La legalizaci¨®n de la venta de marihuana en California pierde fuelle

Como ya hicieron con el matrimonio homosexual en 2008, los votantes de California abrieron ayer con un refer¨¦ndum un debate nacional sobre la legalizaci¨®n del cultivo y el consumo de la marihuana. Las encuestas preve¨ªan unos resultados muy ajustados en la votaci¨®n, algo que refleja una tendencia que afecta a todo EE UU: seg¨²n un reciente sondeo de la consultora Gallup, un 46% de los votantes del pa¨ªs est¨¢ a favor de legalizar el cannabis. Los defensores de esa regularizaci¨®n, que se han gastado m¨¢s de tres millones de d¨®lares (2,1 millones de euros) en campa?as publicitarias, argumentan que ser¨¢ una forma efectiva de luchar contra el tr¨¢fico de drogas y de crear una novedosa forma de negocio y recaudaci¨®n de impuestos.

Los partidarios del 's¨ª' se han gastado m¨¢s de 2,1 millones en publicidad

Los analistas no se aventuraban ayer a emitir predicciones claras, dadas las ajustadas estimaciones de las encuestas m¨¢s recientes. Seg¨²n la ¨²ltima de Survey USA, los partidarios de la legalizaci¨®n obtendr¨ªan el 44% de los votos, frente al 46% de sus oponentes en California. La llamada Proposici¨®n 19 legalizar¨ªa por enmienda constitucional que cada ciudadano mayor de 21 a?os pueda cultivar dos metros cuadrados de marihuana y poseer hasta 28 gramos para uso personal. Se podr¨ªa consumir en privado siempre y cuando no haya ni?os presentes. Adem¨¢s, permitir¨ªa a las ciudades y condados de California regular el cultivo y la venta de esa sustancia, con la subsiguiente recaudaci¨®n de impuestos y generaci¨®n de ingresos.

En esa contienda pol¨ªtica, los partidarios de la legalizaci¨®n han superado ampliamente en inversi¨®n publicitaria a sus oponentes. De hecho, les han sextuplicado. La campa?a a favor del s¨ª ha recibido 2,1 millones. La mitad los ha donado el empresario Richard Lee, de Oakland, que regenta un negocio de venta de marihuana para uso m¨¦dico, algo que es legal en California desde 1996. El multimillonario George Soros tambi¨¦n ha donado un mill¨®n de d¨®lares (700.000 euros) a la misma causa. El no ha recaudado 315.000 d¨®lares (224.000 euros) en donaciones privadas, aparte de otros 250.000 (178.000 euros) que don¨® la semana pasada la C¨¢mara de Comercio de California para anuncios radiof¨®nicos.

California ser¨ªa el primer Estado en aprobar una medida semejante, pero el hecho de que la Proposici¨®n 19 se haya incluido en las papeletas electorales refleja una tendencia nacional. Es un asunto que, adem¨¢s, une a militantes de izquierda y de derecha. Dentro del movimiento ultraconservador del Tea Party hay una facci¨®n libertaria que defiende que el Estado se inhiba de regular cualquier aspecto de la vida privada, incluido el matrimonio o, en este caso, el consumo de estupefacientes. Los defensores de la legalizaci¨®n tambi¨¦n argumentan que servir¨ªa para reducir el narcotr¨¢fico y la violencia asociada con ¨¦l, que ha creado una situaci¨®n de emergencia nacional en la frontera con M¨¦xico y ha llevado al presidente Barack Obama a ordenar el despliegue de la Guardia Nacional en la frontera. Recientes estudios aseguran que entre un 40% y un 67% de la marihuana que se consume en EE UU proviene de cultivos ilegales en M¨¦xico.

Diversos pol¨ªticos, tanto conservadores como progresistas, se han opuesto a la legalizaci¨®n. El fiscal general (ministro de Justicia) de la naci¨®n, Eric Holder, ha advertido adem¨¢s a los votantes de que el Gobierno cumplir¨¢ las leyes vigentes a nivel federal, que penan la venta y consumo de ese estupefaciente. Otros Estados, como Arizona o Dakota del Sur, organizaron tambi¨¦n ayer referendos sobre el uso m¨¦dico de la marihuana. Su consumo con receta m¨¦dica, para aliviar dolores de enfermedades como el c¨¢ncer, es legal ya en 13 Estados.