar cobertura a las 18 maternidades de Catalu?a con unidades de cuidados intensivos (UCI) de neonatolog¨ªa. La recogida de la leche se har¨¢ aprovechando la red del propio BST.

Se trata de un banco de leche de los pocos que a¨²n existen en Espa?a. El pionero fue el de Baleares, que ofrece este servicio desde 2001 no solo a los hospitales de la comunidad, sino tambi¨¦n a algunos catalanes. El hospital Doce de Octubre de Madrid (desde diciembre de 2007) y el hospital La Fe de Valencia (desde la pasada primavera) tambi¨¦n disponen de un banco de leche materna, pero en ambos casos son exclusivos para sus maternidades. En cambio, el banco de Barcelona, que estar¨¢ situado en el distrito 22@, est¨¢ pensado como un dispensario centralizado, siguiendo el modelo balear. Zaragoza inaugurar¨¢ otro en los pr¨®ximos meses. En Europa este servicio est¨¢ ampliamente implantado (en el Reino Unido existen una veintena) y Brasil cuenta con una red de 300.

Objetivo inicial

Algunos hospitales catalanes, por ejemplo el de Vall d'Hebron, sin tener banco propio, ya utilizan la leche materna para ayudar al desarrollo de reci¨¦n nacidos con escaso peso, d¨¦ficit inmunitario o una salud muy precaria. Pero la adquieren al banco de leche balear, que tambi¨¦n analiza, trata y conserva las donaciones procedentes de Catalu?a.

Pilar Ortiz, directora de proyectos del BST, considera que la necesidad de leche anual en Catalu?a se sit¨²a alrededor de 4.000 litros, una cifra que se podr¨ªa conseguir con un millar de madres donantes. Este es el objetivo inicial del banco catal¨¢n. El banco de leche materna es el pr¨®ximo objetivo del BST, el servicio catal¨¢n que ya centraliza con ¨¦xito toda la donaci¨®n de sangre y productos sangu¨ªneos (hemat¨ªes, plaquetas y plasma), que es referente mundial como banco de sangre de cord¨®n umbilical y est¨¢ creciendo sobre todo como banco de piel, tejido ¨®seo y c¨®rneas.Los tratamientos con leche materna de Vall d'Hebron han sido, precisamente, el embri¨®n del futuro banco centralizado de Catalu?a. "Hemos recogido la necesidad", explica Ortiz, y "ofreceremos un servicio" en constante demanda. La directora de proyectos del BST destac¨® el paulatino incremento de los beb¨¦s que nacen con bajo peso, para quienes la leche materna se presenta como una necesidad alimentaria y m¨¦dica.

Ortiz no cree que el objetivo de conseguir 4.000 litros anuales sea inalcanzable porque, aunque las donaciones en la actualidad son todav¨ªa escasas, ya existe como pr¨¢ctica y se atiende a las madres que desean ser donantes. "Es un objetivo asumible porque en estos momentos ya tenemos madres donantes y tambi¨¦n est¨¢n detectadas las necesidades", asegura.

La infraestructura que necesitar¨¢ el BST es m¨ªnima porque la leche ya llega congelada del domicilio de las nodrizas, que se la extraen en ¨¦l. En el banco se analiza para asegurar que re¨²ne todas los requisitos sanitarios y posteriormente se procede a su pasteurizaci¨®n y a su congelaci¨®n a muy bajas temperaturas. Estas condiciones aseguran una larga conservaci¨®n.

Antoni Gay¨¤, director del banco de leche materna de Baleares y presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Bancos de Leche Humana, asegura con la experiencia de estos casi 10 a?os de actividad que estos centros "son una herramienta terap¨¦utica importante para los pediatras", ya que entre la comunidad cient¨ªfica no se discute que la leche materna es mucho m¨¢s completa que las alternativas comerciales. Gay¨¤, por ejemplo, apunta que con su empleo disminuyen las infecciones generalizadas graves y desaparecen las necrosis intestinales, principal causa de defunci¨®n entre los neonatos.

La prescripci¨®n de la alimentaci¨®n con leche materna es habitual en el caso de beb¨¦s prematuros de muy bajo peso, entre 800 y 1.500 gramos, pero tambi¨¦n se emplea tras cirug¨ªas del aparato digestivo. Este tipo de leche es de m¨¢s f¨¢cil digesti¨®n y acelera y facilita la recuperaci¨®n intestinal.

Tambi¨¦n est¨¢ indicado en los partos diferidos de mellizos, en los que por razones m¨¦dicas se decide mantener en el vientre materno al beb¨¦ menos desarrollado. Al ya nacido no se le puede amamantar porque la subida de la leche act¨²a como acelerador del parto.

La leche se puede conservar congelada con id¨®neas garant¨ªas de seguridad. En un congelador dom¨¦stico (a -20?, aproximadamente) puede guardarse unos tres meses. En el caso de los bancos, el protocolo establece que la madre se extraiga la leche con un aparato espec¨ªfico y la guarde en unos envases especiales hasta el momento de entrega. Los centros se encargan de recoger a domicilio el producto congelado.

La leche se transporta congelada al banco de referencia, donde se analiza y, si tiene las caracter¨ªsticas adecuadas para ser utilizada, se pasteuriza para garantizar la calidad microbiol¨®gica y evitar la transmisi¨®n de enfermedades infecciosas. Tras la pasteurizaci¨®n, la leche se vuelve a congelar, pero ahora a 80 grados bajo cero, con lo que se garantiza una larga conservaci¨®n. Los bancos sirven el producto congelado a los hospitales.

Los bancos de leche son una iniciativa que tiene ¨¦xito tanto en la donaci¨®n -un acto altruista- como en el n¨²mero de peticiones. Unas y otras han aumentado de manera considerable en Mallorca, seg¨²n comenta Antoni Gay¨¤, quien destaca la importancia de las campa?as de promoci¨®n que organizan el propio centro y diversas asociaciones que trabajan para dar a conocer los beneficios de la lactancia materna.