Gerry Rafferty, cantante, autor de 'Baker Street'

Despu¨¦s de una vida ahogada en la botella y luchar contra una larga enfermedad, Gerry Rafferty, uno de los m¨²sicos escoceses m¨¢s c¨¦lebres de la historia, autor del ¨¦xito mundial Baker Street, muri¨® el pasado 4 de enero a la edad de 63 a?os.

En Reino Unido, donde su folk-rock emotivo llen¨® m¨¢s corazones, fueron muchas las condolencias de artistas, m¨²sicos y aficionados que se mostraron desolados por la p¨¦rdida de un cantante independiente, que huy¨® siempre de la fama y de los tejemanejes de la industria discogr¨¢fica.

Nacido en Paisley, cerca de Glasgow, Rafferty tuvo una infancia dif¨ªcil, marcada por un padre violento y alcoh¨®lico, que falleci¨® cuando ¨¦l ten¨ªa 16 a?os en 1963. Ese a?o, dej¨® la escuela para ponerse a trabajar, pero tambi¨¦n fue cuando empez¨® a tocar en un grupo local, The Mavericks, con su amigo del colegio, Joe Egan. Sin embargo, el salto profesional lo dio cuando se incorpor¨® al grupo de folk Humblebums, bajo la batuta de Billy Connolly, quien con los a?os se convert¨ªa en un reconocido comediante. A pesar de publicar en Estados Unidos y ganarse el afecto de todo un John Peel, el locutor musical m¨¢s importante de la BBC, Connolly y Rafferty nunca conectaron y decidieron tirar cada uno por su lado.

Una de sus canciones revivi¨® gracias a la pel¨ªcula 'Reservoir dogs'

Inseguro y ermita?o, se neg¨® a trabajar con McCartney o Clapton

Rafferty regres¨® con su amigo Joe Egan para formar Stealers Wheel, una especie de respuesta brit¨¢nica a Crosby, Stills, Nash & Young. En 1973, tuvieron un ¨¦xito destacado con su ¨¢lbum de debut, producido por los legendarios Leiber & Stoller. En ese pl¨¢stico se inclu¨ªa Stuck in the middle with you, un tema de fachada rock pero fronterizo con el esp¨ªritu del folk, que nada ten¨ªa que envidiar a las mejores composiciones de California.

Alcanz¨® el top ten en las listas de ¨¦xito de Estados Unidos y Reino Unido, y adem¨¢s fue recuperado a?os m¨¢s tarde por las nuevas generaciones, cuando Quentin Tarantino en 1992 lo incluy¨® en una de las secuencias m¨¢s celebradas de Reservoir dogs, en el momento en que el Se?or Rubio (interpretado por Michael Madsen) le corta la oreja a su reh¨¦n y luego se pone a hablar por ella.

Sin embargo, su mayor ¨¦xito lleg¨® en solitario en 1978 con City to city, ¨¢lbum enigm¨¢tico de bellas melod¨ªas y magn¨ªficos arreglos que conten¨ªa Baker Street. De la escuela de Paul McCartney en la elaboraci¨®n de ese pop cuidado, el tema ofrec¨ªa una misteriosa atm¨®sfera que se recreaba en una gran l¨ªnea de bajo, el saxof¨®n c¨¢lido de Raphael Ravenscroft y un ¨®rgano que hac¨ªa de colch¨®n hasta el brote final de guitarras el¨¦ctricas.

En plena era de la m¨²sica disco, Baker Street fue un alegato por el pop y se convirti¨® en un ¨¦xito fulgurante. Lo parad¨®jico fue que la canci¨®n hablaba de la batalla del m¨²sico contra su creciente fama, de la que hu¨ªa y por la nunca tuvo ning¨²n inter¨¦s.

Gerry Rafferty se convirti¨® en una importante influencia para una generaci¨®n de cantautores por su estilo sencillo y su capacidad para hablar de cosas cotidianas de la vida, aunque public¨® discos muy desiguales y su carrera fue menguando. Inseguro y ermita?o, se neg¨® a trabajar con Eric Clapton o McCartney. En realidad, como reconoc¨ªa su mujer, libraba una verdadera guerra contra el alcoholismo que le venci¨® hasta los ¨²ltimos d¨ªas de su vida, mutilando su creatividad y su existencia.