"El m¨®vil inteligente va a ser nuestro billetero digital"

John Donahoe, consejero delegado de eBay, tiene estos d¨ªas tantos motivos para alegrarse como para echarse a temblar. Nadie lo dir¨ªa al verlo sonreir despreocupado en tejanos y deportivas, encaramado en sus casi dos metros de altura. Hace unos d¨ªas firm¨® la adquisici¨®n del mayor club de compras online de moda en Alemania, Brands4friends, por 152 millones de euros. Pero la realidad es que a eBay, icono de Internet, fundada en 1995, le cuesta brillar como anta?o. Sus ingresos avanzan t¨ªmidamente, su valor en Bolsa est¨¢ lejos de los a?os dorados y la sombra de Amazon crece demasiado alargada. "Que una compa?¨ªa est¨¦ ahora de moda no quiere decir que vaya a ganar en el futuro", precisa.

"Tenemos 90 millones de clientes que generan 45.750 millones de euros"

"La gente almacenar¨¢ en la nube su informaci¨®n financiera"

A sus 50 a?os, los tres ¨²ltimos al frente de eBay, le ha tocado el hueso de sustituir a Meg Whitman, la superejecutiva que transform¨® eBay de empresilla a gigante con 15.000 empleados y 8.000 millones de d¨®lares (6.100 millones de euros) en ingresos anuales. Quiz¨¢s para reivindicarse no tarda ni dos minutos en sacar su as de la manga: PayPal. El sistema de pagos online, comprado por eBay en 2002, es un cohete. Supera los 90 millones de cuentas activas y supone el 37% del negocio de eBay.

Pregunta. Es dif¨ªcil superar los logros de Meg Whitman. ?Se siente presionado por las posibles comparaciones?

Respuesta. En absoluto. Mi objetivo es construir una compa?¨ªa que dure d¨¦cadas. Meg hizo un gran trabajo y yo quiero hacer lo mismo, dejar una firma saneada a quien venga detr¨¢s.

P. Mucha gente ve eBay como una p¨¢gina web de subastas de productos de segunda mano. Pero desde su llegada en 2008 eso ha cambiado. ?C¨®mo?

R. Hace tres a?os, un 70% de eBay eran subastas de productos usados y un 30% compraventa de objetos nuevos con precios fijos. Hoy es al rev¨¦s, casi un 70% son precios fijos y el resto subastas. No somos nosotros quienes hemos empujado ese cambio, son los compradores y los vendedores.

P. En Espa?a el comercio electr¨®nico tarda en despegar. ?Por qu¨¦?

R. La penetraci¨®n de la banda ancha y el uso de un sistema de pago seguro son los factores clave. Pero cada vez m¨¢s gente accede a Internet a trav¨¦s de un tel¨¦fono inteligente o una tableta, eso disparar¨¢ el comercio electr¨®nico.

P. ?Por eso dan m¨¢s peso en Espa?a a sus anuncios clasificados, por el lento avance de las compras online?

R. En Espa?a muchos todav¨ªa prefieren ir a la tienda de la esquina en lugar de comprar a un extra?o y pagar electr¨®nicamente. Nosotros conectamos a compradores y vendedores. Si lo hacemos mediante anuncios clasificados o de otra manera, nos da igual.

P. ?Usa un Kindle?

R. No, me gusta m¨¢s el iPad, con ¨¦l puedo leer y comprar en eBay (risas).

P. Le pregunto porque Amazon parece estar muy fuerte. Tienen tres veces m¨¢s ingresos, diversifican con Kindle...

R. Respeto mucho a Amazon y Jeff Bezos, pero el comercio electr¨®nico no ha hecho m¨¢s que empezar, no dominar¨¢ una sola compa?¨ªa, habr¨¢ varios ganadores. Hace cinco a?os todos daban por muerto a Amazon, le llamaban Amazon.bomb. eBay tiene 90 millones de clientes activos que generan 60.000 millones de d¨®lares (45.750 millones de euros) en transacciones. Eso es m¨¢s que cualquier otra compa?¨ªa de comercio electr¨®nico, incluida Amazon.

P. Entonces, ?por qu¨¦ llaman a eBay el Yahoo! del comercio electr¨®nico?

R. Queremos cerrar el hueco entre nuestro crecimiento y el de Internet. Las compa?¨ªas exitosas se deben reinventar cada cinco o 10 a?os y eso es lo que estamos haciendo. M¨¢s de 25 millones de peque?os negocios utilizan eBay para vender. Y los compradores acceden al mayor almac¨¦n online de productos rebajados fuera de inventario.

P. Vendieron Skype y ahora el servicio crece como nunca. ?Se arrepiente?

R. No, Skype era un negocio genial, pero no ten¨ªa sinergias con eBay ni PayPal. En Internet las cosas cambian muy r¨¢pido y tienes que centrarte para ser exitoso. Ahora estamos centrados en PayPal y el comercio electr¨®nico, son dos actividades muy complementarias.

P. ?Fue la compra de PayPal un acierto?

R. Fue una de las compras m¨¢s inteligentes en la historia de Internet. Cada negocio ayud¨® al otro a mejorar. Las sinergias que hab¨ªa entonces entre eBay y PayPal siguen existiendo hoy.

P. ?C¨®mo cree que compraremos online en el futuro?

R. Lo haremos de muchas maneras a medida que la frontera entre online y offline desaparece. Los productos nos llegar¨¢n c¨®mo y cu¨¢ndo queramos. Por ejemplo, si me gustan unas deportivas Nike de talla 44, puedo filtrar toda la secci¨®n de moda en eBay con esas preferencias y recibir alertas cuando haya nuevos modelos disponibles.

P. ?Desaparecer¨¢n monedas, billetes y tarjetas de cr¨¦dito?

R. S¨ª, creo que la cartera f¨ªsica pasar¨¢ a ser digital y los tel¨¦fonos inteligentes se convertir¨¢n en las nuevas carteras digitales. La gente almacenar¨¢ su informaci¨®n financiera en la nube y podremos utilizar el m¨®vil para comprar en cualquier parte.