Se busca al estrangulador de la azafata

Un hombre blanco, fornido y de cabello largo. Posiblemente norteamericano. Es el retrato robot del estrangulador de la azafata espa?ola Mar¨ªa Antonia Plaza G¨®mez, de 37 a?os, asesinada en Belice. Plaza desapareci¨® el pasado domingo en la localidad de San Pedro, en la isla de Ambergris, y su cad¨¢ver semidesnudo fue hallado el pasado martes. Las primeras hip¨®tesis oscilan entre que la mujer fuera v¨ªctima de una violaci¨®n hasta que el m¨®vil del homicidio fuera el robo de una c¨¢mara de fotos y un tel¨¦fono celular. Por el momento se desconoce si el criminal se apoder¨® tambi¨¦n del dinero.

El dram¨¢tico final de Mar¨ªa Antonia se inici¨® con su inexplicable desaparici¨®n. Nada m¨¢s producirse, las autoridades iniciaron su b¨²squeda. El operativo incluy¨® la difusi¨®n de numerosos carteles con el rostro de la mujer, junto con otra fotograf¨ªa de cuerpo entero, tomada de las im¨¢genes captadas por las c¨¢maras de seguridad del hotel donde estaba alojada. En la grabaci¨®n, la azafata aparece saliendo del hotel Corona del Mar sobre las ocho de la ma?ana, tras haber desayunado, y antes de irse de compras.

El m¨®vil del crimen fue posiblemente el robo o tal vez un intento de violaci¨®n

La azafata hab¨ªa llegado el viernes, d¨ªa 29, al hotel Corona del Mar, un establecimiento de solo 18 habitaciones. El d¨ªa de su desaparici¨®n acudi¨® a la oficina de Maya Island Air en San Pedro, ya que deb¨ªa tomar un vuelo que une la ciudad de Belice con la de Guatemala.

Seg¨²n las investigaciones policiales, la azafata estuvo en la oficina de su empresa y emprendi¨® el regreso a su hotel. En su camino se encontr¨® con un hombre, al que a¨²n no est¨¢ claro si conoc¨ªa. El vendedor de frutas Arnulfo Escobar declar¨® a Noticias Cinco que vio a la espa?ola acompa?ada de un hombre y que ambos se detuvieron a hacer unas compras en un puesto callejero de Coconut Drive. "El individuo ten¨ªa aspecto de gringo (norteamericano), era alto, usaba pelo largo y llevaba una mochila", declar¨® Escobar a los periodistas locales.

Al no presentarse al trabajo, sus jefes dieron la alerta a la polic¨ªa y presentaron la correspondiente denuncia. Adem¨¢s de estar empleada en la compa?¨ªa Maya Island, trabajaba para Swift Air de Guatemala.

El cad¨¢ver fue encontrado el pasado martes cerca del Club N¨¢utico de San Pedro, entre unos arbustos del patio de la vivienda de Danny Sunderman, quien declar¨® que hab¨ªa estado ausente. La v¨ªctima estaba semidesnuda, ya que el asesino le hab¨ªa levantado hasta el cuello la blusa blanca que vest¨ªa. Ten¨ªa encima un flotador y un bolso negro. Los testigos del hallazgo indicaron que presentaba moratones en diversas partes del cuerpo.

El doctor Mario Estradaban, que ha realizado la autopsia al cad¨¢ver, ha indicado que la v¨ªctima muri¨® estrangulada, probablemente con un cintur¨®n que ten¨ªa enrollado en el cuello.

Los investigadores buscan a un sujeto sobre el que recaen las m¨¢s firmes sospechas de que se trate del homicida. Es, seg¨²n fuentes de la polic¨ªa de Belice, un tipo corpulento, de raza blanca, con cabello largo, con el que Mar¨ªa Antonia fue vista el pasado domingo a 500 metros de su hotel.

A ¨²ltimas horas del viernes fue detenido un hombre fornido, con el cabello recogido en una coleta, cuya descripci¨®n coincid¨ªa con la del buscado. Pero m¨¢s tarde qued¨® libre al poder probar que acababa de llegar a la isla.

La familia de la v¨ªctima ha pedido a las autoridades que no faciliten informaci¨®n. "Por deseo de su familia y porque las investigaciones policiales est¨¢n en curso, no se pueden facilitar m¨¢s datos", dijo una portavoz de la Embajada espa?ola en Guatemala.

Por eso se desconoce hasta ahora de qu¨¦ lugar de Espa?a era natural, as¨ª como otros datos personales. Diversos medios de comunicaci¨®n de Belice han publicado que la azafata era madre de un ni?o de 13 a?os y que su marido se ha trasladado al pa¨ªs centroamericano para hacerse cargo de los tr¨¢mites para la repatriaci¨®n del cad¨¢ver.

Seg¨²n fuentes policiales, el de Mar¨ªa Antonia Plaza es el primer asesinato que se registra este a?o en esta zona. Sin embargo, el crimen ha causado alarma en esta isla caribe?a que suele ser visitada por numerosos turistas. Por eso, los empresarios tur¨ªsticos est¨¢n preocupados por la repercusi¨®n que el caso pueda tener sobre sus negocios. Las autoridades locales est¨¢n barajando la posibilidad de aumentar las patrullas de vigilancia en la isla.

Cayo Ambergris es el destino tur¨ªstico por excelencia de Belice. El puerto pesquero de San Pedro, y la peque?a poblaci¨®n en este paradisiaco lugar lo convierten en un destino preferido para la pr¨¢ctica de deportes n¨¢uticos, sobre todo para bucear entre los arrecifes de coral.

La isla de San Pedro, en los cayos norte?os de Belice, es tambi¨¦n conocida como La Isla Bonita porque sus habitantes sostienen que es a ese trozo de tierra al que se refiere Madonna en su famosa canci¨®n. Rodeada de aguas de intenso turquesa, fue escenario de la cumbre de gobernantes de Am¨¦rica Central y M¨¦xico celebrada hace tres a?os.

Belice es uno de los pa¨ªses centroamericanos con mayores ¨ªndices de delincuencia, pese a su peque?o tama?o (unos 23.000 kil¨®metros cuadrados) y su baja poblaci¨®n (alrededor de 400.000 habitantes). Registra una tasa de 32 homicidios por cada 100.000 habitantes, seg¨²n un estudio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), a la vez que padece un alto nivel de robos y otros delitos contra la propiedad.