Con los ni?os a todas partes

"?Mercado de invierno? ?Y a qui¨¦n tenemos abajo para cubrir el puesto?" El Espanyol, de una vez por todas, cumple el deseo de su presidente, Daniel S¨¢nchez Llibre: "El entrenador debe tener claro que la cantera es la principal fuente del equipo". Y ha cambiado su pol¨ªtica deportiva desde que, hace dos a?os, llegaron el t¨¦cnico Mauricio Pochettino, formado en la cantera argentina de Newell's, y el director deportivo Ramon Planes, con un porr¨®n de a?os en el f¨²tbol aficionado.

Desde entonces, el f¨²tbol base es la piedra filosofal del Espanyol, el tercer equipo con m¨¢s canteranos en la plantilla (nueve: Chica, V¨ªctor Ruiz, David Garc¨ªa, D¨ªdac, Javi L¨®pez, Javi M¨¢rquez, Corominas, Baena y Gal¨¢n) -por detr¨¢s del Athletic (14) y el Bar?a (10)-, adem¨¢s de otros cuatro juveniles (Amat, Molina, David L¨®pez y ?lvaro) asiduos a las convocatorias. Ya no se fichan jugadores de perfil medio a coste econ¨®mico. "No es porque estemos tan mal econ¨®micamente", matiza Planes, "sino porque creemos en el valor de la cantera". Ah¨ª est¨¢ el resultado: el equipo es cuarto en la Liga.

Ya no hay primas para los agentes y se han reducido los salarios de los jugadores

Los chavales pagan 100 euros por hacer una prueba si no les env¨ªan los ojeadores

Desde hace unos meses, los representantes de los jugadores del f¨²tbol base se agolpan a la puerta del despacho de Antonio Morales, director del ¨¢rea. Con malas caras y peores palabras. Sobre todo, los del filial, que se llevaban cantidades ingentes de dinero por partidos jugados o por incentivos. Ya no hay primas para los agentes y se han reducido los salarios de los futbolistas. En el filial, adem¨¢s, se han rescindido 26 contratos. "Fue problem¨¢tico y todos amenazaron con irse del Espanyol. Pero nadie se ha ido", explica Morales; "el premio gordo se dar¨¢ cuando debuten con el primer equipo". Como han hecho en esta temporada el zaguero Gal¨¢n, los medios Javi L¨®pez, Molina y David L¨®pez y el ariete ?lvaro.

"Eso es gracias a la valent¨ªa de Pochettino", ampl¨ªa Planes. "Porque es capaz de poner a un chaval de 17 a?os de titular y a un fichaje en la grada", apostilla Morales. "Es muy importante que no solo salgan centrales como anta?o", convienen desde el ¨¢rea deportiva. La otra decisi¨®n ha sido la de reducir las edades medias de los equipos, del filial al cadete B. En el Espanyol B, por ejemplo, se ha pasado de los 24 a?os a poco m¨¢s de 20. Una medida discutida porque el equipo no destaca en Tercera, tras perder la categor¨ªa.

El filial debe jugar con el 4-2-3-1 -igual que el primer equipo- y el resto de conjuntos con un 4-4-2. "Menos contra el Bar?a, el Espanyol gobierna siempre los partidos y no puedes jugar con solo un punta", desvela Ferran Manresa, el coordinador del f¨²tbol base. El Espanyol apenas se fija en los jugadores de fuera de Catalu?a, aunque tiene un par de ojeadores nacionales. "Estamos convencidos de que el rendimiento de un futbolista de fuera de Barcelona puede resultar de un nivel inferior al local por entrar en una nueva sociedad, por la separaci¨®n de los padres y amigos, por una nueva convivencia...", argumenta Morales. Por eso el club ha decidido centrarse en Catalu?a y fichar dentro de dos radios de acci¨®n. Uno de 30 kil¨®metros a la redonda, donde los padres son los encargados de llevar al ni?o al entrenamiento, y otro de 50 kil¨®metros, que prev¨¦ ayudas econ¨®micas para los desplazamientos. "Los jugadores de fuera suelen costar un 55% m¨¢s que el resto", conviene Morales, al tiempo que revela que en los ¨²ltimos 10 a?os solo Gorka Iraizoz (Athletic) y Juli¨¢n han debutado con el primer equipo habiendo llegado de fuera de Catalu?a. El presupuesto total del f¨²tbol base se ha rebajado en una temporada en 900.592 euros. Se han reducido sobre todo los sueldos de los jugadores: la mayor¨ªa ha pasado de 150.000 a 18.000 euros.

La direcci¨®n deportiva ha tomado una medida muy molesta para los agentes y los padres de los jugadores, pero provechosa para sus arcas. Una medida que no toman clubes como el Bar?a, el Atl¨¦tico, el Villarreal, el Sevilla o el Madrid. Cualquier ni?o que vaya a probarse en el Espanyol y no sea recomendado por uno de sus ojeadores deber¨¢ pagar 100 euros para hacer la prueba. Si gusta, solo paga el primer d¨ªa de entrenamiento. "Es una especie de freno porque hay semanas en las que vienen de 10 a 15 chavales y eso tambi¨¦n entorpece la preparaci¨®n de los jugadores", expone Morales. Si el futbolista se queda en el club, devuelven el importe pagado. En los dos ¨²ltimos a?os han pasado m¨¢s de 500 ni?os y solo se han quedado dos.