El gran reto de Iker y Xabi

Iker y Xabi. Xabi Fern¨¢ndez e Iker Mart¨ªnez. Son la pareja m¨¢s laureada de la vela ol¨ªmpica espa?ola: un oro y una plata ol¨ªmpica, tres oros mundiales y tres oros europeos en la clase 49er. El t¨¢ndem vasco, sin embargo, se enfrenta ahora, tras participar en la Volvo Ocean Race de 2005, a uno de los mayores retos, quiz¨¢ el ¨²ltimo por abordar: la vuelta al mundo por parejas y sin escalas, es decir, la Barcelona World Race. Una regata en la que el ser humano explora sus propios l¨ªmites.

Los participantes deben completar la traves¨ªa pasando por los cabos de Buena Esperanza, Leeuwin y Hornos, el m¨¢s temido, adem¨¢s de por el estrecho de Cook. Sin descanso, sin tocar tierra. Salvo que se produzca una rotura que resulte irreparable con sus propias manos y conocimientos y con las herramientas a bordo. En tal caso, extremo que ninguno de los tripulantes desea, ser¨¢n penalizados.

Quince embarcaciones de la clase IMOCA Open 60 (monocascos de poco m¨¢s de 18 metros de eslora y 5,5 de manga, un espacio muy reducido para la competici¨®n y la vida durante unos tres meses) saldr¨¢n el 31 de diciembre del puerto de Barcelona, al que deben regresar a finales de marzo tras unas 25.000 millas n¨¢uticas (unos 46.300 kil¨®metros).

Entre los participantes, con mayor¨ªa de espa?oles, hay un favorito: Jean-Pierre Dick, vencedor de la anterior y primera edici¨®n de la prueba, que estrena barco y compa?ero, Lo?ck Peyron, uno de los mejores navegantes del mundo; hay una pareja de novatos: Jaume Mumbr¨², abogado, y Cali Sanmart¨ª, ingeniero, y otra de mujeres, con Dee Caffari, la figura femenina del momento, y Anna Corbella.

A la mayor¨ªa les preocupan m¨¢s los posibles imprevistos y accidentes, la humedad, el fr¨ªo y la falta de horas de sue?o que la convivencia a bordo: "No nos quedar¨¢ mucho tiempo para enfadarnos. Estaremos muy ocupados", apunta Xabi Fern¨¢ndez. "Es muy f¨¢cil convivir cuando tienes un objetivo. Adem¨¢s, nuestra vida en el barco es muy simple", dice el valenciano Pepe Ribes, que, acaba de ser padre. ?l y su compa?ero, ?lex Pella, llevan ya 32.000 millas n¨¢uticas recorridas preparando este reto, aunque aseguran que nunca es suficiente. No sue?an con ganar porque, matiza Pella, "terminar ya es un gran objetivo". Opinan lo mismo Iker y Xabi, aunque puntualizan: "Si quedamos decimoterceros, no estaremos muy contentos".