LeBron, Durant, Jordan y el reto hist¨®rico de Kobe

Michael Jordan, 12 a?os despu¨¦s de haber conquistado su ¨²ltimo anillo con los Bulls de Chicago, contin¨²a siendo un icono del deporte mundial. Viene a cuento porque es uno de los ejes sobre los que va a girar la temporada de la NBA que arrancar¨¢ en la madrugada espa?ola del martes al mi¨¦rcoles. Para ello tendr¨¢n que cumplirse los vaticinios que hablan de Kobe Bryant y los Lakers como candidatos a renovar el t¨ªtulo. Si eso sucede, Kobe igualar¨¢ los seis t¨ªtulos que alcanz¨® el mejor baloncestista de todas las ¨¦pocas. Las comparaciones ser¨¢n inevitables. Lo son ya, por m¨¢s que muchos lo consideren un sacrilegio. Jordan se ha pronunciado con sorna: "Si hablamos de escoltas, creo que Kobe deber¨ªa ser considerado uno de los 10 mejores de la historia".

Bryant dice no hab¨¦rselo tomado como un insulto. Va a lo suyo. Y lo suyo es recuperarse de la operaci¨®n de rodilla a la que fue sometido el verano pasado. No ha estado fino en la pretemporada, con un 28% de acierto en el tiro, y si eso ocurre los Lakers no son los Lakers. Con el agravante de que no podr¨¢n contar con Andrew Bynum hasta diciembre debido a otra operaci¨®n de rodilla.

Los Lakers conf¨ªan en el mismo quinteto que le ha dado los dos ¨²ltimos t¨ªtulos. Phil Jackson, que a sus 65 a?os persigue su 12? anillo, ha buscado m¨¢s energ¨ªa con Blake (Clippers), Barnes (Orlando) y Rattliff (Charlotte). El equipo volver¨¢ a depender casi tanto de Pau Gasol, que persigue su tercer t¨ªtulo, como de Kobe.

La principal amenaza para los Lakers llega desde Miami. El lujo se ha instalado en Florida, donde recal¨® LeBron James para formar un tr¨ªo de ases con Dwyane Wade y Chris Bosh. Es el momento de la verdad para LeBron en su intento de ganar su primer anillo tras su traum¨¢tica despedida de Cleveland. Se dec¨ªa que Boston cerr¨® un ciclo cuando perdi¨® la final contra los Lakers. Pero Doc Rivers va a insistir con un equipo tambi¨¦n con el banquillo remozado, con los dos O'Neal, Shaquille y Jermaine; Delonte West y Von Wafer. Orlando seguir¨¢ a la expectativa con Howard, Nelson y Carter. Pero si alguien puede cerrar el camino a los Lakers en el Oeste es Oklahoma, de la mano de Kevin Durant, rival de LeBron como aspirante a suceder a Kobe. Thiago Splitter aterriza en la NBA con San Antonio mientras que Stoudemire llega a Nueva York; Al Jefferson, a Utah, y Boozer, a Chicago.

La n¨®mina espa?ola se reduce tras el pase de Sergio Rodr¨ªguez al Madrid. Calder¨®n sufrir¨¢ con unos Raptors menores sin Bosh, Rudy Fern¨¢ndez debe aclarar sus dudas y brillar como en la pretemporada con los Blazers y Marc Gasol tendr¨¢ un objetivo definido: disputar con los Grizzlies las eliminatorias finales.