"No me importa cu¨¢ndo. Seremos un negocio multimillonario"

Dick Costolo, adem¨¢s de tener nombre de detective privado y ser el nuevo jefe de Twitter, tambi¨¦n sabe bromear. "Se termin¨® lo de ser estupendo, ahora mando yo", dice ri¨¦ndose nada m¨¢s empezar. Aunque suene a chiste, la frase tiene su l¨®gica. A sus 47 a?os, Costolo asumi¨® el pasado octubre las riendas del servicio de microblogging con un firme objetivo: dejar atr¨¢s la imagen de empresa rebelde y despeinada para transformar el pajarito en un negocio decente capaz de hacer sombra al mism¨ªsimo Facebook.

Twitter ya es hoy lo que la Red siempre so?¨® ser: informaci¨®n y conexiones en tiempo real y a coste cero. Y hasta se parece a Apple en que no tiene clientes sino fans, o followers, m¨¢s de 160 millones de personas registradas (370.000 nuevas cada d¨ªa) que adoran el servicio y env¨ªan 100 millones de mensajes diarios. "Somos el latido de la vida digital", dice Costolo, fundador en el 2004 del agregador de RSS FeedBurner que Google compr¨® m¨¢s tarde y luego Twitter, iron¨ªas del destino, termin¨® de jubilar. En su soleada sede de San Francisco, donde ya pululan 300 empleados, no falta la cocina moderna de rigor ni los zumos org¨¢nicos por la cara. Como en Google, pero en compacto, en 140 caracteres.

"Cualquier compa?¨ªa morir¨ªa por nuestras estad¨ªsticas"

M¨¢s de 160 millones de personas env¨ªan 100 millones de 'tweets' al d¨ªa

"Si continuamos as¨ª, llegaremos a mil millones de 'tuiteros"

Pregunta. Twitter ha crecido tanto que ya es dif¨ªcil saber lo que es: ?una red social, microblogging, un nuevo medio de comunicaci¨®n?

Respuesta. Somos una red de informaci¨®n en tiempo real de lo que est¨¢ ocurriendo en el mundo. No nos vemos como una red social de amigos. Y vamos m¨¢s all¨¢ que los medios. Ellos ofrecen contenido relevante a sus lectores, nosotros abarcamos todo tipo de comunicaciones instant¨¢neas.

P. En su puesto primero estuvo Jack Dorsey, luego Evan Williams y ahora usted. ?Por qu¨¦ tantos cambios?

R. Jack Dorsey quer¨ªa lanzar otra compa?¨ªa, Square, y Ev asumi¨® su rol. Pero cuando llegas a 300 empleados debes pensar en el d¨ªa a d¨ªa. Somos solo una fracci¨®n de lo que queremos conseguir, por eso decidimos que el responsable de la visi¨®n del producto, Ev, se centrase en ello y yo en el d¨ªa a d¨ªa.

P. ?Ser¨¢ su prioridad conseguir lo que siempre se ha resistido: ingresos?

R. El otro d¨ªa o¨ª una cita genial: "respirar es necesario para vivir pero no es el objetivo de la vida". Lo mismo pienso de Twitter. Obtener beneficios es necesario para continuar independientes, pero no es el objetivo principal. La experiencia de uso es lo primero, luego vendr¨¢n los ingresos.

P. ?C¨®mo van los experimentos publicitarios en Twitter?

R. Muy bien. Estamos descubriendo un nuevo tipo de publicidad. Con los mensajes promocionados (promoted tweets) medimos cu¨¢nta gente responde al tweet, cu¨¢ntas veces lo reenv¨ªan o si hacen clic en el enlace. La publicidad online tradicional obtiene entre un 0,2% y un 0,6% de clics; en Twitter obtenemos un 5%. Unas 50 compa?¨ªas compran en un sistema de puja, como en Google, pero en lugar de clics pagan por nivel de interacci¨®n.

P. ?Es suficiente para convertir el servicio en rentable?

R. Cualquier compa?¨ªa morir¨ªa por conseguir nuestras estad¨ªsticas. Solo con mensajes, cuentas y tendencias promocionales, Twitter ser¨¢ un negocio multimillonario, no me importa cu¨¢ndo, pero estoy convencido.

P. ?Con qu¨¦ otras v¨ªas de ingresos van a experimentar?

R. No digo que vayamos a hacerlo, pero estamos pensando en mejorar la experiencia cuando ocurren acontecimientos como el terremoto de Hait¨ª o el Mundial de F¨²tbol, mediante filtros autom¨¢ticos o creando grupos de expertos. No cobraremos por ello, primero ofreceremos una mejor experiencia de uso y si funciona veremos qu¨¦ se puede hacer para rentabilizarlo.

P. Evan Williams dijo que podr¨ªan llegar a 1.000 millones de abonados. Facebook roza los 600 millones.

R. Si continuamos ofreciendo un gran servicio en la web y el m¨®vil, s¨ª, llegaremos a 1.000 millones de tuiteros.

P. Pero algunos datos aseguran que un 10% de tuiteros env¨ªan el 90% de los mensajes o que un 60% abandona el servicio despu¨¦s del primer mes. ?Le preocupa?

R. El primer dato es m¨¢s un 20%-80%, pero no me preocupa en absoluto, Twitter es un entorno de consumo. Es como en televisi¨®n, un 99,9% de la gente que la ve no participa. Sobre el segundo, no damos datos de registros inactivos, pero reengancharlos ser¨¢ una gran oportunidad.

P. Se ha puesto en duda la utilidad de Twitter en el activismo pol¨ªtico y social, como en el caso de Ir¨¢n.

R. Para lograr que la gente se movilice en asuntos de derechos humanos o contra un poder institucional, se necesitan dos cosas: conocer lo que est¨¢ ocurriendo y acci¨®n. Twitter facilita lo primero, sin ninguna duda. En el caso de Ir¨¢n, derrumb¨® literalmente la distancia entre los manifestantes y quienes recib¨ªan la informaci¨®n en la otra punta del mundo.

P. En 140 caracteres, ?qu¨¦ ser¨¢ Twitter en cinco a?os?

R. En cinco a?os Twitter seguir¨¢ siendo 140 caracteres.

"Twitter es una empresa de tecnolog¨ªa en el sector de los medios"