Inventa t¨², que yo te copio

Unos lo llaman innovaci¨®n incremental, otros simplemente copia. Se pueden encontrar ejemplos en cualquier sector, pero en pocos como en el software y la electr¨®nica de consumo la aproximaci¨®n entre innovadores y seguidistas se ha hecho tan patente. Como ejemplo, el iPad, o el Kindle, y sus suced¨¢neos.

Solo 15 de las 50 principales firmas tecnol¨®gicas del mundo aumentaron el pasado a?o su gasto en investigaci¨®n y desarrollo (I+D), entre ellas Microsoft, Samsung, Google y Apple. Las dem¨¢s han sacado la tijera de forma dolorosa, como HP, Motorola o Nec, con recortes superiores al 20%.

La paradoja es que ni siquiera dejarse miles de millones en investigaci¨®n garantiza crear un producto revolucionario. La ¨²ltima lista de BusinessWeek designa a Apple como la compa?¨ªa m¨¢s innovadora de 2010, seguida por Google. Sin embargo, la suma de I+D de ambas firmas no llega ni a la mitad de lo que gastan Nokia o Microsoft, ambas en horas bajas.

"A partir de un nivel, m¨¢s gasto en innovaci¨®n no asegura resultados"

El gigante Samsung es reconocido por todo menos por su creatividad

"A veces la gente se deja impresionar por presentaciones de mercadotecnia"

China tiene la mitad de todas las solicitudes de patentes del mundo

"Una vez superas un cierto nivel de gasto, no hay ninguna evidencia de que m¨¢s recursos en I+D vayan a conseguir mejores resultados", explica Barry Jaruzelski, experto en innovaci¨®n de Booz & Company. La clave est¨¢ en el talento y en tomar las decisiones correctas sobre qu¨¦ priorizar y cu¨¢ndo, se?ala, en lugar de inundar el mercado de productos y ver cu¨¢l genera inter¨¦s.

A Apple le est¨¢ funcionando. Para Henry Chesbrough, profesor en la Hass School of Business de la Universidad de California, es la m¨¢s innovadora. "Han cometido numerosos fallos, pero sus clientes les perdonan porque contin¨²an arriesg¨¢ndose, inventando el futuro. Eso fideliza".

La compa?¨ªa de Jobs no est¨¢ ni en el top 25 de las que m¨¢s dinero destinan a I+D en la electr¨®nica de consumo: 1.333 millones de d¨®lares el a?o pasado, solo un 3% de sus ingresos totales, frente a los 8.240 millones de d¨®lares de Nokia, un 14% de sus ventas. Pero ha logrado que todos los fabricantes de reproductores musicales, m¨®viles y tabletas imiten su estilo. Y, de paso, convertirse en la tercera compa?¨ªa mundial por valor burs¨¢til.

Nokia se defiende. "No nos centramos solo en un par de productos. Tenemos un abanico enorme y presencia global", dice David Rivas, vicepresidente de I+D de la compa?¨ªa. "Apple se centra en las personas, en dise?ar productos sencillos de usar. Nokia, Samsung o Microsoft se restringen a la tecnolog¨ªa, a avances mucho m¨¢s t¨¦cnicos", dice Stuart English, de la Northumbria School of Design.

Samsung, gigante de 170.000 empleados y que representa el 17% del PIB de Corea del Sur, es reconocida por todo menos por su creatividad. Su mentalidad es la de fabricar m¨¢s r¨¢pido, m¨¢s barato y mejor que sus competidores; pero quiere cambiar: subi¨® su gasto en I+D un 40% en cinco a?os.

Microsoft es quien m¨¢s invierte en I+D, 8.700 millones de d¨®lares en 2010, un 14% de las ventas, pero arrastra la fama de copietas de Apple. "Quiz¨¢s no hayamos sorprendido lo suficiente en algunas ¨¢reas, y la innovaci¨®n consiste en sorprender", dice Andrew Herbert, director del centro de I+D de Microsoft en Inglaterra. El ¨¦xito de Apple no lo achaca a la innovaci¨®n. "A veces la gente se deja impresionar por las buenas presentaciones de marketing".

China va camino de convertirse en la pr¨®xima potencia mundial en I+D. Seg¨²n la organizaci¨®n mundial de propiedad intelectual, el a?o pasado las solicitudes de patentes cayeron un 11% en EE UU, un 8% en Europa y subieron apenas un 4% en Jap¨®n. La mitad de todas las solicitudes mundiales se registraron en China.