Kurt W. Rothschild, decano de los economistas austriacos

Kurt W. Rothschild, decano de los economistas austriacos y cuyas teor¨ªas y tesis han contribuido al renombre internacional de Austria en esa ¨¢rea, falleci¨® a los 97 a?os el 15 de noviembre en Viena. Su ¨®bito se dio a conocer el pasado 22 de noviembre.

Considerado uno de los grandes economistas austriacos y calificado como "uno de los pocos economistas sabios" por Karl Kramer, ex director del Instituto Austriaco de Investigaci¨®n Econ¨®mica (WIFO), quien recuerda que Rothschild tambi¨¦n sab¨ªa aceptar que "algunas cosas tienen que quedar sin soluci¨®n", public¨® a los 95 a?os el que ser¨ªa su ¨²ltimo libro, C¨®mo la econom¨ªa mueve el mundo, en el que describ¨ªa las teor¨ªas econ¨®micas de los ¨²ltimos 250 a?os.

Este economista ten¨ªa las cosas muy claras. Con ocasi¨®n de esta ¨²ltima crisis, lleg¨® a afirmar: "El dinero es poder, eso lo sabe cualquiera. Sin ¨¦l es dif¨ªcil lograr algo. En la actual crisis financiera, los grandes consorcios bancarios han intentado hacer dinero del dinero al dar cr¨¦ditos que no ten¨ªan que haber concedido, pero ten¨ªan suficiente poder para crear un sistema tan quebradizo".

Desde 1998 se celebraban en su honor clases magistrales que impart¨ªan varios expertos sobre temas econ¨®micos relevantes en la Universidad Johannes Kepler de la capital del Alta Austria, Linz (noreste de pa¨ªs), donde de 1966 a 1985 form¨® a numerosas generaciones de estudiantes como catedr¨¢tico de Econom¨ªa Pol¨ªtica.

Kurt W. Rothschild, quien no proced¨ªa de la conocida familia de banqueros del mismo apellido y cuya madre muri¨® en un campo de concentraci¨®n nacionalsocialista, hab¨ªa nacido en 1914 en Viena, donde vivi¨® la penuria de los a?os treinta y estudi¨® Derecho en la universidad.

Apenas acabada la carrera se vio obligado, junto con su joven esposa, a huir de los nazis en Austria en 1938 por su origen jud¨ªo y su condici¨®n de socialista. Se consideraba agn¨®stico y "librepensador".

Durante su exilio en Glasgow (Escocia, Reino Unido), estudi¨® Econom¨ªa Pol¨ªtica y Filosof¨ªa Pol¨ªtica en su universidad, y trabaj¨® all¨ª de 1940 a 1947 como lector asistente y despu¨¦s, como lector.

En la revista de Keynes

All¨ª public¨® en la revista del economista brit¨¢nico John Maynard Keynes, quien influy¨® de manera relevante en las teor¨ªas pol¨ªticas y econ¨®micas modernas, y en las fiscales de varios Gobiernos.

En 1947, regres¨® a su patria con una carta de recomendaci¨®n del economista liberal y posteriormente premio Nobel Friedrich August von Hayek. Desde ese a?o y hasta 1966 fue referente cient¨ªfico en el WIFO y de 1966 a 1985, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Pol¨ªtica en la citada Universidad de Linz, de la que fue fundador de la Facultad de Ciencias Sociales y Econ¨®micas.

Logr¨® ser catedr¨¢tico all¨ª despu¨¦s de que le fueran reconocidos sus estudios en Reino Unido y sus publicaciones en ingl¨¦s sobre el mercado laboral y la teor¨ªa sobre el salario. Con esta ¨²ltima hab¨ªa conseguido renombre internacional a mediados de los a?os cincuenta.

"Quiso mejorar la ense?anza imperante, pero nunca fue dogm¨¢tico", asegura el director del WIFO, Karl Aiginger, respecto a Rothschild, quien, afirma, se dedic¨®, entre otros, a analizar el ejercicio del poder y los oligopolios. Sin embargo, dos aspectos de su carrera fueron m¨¢s importantes que sus publicaciones: para ¨¦l era fundamental ver los problemas aut¨¦nticos y llamar la atenci¨®n sobre ellos m¨¢s que teorizar sobre modelos abstractos y obviar la realidad.

Cuando la direcci¨®n de la econom¨ªa o de la pol¨ªtica era err¨®nea, algo que para ¨¦l era la "desregulaci¨®n desenfrenada", hac¨ªa las preguntas adecuadas. "Era un izquierdista porque quer¨ªa mejorar el mundo, lo que no imped¨ªa que diera a conocer tambi¨¦n conocimientos contrarios a su postura", seg¨²n Aigner.

Recibi¨® numerosas condecoraciones como en 1986 la Cruz de Honor Austriaca de Primera Clase de la Ciencia y la Cultura, y en 2010 el Premio Bruno Kreisky, que lleva el nombre del ex canciller federal austriaco, una distinci¨®n especial por toda su obra publicada y doctorados honorarios de las universidades alemanas de Aquisgr¨¢n, Augsburgo y Bremen, y de Leicester (Reino Unido).