Halladas las claves del descontrol de la divisi¨®n celular en el c¨¢ncer

Toda c¨¦lula tiene un ciclo vital. Nace. Se multiplica seg¨²n unas reglas. Vive para cumplir unas funciones concretas. Y al cabo de un tiempo muere, para dar paso a nuevas c¨¦lulas. Sin embargo, las c¨¦lulas cancer¨ªgenas se saltan estas normas. Se dividen sin control, forman tumores, pueden acabar disemin¨¢ndose por todo el cuerpo y no mueren cuando deber¨ªan. Y esto se debe a una mutaci¨®n que las hace capaces de secuestrar y guardar bajo llave en el interior de su n¨²cleo a unas mol¨¦culas imprescindibles, las encargadas de controlar la divisi¨®n celular, seg¨²n publica hoy la revista Cancer Cell, en un estudio liderado por Manel Esteller, investigador del Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de Bellvitge (IDIBELL).

Todas las c¨¦lulas cuentan con un n¨²cleo, donde se encuentra el ADN, un medio acuoso (el citoplasma) donde se producen las prote¨ªnas y tienen lugar procesos metab¨®licos, y una capa perif¨¦rica que rodea a la c¨¦lula y le da forma. Entre estos tres compartimentos existe un tr¨¢fico continuo de se?ales qu¨ªmicas que indican a los genes que se activen y, en definitiva, a la c¨¦lula como comportarse. En este intercambio de se?ales juegan un papel fundamental los microARNs, encargados de formar las prote¨ªnas que, en esta cascada de mensajes, finalmente ordenan a los genes si la c¨¦lula debe dividirse o no.

Transporte

El equipo de Esteller ha dado con una prote¨ªna, la exportina-5 que, como si se tratase de un autob¨²s, se encarga de transportar estos microARNs desde el n¨²cleo al citoplasma. Solo as¨ª pueden desencadenar todo este engranaje que inhibe la divisi¨®n de la c¨¦lula, explica Esteller. Como ocurrir¨ªa con una huelga de transporte, si la exportina-5 no funciona, los microARNs no pueden llegan a su lugar de trabajo. El hallazgo se ha observado en muestras de tumores de colon, est¨®mago y ¨²tero.

El descubrimiento de este mecanismo antitumoral abre la posibilidad de encontrar nuevos tratamientos. "Se trata de encontrar formas para volver a activar esta prote¨ªna", explica Esteller.

Por otro lado, investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO) han obtenido nuevos datos sobre c¨®mo las c¨¦lulas normales se defienden del ataque de las c¨¦lulas tumorales. Secretan una prote¨ªna para formar un escudo defensivo en su pared.