M¨¢s permiso maternal: es caro pero cunde
La ampliaci¨®n de la baja a 20 semanas avanza en Europa entre obst¨¢culos - Para unos insostenible, para otros generar¨¢ trabajo
?Es un avance para el empleo femenino o tendr¨¢ efectos contraproducentes? ?Puede permitirse Europa su precio? Las opiniones est¨¢n enfrentadas, como se ha puesto de manifiesto en el Parlamento Europeo, que ayer aprob¨® por fin extender el permiso de maternidad de 14 a 20 semanas y sufragar el coste del 100% de la baja. Para unos, tanta protecci¨®n penalizar¨¢ el empleo de las mujeres; para otros, esa seguridad las animar¨¢ a permanecer en el mercado laboral tras ser madres.
Pese a las reticencias de pa¨ªses como Alemania y Reino Unido, la medida que plante¨® hace dos a?os la Comisi¨®n Europea ha salido adelante mejorada, despu¨¦s de que la Euroc¨¢mara la metiese en la despensa la pasada legislatura gracias a la fuerza de los grupos liberales y la presi¨®n de los empresarios. Por eso hasta ayer mismo muchos eurodiputados ten¨ªan dudas de que contase con el suficiente respaldo.
La Euroc¨¢mara aprueba las 20 semanas frente a la opini¨®n empresarial
Solo 10 de los 27 Estados dan m¨¢s de 20 semanas de baja por maternidad
"Con un permiso de maternidad corto muchas mujeres dejan su empleo"
Otros expertos piden que la baja se reparta entre el padre y la madre
Con 390 votos a favor y 192 en contra, el Parlamento ha dejado claro que cree que alargar los periodos pagados a las madres para cuidar a sus hijos protege el empleo femenino. Pero la batalla no est¨¢ ganada. Ahora queda la parte m¨¢s dura del proceso, explican los eurodiputados Iratxe Garc¨ªa P¨¦rez, del PSOE, y Ra¨²l Romeva, del Grupo Verdes/ALE, que es la negociaci¨®n en el Consejo Europeo, donde la oposici¨®n de solo cuatro pa¨ªses podr¨ªa tumbar la iniciativa.
De cualquier forma, para ambos, al igual que para su colega del PP en Estrasburgo, Teresa Jim¨¦nez-Becerril, la extensi¨®n del permiso de maternidad es un avance en la protecci¨®n de los derechos de la mujer, en la igualdad de g¨¦nero y en materia de conciliaci¨®n. En la Europa de los 27, solo 10 pa¨ªses protegen a la mujer trabajadora que quiere ser madre con unos permisos de 20 semanas o m¨¢s; el resto tendr¨ªan que adaptar sus legislaciones, y de ah¨ª las reticencias de algunos partidos pol¨ªticos para extender la baja. Eso s¨ª, salvo Malta, todos superan la norma europea en vigor de 14 semanas.
Si el tiempo del permiso era un obst¨¢culo para su aprobaci¨®n, no lo era menos el hecho de que estuviese financiado al 100% para la trabajadora, como ocurre en Espa?a, donde tiene derecho a 16 semanas cubiertas por la Seguridad Social. Seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT), actualmente solo 13 pa¨ªses de la UE financian ¨ªntegramente el 100% del salario durante todo el permiso de maternidad, ya sea a trav¨¦s de fondos p¨²blicos o con aportaciones de los empresarios.
El coste de la medida en plena crisis econ¨®mica es el escollo fundamental que arguyen quienes se oponen a la ampliaci¨®n. "Extender el permiso impone costes masivos. Solo para nueve pa¨ªses la medida supondr¨ªa 6.000 millones de euros", se?alan los empresarios agrupados en torno a Business Europa. Su director general, Philippe de Buck, dijo en un comunicado: "No es la v¨ªa para mejorar la protecci¨®n de las mujeres trabajadoras y aumentar¨¢ la complejidad en su contrataci¨®n. No es lo que queremos ni necesitamos".
Por supuesto, el coste depende del pa¨ªs de que se trate. Seg¨²n un informe encargado por la Euroc¨¢mara a la consultora Ramboll Group, oscilar¨ªa entre 0 y 5.000 euros por nacimiento. No obstante, la compa?¨ªa mantiene que, con solo un aumento inferior al 1% en la tasa de participaci¨®n femenina en el mercado de trabajo, el gasto p¨²blico del permiso de maternidad estar¨ªa plenamente cubierto. Y est¨¢ demostrado que unos permisos largos y bien pagados reducen el porcentaje de mujeres que abandona el trabajo.
Para la catedr¨¢tica de Econom¨ªa de la Universidad del Pa¨ªs Vasco e investigadora de Fedea Sara de la Rica, la participaci¨®n de las mujeres en el mercado laboral baja del 65% al 50% cuando est¨¢n en edad de ser madres. "Con un permiso de maternidad corto, muchas abandonan su puesto de trabajo. Por eso, alargar la baja maternal no est¨¢ mal, aunque no va a ser la soluci¨®n; es una medida marginal. Para conseguir la igualdad habr¨ªa que introducir otro tipo de cambios, como que el permiso se dividiese a la mitad entre el padre y la madre, o subvencionar las guarder¨ªas, o propiciar unos horarios m¨¢s flexibles que permitieran conciliar trabajo y familia... Favorecer la jornada continua es el primer paso que tendr¨ªamos que seguir", afirma.
Una opini¨®n que comparte Ignacio Buqueras, presidente de la Comisi¨®n Nacional para la Racionalizaci¨®n de los Horarios Espa?oles, para quien "en Espa?a estamos bastante a la cola en lo que se refiere a familia, igualdad y conciliaci¨®n. Y toda medida que no pase por unos horarios racionales es demag¨®gica".
Por su parte, Mar¨ªa Pazos-Mor¨¢n, investigadora del Instituto de Estudios Fiscales y portavoz de la Plataforma por Permisos Iguales e Intransferibles de Nacimiento y Adopci¨®n (PPIINA), es contraria a la ampliaci¨®n del permiso de maternidad, mientras no se equipare el de paternidad. "Supone renunciar a la igualdad, ponerla m¨¢s lejos", afirma, y defiende las bajas iguales, intransferibles y pagadas al 100%. Porque si no se retribuyen, los hombres no se las toman, las dejan para las mujeres sistem¨¢ticamente. "Y si se sigue extendiendo el permiso maternal ser¨¢ mucho m¨¢s dif¨ªcil llegar a esta equiparaci¨®n", agrega.
Consciente de que la desigualdad tiene repercusiones muy negativas en el empleo femenino, Octavio Granado, secretario de Estado de Seguridad Social, asegura que precisamente por ello el Gobierno ha puesto en marcha el permiso de paternidad, "que ha determinado un cambio de roles en Espa?a, incorporando a los padres al cuidado de los hijos".
La Euroc¨¢mara, sin embargo, "ha optado por una soluci¨®n de compromiso entre conservadores y progresistas: un sueldo m¨ªnimo. Nosotros intentaremos corregir lo que ha aprobado para acercarlo al modelo al espa?ol, comprometido con la atenci¨®n compartida y la diversidad. Espa?a no solo cuenta con permiso de maternidad como muchos pa¨ªses, sino de paternidad, protege a los padres con hijos discapacitados o la hospitalizaci¨®n de neonatos... Y vamos a seguir insistiendo en la diversidad", afirma. Respecto al retraso por estrecheces presupuestarias en la extensi¨®n de la baja de paternidad, Granado considera que es m¨¢s importante que la ayuda llegue a todo el mundo que alargar dos semanas un permiso.
La protecci¨®n mejora en el mundo
La protecci¨®n de la maternidad est¨¢ avanzando en el mundo, como pone de manifiesto la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) en un estudio que ha realizado entre sus 167 pa¨ªses miembros. De ¨¦l se desprende que en los ¨²ltimos 15 a?os se han alargado los permisos de maternidad, sobre todo en las econom¨ªas industrializadas, la Uni¨®n Europea y Oriente Pr¨®ximo. Si en 1994 era el 38% de estos pa¨ªses los que proporcionaban 14 semanas a las mujeres, en 2009 ya son el 48%. No hay Estado que no tenga normas espec¨ªficas de protecci¨®n.
Adem¨¢s, los empresarios tienden a financiar menos los permisos. Actualmente la mitad de los pa¨ªses los costean a trav¨¦s de la Seguridad Social u otros fondos p¨²blicos; en tanto que el 17% de ellos combina la financiaci¨®n p¨²blica con la privada y en el 26% de los Estados son los empresarios los que asumen el pago (desde el 31% de 1994). ?Cu¨¢l es ese coste? El mandato de la OIT establece que, como m¨ªnimo, las mujeres deben percibir las dos terceras partes de su sueldo mientras est¨¢n de permiso maternal, algo que cumplen el 42% de los pa¨ªses, si bien el 97% ofrece alguna compensaci¨®n econ¨®mica.
La OIT resalta igualmente que cada vez m¨¢s pa¨ªses introducen medidas para la conciliaci¨®n entre la vida profesional y familiar, entre las que destacan los permisos de paternidad y parentales, que al menos est¨¢n presentes en 49 Estados.
Respecto al impacto de la crisis econ¨®mica en la protecci¨®n de la maternidad, es desigual. Hay pa¨ªses que han pospuesto las reformas o reducido las prestaciones y otros que han ampliado sus permisos maternales y paternales, entre los que cita a Espa?a (que ha aprobado la extensi¨®n a cuatro semanas del permiso de paternidad, aunque finalmente la medida no entrar¨¢ en vigor en 2011 sino en 2012 por motivos presupuestarios); as¨ª como a Austria, Guatemala, Kuwait, India, Noruega, Nueva Zelanda, Malasia, Per¨² o Sud¨¢frica, entre otros.
"Con todo, sigue habiendo incertidumbre en torno a la eficacia con que se aplica la legislaci¨®n existente", se?ala el informe de la OIT.
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