Medicina amarga para Portugal

Portugal parec¨ªa estar al borde de una grave crisis pol¨ªtica hace dos semanas, seg¨²n los pron¨®sticos de buena parte de medios de comunicaci¨®n y de analistas. La amenaza de dimisi¨®n del primer ministro, Jos¨¦ S¨®crates (socialista), si no se aprueba el dur¨ªsimo ajuste que implican los Presupuestos del Estado de 2011, provoc¨® una cascada de especulaciones que dibujaban los escenarios m¨¢s dispares y disparatados, como la designaci¨®n de un nuevo jefe de Gobierno por el presidente de la Rep¨²blica. Fue un ejercicio colectivo de pol¨ªtica-ficci¨®n, cuando el Ejecutivo a¨²n no hab¨ªa entregado los Presupuestos a la Asamblea de la Rep¨²blica (lo hizo el 16 de octubre), ni hab¨ªa empezado el debate parlamentario (actualmente en curso), ni se hab¨ªa producido la votaci¨®n (prevista para el pr¨®ximo 3 de noviembre).

Los sindicatos convocan una huelga general para el 24 de noviembre

Lo cierto es que el severo ajuste anunciado por S¨®crates (m¨¢s impuestos, recorte de salarios, menos deducciones fiscales, reducci¨®n de apoyos sociales, entre otras medidas) ha sido rechazado por sindicatos y todos los partidos del arco parlamentario, a la izquierda y derecha del Gobierno, que no tiene mayor¨ªa en la C¨¢mara. Las dos grandes centrales sindicales, CGTP (comunista) y UGT (socialista), han sido capaces, despu¨¦s de 22 a?os, de ponerse de acuerdo para convocar conjuntamente una huelga general para el pr¨®ximo 24 de noviembre.

El Partido Comunista, Bloco de Esquerda y el derechista Centro Democr¨¢tico Social (CDS) votar¨¢n contra el proyecto. El primer ministro necesita, pues, el voto favorable o la abstenci¨®n del conservador Partido Social Dem¨®crata (PSD), principal fuerza de la oposici¨®n, que se ha convertido en pieza fundamental del actual debate.

Quince d¨ªas de intercambio de ataques que hac¨ªan presagiar lo peor han dado paso a las negociaciones entre el Gobierno y el PSD, que ayer por la tarde ten¨ªan prevista su primera reuni¨®n en el Parlamento para encontrar un punto de acuerdo. Hoy, pocos dudan de que la mayor¨ªa de diputados del PSD, aunque sea a rega?adientes, se abstendr¨¢n en la votaci¨®n del 3 de noviembre y dar¨¢n luz verde a los Presupuestos.

La propuesta del Gobierno contiene el mayor recorte de gasto p¨²blico en Portugal desde la revoluci¨®n de 25 de abril de 1974, concretamente el 5,3%, que equivale a 4.500 millones de euros. Se trata de un ajuste que supone una reducci¨®n del gasto del 48,9% del PIB en 2010 al 45,4% en 2011, es decir, 3,4 puntos. El plan, si se aprueba, tendr¨¢ un coste social dur¨ªsimo, con un recorte entre el 3,5% y el 10% de los salarios de los funcionarios de la Administraci¨®n central, regiones aut¨®nomas (Azores y Madeira), Ayuntamientos y sector empresarial del Estado, por un valor 1.432,5 millones.

El Ministerio de Salud sufrir¨¢ el mayor recorte, 1.200 millones de euros menos que en 2010 (12,8%), que provocar¨¢ el aumento del precio de los medicamentos al disminuir dr¨¢sticamente la coparticipaci¨®n del Estado. Como ejemplo, el precio que el usuario tendr¨¢ que pagar por el protector g¨¢strico Omeprazol de 20 miligramos y 56 unidades pasar¨¢ de 8,54 a 16,38 euros. La Seguridad Social recibir¨¢ 984,3 millones de euros menos que en 2010 para combatir la pobreza; en educaci¨®n, la rebaja ser¨¢ de 803,2 millones, y para ense?anza superior y acci¨®n social ir¨¢n destinados 113 millones de euros menos. Adem¨¢s, todas las pensiones, incluidas las sociales, quedar¨¢n congeladas.

Los Presupuestos contemplan una disminuci¨®n de la inversi¨®n p¨²blica del 22,6%, pero el PSD quiere m¨¢s. El principal partido de oposici¨®n insiste en un aplazamiento de seis meses de todas las grandes obras p¨²blicas y en la cancelaci¨®n definitiva de los proyectos con financiaci¨®n p¨²blica y privada que no est¨¢n contratados, aunque est¨¦n en fase de licitaci¨®n. Es el caso del proyecto de tercer puente sobre el Tajo en Lisboa o el concurso para el nuevo aeropuerto en la capital, aunque estas dos inversiones (m¨¢s de 5.000 millones de euros) no tendr¨¢n impacto en los Presupuestos de 2011. La suspensi¨®n de concursos obligar¨ªa al Estado a indemnizar a las empresas aspirantes.

Mientras la oposici¨®n en bloque, aunque con argumentos distintos, rechaza las medidas de ajuste, la Comisi¨®n Europea y el FMI aplauden "el coraje" del Gobierno, que justifica el brutal plan de choque como la ¨²nica v¨ªa para cumplir los objetivos comprometidos ante Bruselas de rebajar el d¨¦ficit p¨²blico del 7,3% a final de a?o al 4,6% al concluir 2011.

En el terreno tributario, el impuesto sobre el rendimiento de las personas f¨ªsicas (IRS) y el IVA, que afectan en primera instancia a trabajadores y jubilados, aumentar¨¢n significativamente en 2011. Adem¨¢s del 1% sobre el IRS que el Gobierno aprob¨® en 2010 y que continuar¨¢ en vigor el a?o pr¨®ximo, otros cambios importantes que incrementar¨¢n la presi¨®n fiscal. Asimismo, se congelar¨¢n las deducciones que beneficiaban los rendimientos de trabajo.

La cesta de la compra tendr¨¢ una factura m¨¢s pesada con el aumento del IVA, no solo porque el ¨ªndice normal aumentar¨¢ de 21% a 23%, sino tambi¨¦n porque muchos bienes sujetos al impuesto reducido (6%) y al tipo intermedio (13%) pasar¨¢n al tipo normal. Por ejemplo, alimentos de gran consumo como la leche con chocolate, libros y otras publicaciones no peri¨®dicas que hasta ahora pagaban 6% de IVA pasar¨¢n a tributar el 23%. Conservas de carne, pescado, mariscos, frutas y verduras, aceites y margarinas, aumentar¨¢n del 13% al 23%. Con este incremento del IVA, el Gobierno espera un aumento de la recaudaci¨®n del 9,9%. Pero antes tendr¨¢ que llegar a un acuerdo con el PSD, que solo acepta el aumento del IVA en un punto porcentual.