La corrupci¨®n atenaza la inversi¨®n extranjera en Rep¨²blica Dominicana
Empresarios estadounidenses relatan a su embajada en Santo Domingo c¨®mo algunos funcionarios exigen sobornos e incluso llegan a las amenazas
EE UU considera que el clima de corrupci¨®n en Rep¨²blica Dominicana deja a la inversi¨®n extranjera a merced de funcionarios gubernamentales que exigen sobornos de manera "audaz" en un pa¨ªs donde, adem¨¢s, la poblaci¨®n acepta este tipo de hechos. Algunos inversores estadounidenses han recibido incluso amenazas mientras que funcionarios corruptos han sido promovidos a puestos de mayor responsabilidad.
Las quejas se dirigen contra el Gobierno dominicano, "que tiene ¨¦xito para atraer inversiones mediante buenas relaciones p¨²blicas, con una ret¨®rica a favor de los negocios, e incluso firmando contratos con t¨¦rminos favorables para los inversores extranjeros, cuando en realidad el panorama para los inversores extranjeros est¨¢ embrollado con intermediarios corruptos y un entramado legal proclive a satisfacer los antojos de los funcionarios p¨²blicos", seg¨²n destacan los informes enviados a Washington.
El presidente Leonel Fern¨¢ndez intervino para atajar los abusos
La Embajada en Santo Domingo se hace eco especialmente del caso de la sociedad de inversiones Advent International, cuyos directivos explicaron a los funcionarios estadounidenses a mediados de 2009 las molestias, amenazas y exigencias de sobornos sufridas cuando adquirieron Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI (Aerodom), concesionaria de la gesti¨®n de diversas terminales a¨¦reas del pa¨ªs caribe?o. Se trataba de la primera de muchas inversiones que Advent pretend¨ªa hacer en Rep¨²blica Dominicana, y se formaliz¨® en octubre de 2008. "Solo siete meses despu¨¦s [uno de los responsables de la empresa] confi¨® a un consejero pol¨ªtico de la Embajada que Advent no har¨ªa ninguna inversi¨®n m¨¢s en el pa¨ªs y que buscaba dejar Aerodom en seis o siete a?os", destaca en un informe el encargado de negocios Richard Goughnour.
Los due?os de Aerodom, seg¨²n relata la embajada, apuntan a un funcionario, Andr¨¦s Van der Horst, director de la Comisi¨®n de Aeropuertos, el organismo gubernamental que vigila el funcionamiento de la concesi¨®n. Despu¨¦s de informes muy negativos por parte de la comisi¨®n, Van der Horst exigi¨® que el aeropuerto almacenara gratuitamente productos de exportaci¨®n agr¨ªcola, un sector en el que el funcionario dominicano tiene intereses familiares. Ante la negativa, los directivos recibieron la visita del general Jaime Osas, quien colocando un arma de fuego sobre la mesa se?al¨®: "Vengo a arreglar una cuenta pendiente entre usted y mi jefe". Poco despu¨¦s, relata el cable enviado a Washington, Van der Horst exigi¨® expl¨ªcitamente una comisi¨®n de cinco millones de pesos dominicanos, unos 143.000 d¨®lares. Las quejas llegaron a algunos ministros, que reconocieron que el funcionario era un corrupto. Finalmente, tom¨® cartas en el asunto el presidente, Leonel Fern¨¢ndez, quien asegur¨® que dar¨ªa instrucciones para que Van der Horst se retractara. Los due?os de Aerodom destacaron entonces: "[La intervenci¨®n de Fern¨¢ndez] est¨¢ ayudando". En la actualidad Van der Horst es director del Consejo Nacional de Competitividad y Advent sigue gestionando el aeropuerto de Santo Domingo.
En otro informe, el embajador Robert Fannin relata la odisea que la empresa Forbes Energy atraves¨® en 2008 para conseguir los permisos de una planta de producci¨®n de etanol que, con 700 millones de d¨®lares, iba a ser una de las mayores inversiones extranjeras en el pa¨ªs y la mayor de tipo privado en el campo de los biocombustibles en el mundo. " se enfrentan a retrasos innecesarios que interpretan como indicaciones para sobornos por parte de funcionarios del Gobierno. Tambi¨¦n han tenido dos requerimientos directos de funcionarios de alto nivel para pagos en efectivo". Una firma que no llegaba lo paralizaba todo. Seg¨²n el cable, el ex ministro de Turismo, F¨¦lix Jim¨¦nez, se ofreci¨® a allanar el camino a cambio de 10 millones de d¨®lares. Un asistente del ministro de Defensa hizo una petici¨®n similar.
El embajador Fannin expres¨® su preocupaci¨®n ante el hecho de que el ministro Jim¨¦nez pudiese ser nombrado embajador en Washington y propuso revocarle el visado de entrada en EE UU por corrupci¨®n. Jim¨¦nez fue apartado del Gobierno en 2008 y no fue nominado embajador en EE UU, puesto que ocupa Roberto Salad¨ªn. La empresa finalmente pudo iniciar su actividad.
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