El presidente del primer banco luso ofreci¨® a EE UU informar sobre Ir¨¢n
El jefe de Millennium BCP intent¨® un acuerdo con EE UU para hacer negocios en Teher¨¢n a cambio de ciertas labores de inteligencia - El Gobierno de Portugal estaba al tanto de la operaci¨®n, que pretend¨ªa conciliar intereses contrapuestos
La relaci¨®n entre negocios y pol¨ªtica transita a veces por el filo de la navaja. Carlos Santos Ferreira, presidente del Banco Comercial Portugu¨¦s, conocido como Millennium BCP, primera entidad privada del pa¨ªs, intent¨® cuadrar intereses tan contradictorios como hacer negocios con Ir¨¢n sin que ello afectara la excelente relaci¨®n de Portugal con Estados Unidos. Para ello, propuso poco menos que hacer labores de espionaje al servicio de EE UU, al proponer desembarcar en Ir¨¢n y, a cambio, ofrecer a Washington informaci¨®n de las actividades financieras de la Rep¨²blica Isl¨¢mica. La operaci¨®n, seg¨²n un despacho remitido en febrero de este a?o por la Embajada estadounidense en Lisboa, cuenta con el conocimiento del primer ministro portugu¨¦s, Jos¨¦ S¨®crates, y de miembros de su Gobierno.
El 'n¨²mero uno' de la entidad ofreci¨® a la embajada el control de las cuentas iran¨ªes
Los diplom¨¢ticos creyeron que el Gobierno portugu¨¦s estaba al tanto de la propuesta
La historia empieza en abril de 2009, cuando una delegaci¨®n del BCP viaja a Teher¨¢n, invitada por la Embajada iran¨ª en Lisboa, para discutir el inter¨¦s del sector bancario de la Rep¨²blica isl¨¢mica por establecer una relaci¨®n con el primer banco privado portugu¨¦s para explorar las posibilidades de negocios y de intercambios comerciales. Diez meses despu¨¦s, Santos Ferreira, buen amigo de la Embajada de EE UU en Portugal, discute el asunto con la consejera pol¨ªtica y econ¨®mica estadounidense, y los eventuales beneficios que Washington podr¨ªa obtener de la operaci¨®n.
En aquellas fechas, no hay embajador, ya que el actual titular, Allan J. Katz, presenta sus cartas credenciales al presidente An¨ªbal Cavaco Silva el 28 de abril de 2010. "Aunque opina que los costes pueden pesar m¨¢s que los beneficios, Ferreira Santos desea establecer una relaci¨®n con Ir¨¢n para ayudar al Gobierno de Estados Unidos a rastrear fondos y actividades financieras iran¨ªes", se?ala el cable. En concreto, el n¨²mero uno del primer banco privado portugu¨¦s ofrece a sus interlocutores en la embajada su disposici¨®n "a que el Gobierno de Estados Unidos controle las cuentas iran¨ªes en el Millennium", mediante un sistema que sea satisfactorio para ambas partes.
"El BCP inform¨® al primer ministro S¨®crates y altos funcionarios del Gobierno, incluido el gobernador del Banco de Portugal, del inter¨¦s de Ir¨¢n en establecer una relaci¨®n con Millennium", a?ade el despacho. Aunque Ferreira no lo dice expl¨ªcitamente, la embajada cree que, como m¨ªnimo, el Ministerio de Asuntos Exteriores est¨¢ al corriente de la propuesta del banquero.
En su visita a Ir¨¢n, dos altos ejecutivos del BCP, Jos¨¦ Jo?o Guilherme, miembro del consejo de direcci¨®n, y Duarte Pitta Ferraz, director de la unidad de asuntos internacionales, mantienen reuniones durante cinco d¨ªas con representantes del Banco Central iran¨ª, siete bancos, la Organizaci¨®n de Inversiones y Asistencia T¨¦cnica y Econ¨®mica de Ir¨¢n (OIETAI) y la Embajada portuguesa, para discutir la posibilidad de hacer negocios sin violar las restricciones impuestas por la Uni¨®n Europea y las sanciones de la ONU. Pocas semanas antes del viaje de la delegaci¨®n del BCP, ha estado en Teher¨¢n el embajador Nuno Brito, director pol¨ªtico del Ministerio portugu¨¦s de Asuntos Exteriores. Seg¨²n la Embajada de EE UU en Lisboa, este funcionario ha asegurado al vicesecretario de Estado, William J. Burns que, de momento, Portugal no tiene intenci¨®n de profundizar sus relaciones econ¨®micas con Ir¨¢n, aunque "mantiene abiertas sus opciones para futuras inversiones". Las relaciones diplom¨¢ticas de Portugal con Ir¨¢n se remontan al siglo XVI, por lo que Washington es consciente del inter¨¦s de Lisboa en mantener un dif¨ªcil equilibrio en un asunto de alta sensibilidad.
En otro despacho, la Embajada se refiere a la intenci¨®n del Gobierno portugu¨¦s de mantener la puerta abierta a una futura entrada en Ir¨¢n de Galp Energia, la primera empresa lusa del sector energ¨¦tico. En su conversaci¨®n con los funcionarios estadounidenses, Santos Ferreira explica que Ir¨¢n ha dicho claramente que tiene otras opciones en Europa, y que el inter¨¦s de la Rep¨²blica Isl¨¢mica en Portugal puede deberse a la mayor permisividad del marco regulatorio.
Fuentes del BCP contactadas por este diario se han negado a comentar el contenido del mensaje de la Embajada.El presidente del banco dirigi¨® anteriormente la Caixa Geral Dep¨®sitos, primera entidad financiera de Portugal. Su traslado a Millennium se produjo despu¨¦s de una crisis en el consejo de administraci¨®n del banco, a finales de 2007 y principios de 2008. El Banco de Sabadell tiene una participaci¨®n del 4,3%. Santos Ferreira fue diputado del Partido Socialista en la d¨¦cada de los 70 y es un hombre cercano a S¨®crates y a Ant¨®nio Guterres, ex primer ministro socialista.
En octubre de 2009, el BCP vuelve al ojo del hurac¨¢n cuando estalla el esc¨¢ndalo Face Oculta (cara oculta). Con este nombre se bautiza una red de corrupci¨®n y tr¨¢fico de influencias en la que destaca el nombre de Armando Vara, vicepresidente del BCP (ya dimitido), dirigente del PS y cercano a S¨®crates. La investigaci¨®n pone contra las cuerdas al primer ministro, cuando salen a la luz conversaciones telef¨®nicas entre S¨®crates y Vara, sobre la interferencia gubernamental en medios de comunicaci¨®n. La instrucci¨®n del proceso Face Oculta comenzar¨¢ esta semana en Lisboa, en el Tribunal Central de Instrucci¨®n Criminal.
El cable enviado desde Lisboa al Departamento de Estado tambi¨¦n recuerda que el presidente Santos Ferreira ya tuvo contactos con la Embajada iran¨ª en la capital portuguesa a finales de los a?os 80, cuando era el presidente de la Fundici¨®n Oeiras (entre 1987 y 1989), que funcion¨® durante m¨¢s de un siglo en esta localidad en la periferia de Lisboa. En este punto, el cable al que ha tenido acceso EL PA?S se?ala que aquella empresa metal¨²rgica estatal vendi¨®, seg¨²n dice Ferreira Santos, "pertrechos militares a Ir¨¢n hace m¨¢s de 20 a?os".
El detalle no puede pasar desapercibido si se tiene en cuenta que la venta de armas lusas a Ir¨¢n, antes y durante la guerra de aquel pa¨ªs isl¨¢mico contra Irak (1980-88), levant¨® durante a?os gran polvareda en Portugal y sigue siendo un asunto con abundantes interrogantes. El hilo de aquellos suministros militares llega hasta la muerte del ex primer ministro portugu¨¦s Francisco S¨¢ Carneiro, el 4 de diciembre de 1980, conocida como el caso Camarate. La explosi¨®n en pleno vuelo de la avioneta en la que viajaba el jefe de Gobierno y otras seis personas, entre ellas el entonces ministro de Defensa, Adelino Amaro da Costa, mantiene un halo de misterio tres d¨¦cadas despu¨¦s. La nave hab¨ªa despegado de Lisboa rumbo a Oporto y poco despu¨¦s se despe?¨® en la localidad de Camarate.
Al cumplirse el 30? aniversario del aquel episodio que sacudi¨® Portugal, han salido al mercado no menos de cuatro libros. En uno de ellos, el ex ministro de Defensa y de Asuntos Exteriores Diogo Freitas do Amaral asegura que ninguna de las ocho comisiones parlamentarias de investigaci¨®n sobre el caso consigui¨® resolver todas las dudas. La presencia en la avioneta siniestrada del ministro de Defensa Amaro da Costa, las ventas de armas a Ir¨¢n y la falta de transparencia que rode¨® la existencia del llamado Fondo de Defensa Militar de Ultramar (FMDU) son ingredientes que han contribuido a alimentar las sospechas.
En contra de las voces que insisten en que la muerte de S¨¢ Carneiro es un cap¨ªtulo cerrado, el expresidente Ant¨®nio Ramalho Eanes ha salido a la palestra y calific¨® ayer de "inaceptable" la ausencia de una conclusi¨®n final sobre el caso Camarate. Eanes es favorable a la novena comisi¨®n de investigaci¨®n que iniciar¨¢ su trabajo en breve, y ha subrayado que "es interesante esperar un poco m¨¢s", porque el a?o pr¨®ximo ser¨¢n desclasificados "documentos confidenciales de Estados Unidos en relaci¨®n con aquella ¨¦poca", que pueden "arrojar mucha luz", ya que peritos estadounidenses siguieron de cerca el caso.
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